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写在箭扣长城之行前 经过几天的策划，我们又决定再度访长城。这回和上两次不同的是，我们不再在天津，而将选择北京的怀柔区，那里的长城，和天津有着很大的不同。天津这一段大多是北齐时代的长城，只有少许的明长城；但怀柔的长城以明长城为主——这当然体现着北京较之天津地位的尊崇。明长城和北齐长城相比显得更雄伟，也更接近大多数人心目中长城的形象。
自元代起，北京就成为我国封建王朝的都城，并一直持续到清末。六百余年的都城史，成就了北京辉煌灿烂的文化。历朝历代，都城的地位都是超出其他一切城池的，对于都城的拱卫，相信每一位皇帝都不会掉以轻心。元明清三代，明王朝自迁都北京后，对于北方的鞑靼、瓦剌，以及后来的满族后金，始终是战战兢兢，尤其是明代中后期，国力日渐衰弱，对于边关的防卫更加不敢忽视。皇帝们首先想到的当然是效仿当年的秦始皇修筑万里长城，拒敌于国门之外。这样北京北部的那片山地得到了前所未有的重视。可以想象这样的场景：京城北边数百里的范围内，每隔一段就有几座砖窑，日夜不停地烧制着青砖；兵士、民夫、罪犯们，有条不紊地在督工的指挥下劳作；那时这个地段想必是相当热闹，今天长城周边的村庄说不定就和当年长城的修筑有着不解的渊源。明代百余年的修筑最终成就了相当壮观的京城北边屏障，今天我们打开地图，展现在眼前我国北部的万里长城，北京、河北这几段，绝对是最完善的。
当然，尽管完善，依然经不起数百年风霜雨雪的侵袭，更别说战争年代炮火的洗礼。今天的长城，虽雄姿仍在，但极容易就可窥见她的破损。我们这次去的长城，就是通常人们所说的“野长城”，即新中国成立以来还未进行修缮的箭扣长城。我们喜欢的是长城的原汁原味，也有当地壮丽的山水。
我们今天晚上即要乘汽车往北京，预计的几天时间里，我们将要探访以前没有探访过的，无论是长城，还是其他；对于接下来的这几天，我当然是充满着期待。 2006.10.17
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