[游记]渝东南的“丽江古城”:龙潭

沿河岸向上多是用石条修成的石梯，由码头通向临河人家。经过岁月的打磨，这些石梯已被磨得光亮，而失去棱角，脚踩不到的地方布满了青苔。偶有小船在河上划过，总让人联想到鲁迅笔下江南水乡的景色。沿着这些码头石梯走进老街，那古老的建筑群式样和历史氛围如诗如画，令人感到恍若隔世。青青的小石板路两边，是一间间木瓦结构的平房，当街的一面开着各式各样的铺面。卖灯草的，卖红烛的，卖中草药的，都静静地摆放在门前，没有丝毫的喧嚣。偶有微风吹过，铺面门前的招牌随风摇曳，哗哗作响。每隔一段路程，在小街的转角上就可以看到一口石头砌成的小水井，从井里提提上来的井水清澈透亮，冰凉浸骨。井边古树参天，荫可蔽日。更为撩到人心的是，石砌小道还不时地出现一座小石桥，石栏石柱，古朴无华，和石彻小路连为一体，蜿蜒着伸向老街深处。在这条老街上，共有二十多口这样的水井，还有二十多座这样的小桥，与古老的建筑融为一体。

老街的建筑，多是带有几重天井和几重院落的木瓦结构房屋，多数建筑有木板阁楼。在征得主人同意之后，即可走入其间。由四面的正房和厢房组成一个小小的四合院，这样的四合院往往三到四重，大体上按照中轴线对称的格式构建，一条幽深的小径，连通着各个院落。每一重院落的中央，都有一个四方形的天井直通屋顶，屋顶建有木构的阁楼，显得十分别致。房屋的门窗全是木质的，上面布满各种形式的装饰花纹，屋顶的梁枋和瓦椽都是穿斗式的结构，但门墙的处理方式却又具有南方民居的特点，给人的总体印象是既具有巴蜀传统民居的特征，又具有江西、福建一带民居建筑的风格。这几种风格巧妙地融合在一起，形成老街建筑特有的风韵。

这些房屋的内部设施都带有土家族的特点。堂屋里都设有火铺，火铺即是屋内烧水煮食的地方。用木板在距地面一定高度的地方铺成一个火坑。火坑呈正方形，周围铺木板用于人坐及烤火，中间做成木板框架，用石条镶边，内筑土，坑中置放铁三脚为灶。随着生活方式的改变，火铺已大多废弃不用。从屋内设施上可以看出民族间的影响与交流，外界生活方式的影响从细微之处表现得自然流畅。

龙潭河畔，还保留着多处大码头的遗址。其中一处残存着一通石碑。为清代乾隆47年（1782年）所立，记载了重新修建码头的经过。据有关史书记载，龙潭古镇是川湘边区的出入门户，兼有水陆交通，历史上便是酉水流域的富庶之地。这里出口的特产有桐油、漆、茶、五棓子及中药材等，远销里耶、常德。从湖南进口的棉花，棉纱以及其它日用百货也通过龙潭转运到周边各县。20世纪30年代，这里的商号有桐油、生漆、金银、绸布、油盐杂货、中药等各种门类，被人们称之为“货龙潭”。号称当时川东南仅次于涪陵的大码头，在龙潭老街沿河一带便有十多个。