[游记]新墨西哥州之行

新墨西哥州之行

先生出差美國還真是辛苦，白天要上美國的班，晚上下班回來還要繼續上台灣的班，又還得背〝規格〞(美國公司的回家作業)，每天總是要到凌晨過後才能睡覺，所以在美國出差還真的很辛苦喔！

在美國這裡上班是不能比照台灣的春節假期有九天的連續休假，還好他們的華盛頓總統誕辰紀念日( President Day ) 正好是2月19日，所以有了三天的連休。氣象報告說科羅拉多州下雪的機率相當的大，所以我們便開始計畫起南下的旅程。

在這裡買的二手車載著我們橫越了新墨西哥州，一共跑了1800英哩。頭一次開車跑了那麼遠的地方，途中我們夫妻兩人輪流開車，為的就是要去探求美美相片裡的真面目─卡爾斯貝洞窟 (Carlsbad Caverns)國家公園。

雖然沿途趕路，可是到了那裡還是趕不上最後一個梯次的付費導覽，所以我們只能坐電梯下去750英呎深的地底洞穴參觀Big Room，我們用的文字導覽是日文版的喔！別問我日文看的懂嗎？其實也是湊合著看，因為多多少少都還會穿插中文字，其他就用猜的啦！那裡的警察還會跟我們用中文說〝再見〞喔！ 介紹中提到：新墨西哥州的Carlsbad Caverns和Guadalupe Mountains兩個國家公園連成一氣，形成原因和地質都和遠古的內海與大片珊瑚礁有關。被沉積物掩埋後來又重見天日的珊瑚礁，在這裏促成了洞穴的形成。微酸的雨水輕易通過珊瑚礁的裂縫，慢慢溶解石灰岩層。而遠古淺海生態系豐富的動植物在沉積地下以後變成了石油，在珊瑚礁下方除了石油還富含有硫氫化物的天然氣。這些天然氣衝出地表，碰到地面上的水，溶解在水裏變成硫酸。硫酸比一般雨水裏的碳酸強得多，溶解石灰岩層的效果更顯著，所以Carlsbad Caverns的洞穴非常巨大，不但面積大，既高且深。感覺起來好像我們之前看過成龍和金喜善演的那部電影〞神話〞裡的地下宮闕喔！我們還拍了許多的相片哩！ 聽人家說天然入口也是相當驚奇的地方，原本還想去找它的天然入口，可是擔心天黑後沿途沒有路燈，加上對路況又不熟，我們還是打道回府到住宿的地方歇息。真是可惜！連蝙蝠出洞都沒有觀賞到，但是光是那地底洞穴就讓我們覺得值回票價，而之後我們有到科羅拉多州的Cave of the Winds也是鐘乳石岩洞穴參觀，那真是小巫見大巫！覺得看了〝卡爾斯貝洞窟〞之後，好像其他的都不稀奇了。 另外一個旅遊的重點：白沙 (White Sands) 國家保護區。白沙這個地方，顧名思義，就是一大片的白沙。這裏的沙貨真價實是純白色的，白得比雪還要白，原因就在於沙子的成份，這裏的白沙是硫酸鈣，說白話一點就是〝石膏〞。石膏本身一點都不稀奇，但是因為它易溶於水，在一般情況下，溶於水的石膏會順河流流進大海，而完全不留痕跡。但是這裏是個盆地，又是乾熱的沙漠氣候，雨或雪流入盆地底部，因為無處可去，就在低窪的地方形成水池或湖泊。 這些湖的規模都很小也不深，水慢慢被蒸發掉，小湖泊乾涸，原先溶解的石膏就以結晶的形式沉澱，覆蓋湖牀。這些結晶在自然力的作用下，最後破碎成沙子大小的顆粒，這些顆粒很小，大風吹過就被帶起，風小的時候就沉落堆積。當一定數量的沙堆積起來，就形成了沙丘。沙丘形成迎風面，產生波浪狀的表面。沙丘的坡頂不斷堆高，最後終於無法支撐而形成沙崩，陷落在背風的一面，造成了沙丘的移動。沙丘往遠離湖牀的方向移動，然後湖水累積乾涸，石膏結晶碎裂，形成更多的沙與沙丘，如此循環。

這個地區在兩億五千萬年前是個淺海，形成現在白沙的石膏就是在當時沉積在這裏的淺海裏頭。這些沉積物形成岩層，七千萬年前隨洛磯山脈的形成而上升成一個突起，然後在一千萬年前突起的中央塌陷，形成了Tularosa盆地。現在這一大片白沙覆蓋了大約三百平方英哩的地區，是世界上最大的石膏質沙丘。 白沙非常美，白色的沙看起來和雪沒有兩樣。但是除了外表像雪之外，這個地區卻是百分之百的沙漠。這個環境對於生長在這個特殊環境的生物非常嚴苛，不但晝夜溫差極大，幾乎沒有水，而且沙丘移動速度非常快，能在這裏存活的動植物，都練就了特殊本事，來這裏的遊客除了玩沙之外，如果不時東張西望，隨處可以看到生命奮鬥求生的方法，也到處都是驚奇。

這裡的文字導覽有中文版的喔！最後還有一段話：請遊客不要帶走屬於這裡的〝白沙〞，真想看看是每一版的文字導覽都有這一段，還是只有中文版的有。如果真的只有中文版的有，那身為華人的我們就真的該檢討了。 有點難以置信的是這附近竟然會是軍事重地，距離公園才十多英哩就有個空軍基地，裏頭駐紮有先進的F-117隱形戰鬥機。而整個白沙國家保護區，事實上是被白沙飛彈測試基地（White Sands Missile Range）所包圍，當基地進行飛彈試射的時候，公園以及周圍所有道路都會暫時關閉達兩小時。還好我們當時於沒遇上飛彈試射，不然真的會很掃興的。

回程經過新墨西哥州的首府〝santa Fe〞和山區小鎮〝Taos〞，它們那特殊的建築物真是讓人印象深刻，感覺起來很像我們以前的〝土角厝〞，只是現在新的建築物只是將水泥表面塗上土色的漆罷了，但是遠看是很特別的喔！

回到科羅拉多州之後，我和先生突然有一種感觸：這麼長的旅程下來，好像進入新墨西哥州才發現有〝鐵窗〞這種東西，所以相較之下科羅拉多州還是治安比較好的地方吧！