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第三章缅因州、新罕布什尔州和佛蒙特州2
整条线叫做“加拿大大干线铁路”。一条支线从刚刚进入加拿大境内的里士满直达魁北克，再沿圣劳伦斯河而下，到达里维耶尔—迪卢。那条主线从蒙特利尔继续穿过上加拿大省，到达多伦多，并从那里一直延伸到密歇根州的底特律。所以，这条铁路线所穿越的整个直线距离大约是九百英里。铁路交通从底特律穿过辽阔的密歇根、威斯康星和伊利诺伊这些西北部的州，地球上恐怕再也提供不出比这里更好的农业区了。上下加拿大两省的农产品必须大量销往东方，而东方人也必须借助这条铁路线才能涌入这些地方，而且按照目前的情况，还要经过波特兰港口。现在，这条铁路线已经开通了，而开通这条铁路线的那些人，却因为开通了这条铁路，经济十分拮据。与缅因州相比，铁路问题和加拿大的关系更大一些，所以，我暂且先搁下这个问题。
但是，“大东方”号一直也没有到达波特兰，而且据我所知，也没有去那儿的打算。我相信，它的建造就是为了那个目标。至少，当它还在建造期间，就宣布了这就是它的使命，而且波特兰人也对此深信不疑。他们专门为它开工修建码头，两个码头为它准备了两座步桥，或者进出通路。他们还盖起了一座巨大的饭店，以便接纳它的乘客。他们为它的到来作好了各种准备。他们坚信，贸易的黄金时期就要飘到他们幸运的港口了。“先生，这个城市花了二十万美元，翘首企盼着那艘船，可那艘船却耍了我们。”一位聪明的波特兰人跟我讲起这件事时，就是这么说的。我对那位聪明的先生解释，二十万美元对于弥补那艘不幸的轮船带给大洋彼岸的损失来说，也只会是杯水车薪。听到这个情况，他并没有用言语来表达内心的那种高兴，可他的脸上却流露出来了。实际上，波特兰人和那艘船的股东之间是一种没有签约的伙伴关系，而波特兰人虽然也蒙受了损失，但还不是最倒霉的。
不过，等待着这个城市的仍然还会有好日子。尽管“大东方”号没有去那里，但来自欧洲的其他船只——如果说规模没有它大，但利润更丰厚——最终一定会找到通往那里的航线。现在，加拿大的邮轮只有在圣劳伦斯河及魁北克河冰封的月份里才驶往波特兰。但圣劳伦斯河和魁北克河却无法提供波特兰所享有的那些优势，那座大饭店和那些新码头一定不会白建的。
我说过好时光指日可待，但我的意思决不是说现在的波特兰不好。它离不好相差甚远，以至于我都怀疑，自己是否见过繁荣的迹象比波特兰更多的城市。它处处都有生活富足的标志，没有任何贫穷的标志。它大约有两万七千人口，而相当于这样的居民数量，它的占地面积却很大。那里的街道宽阔美丽，主要的街道并不是沿着笔直的平行线延伸的。这种笔直的平行街道在美国城市里非常普遍，令英国人在视觉上和感觉上都很苦恼。除了专门的商业街外，所有这些街道的两旁都是绿树成荫。如果我没记错的话，一般都是美丽的美洲榆，它低垂的枝条完全和柳树一样婀娜多姿，但却不像柳树那么异常忧郁。波特兰的比较穷的街道大概会是什么样的，这我很难说。我没有看到一条很穷的街道。但我从未在任何一个三万居民的城市里见过那么多的住宅，那些住宅每年的维修开支一定需要六百到八百英镑。
这个地方的环境也很优美。它位于一个长长的海角上，海角形似半岛，因为它与大陆相连的颈部还不到半英里宽。尽管这个城市如此这般耸立海面，却并不显得毫无遮掩或者光秃荒凉。而且，这个港口四周都是陆地，或者说，是被很多岛屿锁护其间，形成了一串串的咸水湖，在波特兰市四周流淌。至于那些岛屿，当然是有三百六十五个。那些撰写游记的游客常常要记录下这个数字，现在，它可以被认为是当地的一个“之最”，其实就是很多很多的意思。波特兰市立于两座小山之间，它的郊区或者市郊一直延伸到那两座小山。眺望大海的那座小山叫做芒特乔伊（Mountjoy），不过那些固执的美国人会在他们的地图上把它写成Munjoy。从那里远眺港口以及港口那边的岛屿，我不会说它的景色无与伦比，否则我自己就会犯“之最”的错误，但如果从某一合适的角度来看，可以和我所见过的任何风景相媲美。从航道上空的某个高度看去，它恐怕比我记忆中的其他任何地方都更像科克港，但波特兰港尽管同样也是被陆地围绕，却要更大一些，而且事实上，还有一条河道从波特兰港流出，从那些美丽的岛屿中穿过。这对航海员没有任何的吸引力，但却能够令那些非商的游人赏心悦目。那里一共有四个入海口，其中一个好像是专为“大东方”号打造的。还有那座面向内侧的小山。即使它有名字，我也记不得了。从这座小山望去，两边的景色也都是水，尽管不是非常广阔，但可能也像另一座小山上的景色一样令人心神愉悦。
当地人看上去安宁平静、井然有序，而且拥护共和主义。在波特兰，肯定是喝不到酒的，因为多亏了缅因州的马修神父尼 [插入书签] [返回目录] [上一章] [下一章] 千橡公司 京ICP证041489号 Copyright @ 1997-2005 All Right Reserved
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