[游记]芝加哥之行（一）

昨天我们终于有机会得以去芝加哥。还没有去前，孙晔就告诉我说，芝加哥是她最喜欢的美国城市，所以我们到麦迪逊不久，她就推荐我们应该去芝加哥看看。她说，从麦迪逊到芝加哥，你就会有一种从乡下到城里的感觉。而潘忠党老师也推荐我们一定要去芝加哥大学的书店看看。所以周老师电话问我们要不要去芝加哥时， 我们就高兴地答应了。

10月112日早上8：30分，周老师已经将车开到我们的家门口了，我们立即出发。路上的车子不少，但天气不错，是一个出门的好日子。美国的高速公路很发达，而因为人力成本比较高，所以我发现与国内不同的是，美国的汽油站基本上是由开车的人自己加油的，而高速公路的收费站居然也有让人自动投币的卡子。美国大多数的高速公路事实上是不收过路费的，但北方的部分州还有收费。威士康星州境内不收费，但伊利诺伊依阿华州是要收费的。但费用似乎并不高，虽然有几个卡口，但每次收费不过0.8美元，最高的一个地方是1.6美元。因为这条高速公路的收费是要需要拐一个小弯的，那么买有收费卡的车则可以一路直行，我们又聊得开心，在过一个收费处时，周老师没注意一脚油门就踩过去了，不知道过几天周老师会不会收到一张罚运动会款单呢。从麦迪逊到芝加哥全长250公路的路，共收费大约不到6美元。以前在国内看到报道说，美国公路不收 费，是因为放进了油价中，但我发现这一信息也不太准确。虽然确实有地方是将养路费、过路费之类的费用一并计入了油价，但美国的汽油却并不贵，每加仑仅 2.89美元，折算下来，与国内的汽油价格相当。我不知道为什么国内的汽油价还没有将其他的费用加进来就那么高？
大约二个半小时后，芝加哥市（Chicago）亮丽的影子已经显现在我们面前了。她给我的第一感觉就是：这是一个充满活力的现代化大都市。
芝加哥是美国第三大城市，位于美国中部、世界第一大湖密歇根湖畔与芝加哥河交汇处，面积588平方公里。气侯夏日酷热，冬季不寒，终年多风，号为“风城”。现有人口270多万。是美国黑人、犹太人聚居较多的城市。芝加哥市内保存着早期传统式的西欧古建筑，又有壮观巍峨的现代摩天大楼。现在的城市是1871年的大火之后重建的，新城各种形状新奇、色彩各异的高层建筑使其成为一建筑艺术博物馆。芝加哥市区内摩天大楼之多，仅次于纽约。当今全世界5座最高的摩天大楼有3座在芝加哥，市中心的西尔斯大厦是美国第一高楼，有110层，高443米。周永明教授介绍说，这一大楼至今仍然是美国最高的建筑，他还介绍说，事实上，美国的摩天大楼最早就是从芝加哥开始的。
我查了一些资料，才知道，芝加哥在十七世纪时还是法国皮毛商交易地，后归美国。1834年建市。1848年伊利诺伊·密歇根运河开通和铁路相继修建后，发展极速。全国最大的铁路 枢纽，32条干线交会于此。直到今天，芝加哥仍然是美国东西交通、水、 陆、空运输的中心。也是美国主要的农畜产品贸易市场和钢铁冶炼基地。周永明老师介绍说，许多大型公司如美国联合航空公司、AMECO石油公司、摩托罗拉、麦当劳等都将总部设在芝加哥。芝加哥是世界期货交易的发源地，拥有世界第一间期货交易所，现今世界上超过70的期货交易在这里进行。美国联邦政府和伊利诺伊州政府在芝加哥都设有办事机构。在文化方面有全美国最大的博物馆之一（Field Museum of Natural History）、有芝加哥大学（1891年建）与 科学研究机构等。芝加哥大学被誉为“诺贝尔奖”获得者的摇篮，曾先后培育出诺贝尔奖获得者30多人（周老师介绍说，其经济学院就有四位诺奖获得者）。西郊的阿岗国家研究院、贝尔实验室、费米实验室的科研成就在全美以至世界都令人瞩目，有相当数目的华裔学者、工程技术人员在这些科研院室任职。

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2007.10.1411:46作者：小窗风雨