[游记]触摸阿拉斯加

7.飞行者的天地

当年淘金人居住的小木屋

小木屋的前面还是一条土路，向前延伸了一段后转了一个弯，消失在森林里。我顺着小路走了一段，试图寻觅什么。突然听到一阵“突突”的响声，好像发动机的声音。我顺着声音走过去，绕过一片小树林，看见一片空地，一端停着两辆小飞机。每辆飞机大概有4米多长，里面能坐两个人。空场的一角是一个小屋，门敞开着，里面放了很多机械工具。小屋的旁边是一个储油罐，从里面引出两根长长的胶管，一直通达至小飞机。我随意地围着飞机和这些设施转着，没有任何人阻拦我。印象中的飞机场都是长长宽宽的水泥地面，还有极严格的检查设施。可这里，地面和外面的土路一样，布满了很多的沙石粒。正疑惑着，一辆小飞机移动了，加速前行。透过地面吹起的尘土，只见小飞机滑行不到50米，就一下子飞起来了。

小飞机

小飞机场

我看了地图，果然上面标有这个飞机场。看来在阿拉斯加，建设和维护这样一个小机场，真是太容易了。我想就以我的力气，拿上一把铁锹，忙乎个把月，一定能建成这个机场。

阿拉斯加地广人稀，很多地方不通路，这种小飞机就成为阿拉斯加人出行的主要交通工具。据说，阿拉斯加是世界飞机驾驶员比例最高的地方。全州50多万人，有750个飞机场。10人中有1人会开飞机，6户人有1架飞机。

阿拉斯加的小飞机(明信片)

来到美国，才感觉到美国航空业的发达。仅在芝加哥，大型的飞机场就有三个，其中最大的奥海尔(Ohare)国际机场有7条跑道，而我国最忙碌的北京国际机场只有两条跑道。可以不夸张地说，站在芝加哥市内的街道上，任何时间朝天空望过去，一分钟之内一定会看到飞机的影子，大多数的时候会在天上同时看到几架飞机。

芝加哥还在密歇根湖里填湖造了一个小型机场，专门用于私人小型飞机的起落。我们有时在湖边散步，常看见一架架小飞机出入其中，真不知他们都忙什么。

美国是飞机的诞生地。大约一百年前，美国莱特(Wright)兄弟实现了人类历史上的第一次飞行。美国从此在航空领域不断取得技术进步，直至发展成为今日世界第一航空大国。

储油罐、工具间、登机梯，一样也不少

我在大学里学的是机械专业，到美国后发现美国人对机械有一种特殊的偏爱。在一位美国朋友的车库里，我见过一种奇怪的机械，一个小功率汽油发动机带动着一段约半米长的细绳，打听主人，才知道这是一种专用的剪草机，专门用于普通剪草机剪不到的长在墙角的零星之草。我想笑，墙角一共会长几根草，拿个镰刀就可解决。可细想一想就笑不出来了，可能就是这种认真劲儿，导致美国人发明电灯、发明电话，甚至把一种饮料、一种快餐做成风靡世界的著名品牌。