[游记]亚马逊河一亿年前曾经倒流 地图日记

亞馬遜河一億年前曾經倒流

南美地貌，北部綠色地帶即亞馬遜河盆地。（NASA提供）
【記者鞠波編譯】橫亙南美洲蜿蜒曲折的亞馬遜河西起安第斯山、東入大西洋，是世界上流域面積和流量最大的河流。而最新的一項研究發現，在遠古時代，亞馬遜河曾經自東向西流淌；還有一個時期甚至同時流向東西兩個方向。

在大約1億年前的白堊紀中期，恐龍還在地球大地上漫步的時候，連接南美洲和非洲的大陸板塊從中間斷裂。斷裂帶在南美洲形成了沿著東海岸的高地，也改變了亞馬遜河的流向，把河水和沉積物沖向大陸的中央。

隨著時間推移，南美洲中部沿南北方向形成了一個叫做「普魯斯山拱」的小山脈。山脈使亞馬遜河的東段改變流向大海，而西段依然流向仍在生成階段的安第斯山。

到了6,000萬年前的白堊紀末期，成長的安第斯山已足以讓亞馬遜河掉頭流回普魯斯山拱。而河水從安第斯山沖下來的沉積物填充了安第斯山和普魯斯山拱之間的盆地。到這一地質時期，南美東岸的高地已經風化，亞馬遜河在普魯斯山拱沖出豁口，一路奔瀉入海。

發現亞馬遜河在古時候的相反流向有些偶然。在研究亞馬遜河上的石頭時，科學家的初衷是確定沉積物被河水沖向大西洋的速度。而化學分析發現沙礫只可能源於曾位於大陸東部已經風化了的高地。

研究人員說，這項發現幫助詮釋了地球表面不斷變遷的特徵。北卡羅來納大學的研究生羅素梅畢斯（Russell Mapes）是這個研究項目的成員之一，他說：「雖然亞馬遜河看起來恆久不變，但從白堊紀中期以來實際經過了三個階段。」

先前的研究顯示亞馬遜河的某些流段在過去曾經倒流。但在費城今年美國地質學會年會上公布的這一研究成果，首次揭示了整個南美洲範圍內亞馬遜河的流向變遷。

亞馬遜河長度僅次於非洲的尼羅河，4,000英里（合6,400公里）的總長相當於紐約到義大利羅馬的距離。