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九老洞位于九老峰下海拔1752米处，是全山最大的洞穴，全长约1500余米，洞口与洞底高差84米。“九老洞”的得名，源于一个神奇的传说。传说当年中华民族的祖先轩辕黄帝远道从黄河边来峨眉山访天真皇人问道，巧遇穴居此洞中的九位老人，名叫“天英、天任、天柱、天心、天禽、天辅、天冲、天芮、天蓬”，问及年龄，九位老神仙已记不清楚，只记得他们曾经在年轻时候为女娲娘娘炼石补天捡过石头，看来是资历不浅的了。“九老洞”的得名源出于此。公元4世纪以来，隐居洞中的名士功臣不少。东晋名士胡份，回绝了李腾的招聘，隐迹于此，隋代的眉州太守赵仲明，在治理三江水患之后，来此仙居。
九老洞洞口呈三角形，从洞里向外看，洞口轮廓恰似一尊老道塑像。洞口磴道两侧有牢牢实实的石桩护栏，接连洞口，使人感到险而不危。洞内分三段：首段为厅堂与廊道型洞穴，游客可直立行走，长约120米；中段为网状交叉的迷宫型洞穴，长约160米，游客不宜深入；下段为裂隙型洞穴，难以容身。
再往前行，有石床、龙泉、仙桥等，传说为仙人所造，实际上都是天生之物。这主洞道的尽头有一石龛，供着一尊神像。据《龙城录》一书记载，说他是公元8世纪中叶，隋代开皇年间眉州的太守赵促明，因治理岷江、青衣江、大渡河水患，造福一方，老百姓拥戴他为川主之神，仙居洞中，帮塑像供奉。不知从何年何月开始，把他说成是《封神榜》中的财神爷，民间传说的“赵公元帅”畅销公明。真是“富在深山有远亲”，虽然深居古洞，至今香火不乏。再前行，为大小不同纵横错落的67个岔洞。
多年来，九老洞以它神奇的传说和复杂的地貌吸引着不少冒险者进去一饱眼福。这其间成“仙”者有之，明智而中途返回者不少。其中最幸运的要数云南昆明医学院的三个大学生。1983年的一天，他们鲁莽入洞，结果在洞中迷路困陷12个昼夜，经组织人员全力抢救，才把他们从洞穴中救出。
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