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一个多月前提出破产申请的美国联合航空公司1月10日宣布退出经营了17年的新西兰市场，3月29日从奥克兰飞往洛杉矶的航班将是其在美新航线上的最后一个航班。
在联航之前的十年中已经先后有美国大陆和美洲两家航空公司撤离新西兰市场。美联航的决定意味着从此以后美新航线将成为新西兰航空公司和澳大利亚快达航空公司的天下。这两家公司此前一直在谋划分享北美航线。
联航负责国际业务的高级副总裁格雷厄姆·阿特金森说，这是一个困难而又痛苦的决定。“两年来这条航线的平均票价稳步下降，已经无法盈利。”他说。按照联航的统计，最近几年所有航空公司在美新航线上的客运量都呈递减之势，座位却一直在增加。
新西兰航执行总裁拉尔夫·诺里斯表示，基于联航所面临的财务困境，这个决定并不令人感到意外，但他不愿过多发表评论。新西兰航每周有14个航班从奥克兰飞往洛杉矶。
美联航的撤出虽然对新西兰航的盈利有所帮助，但是对新西兰旅游业却是一个打击，因为新西兰同时也失去了联航在美国国内的庞大运输网络。
新西兰旅行代理商协会主席詹姆斯·兰顿说：“我为旅游业感到悲哀。我们失去了一个伟大的航空公司。”他认为联航的撤出肯定会削弱美新航线的竞争性，但表示现在判断具体影响还为时尚早。
Christchurchand Canterbury营销公司执行总裁伊恩·布根说，联航的离去将对新西兰旅游业有伤害，不过他希望其它航空公司会增加运力。
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