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雁门关外的应县城内，不仅有一座驰名中外的应州木塔，而且还有一种名叫牛腰的传统食品，颇负盛名。
应县在唐五代以后一度成为北方的经济、军事重镇，辽金时期属西京道，经济十分繁荣。后几经战乱，逐年荒凉凋敝。但到清代中期，这里经济又有了起色。当时应县是北方省区佛教徒到佛教圣地五台山朝圣的必经之地，且过往游客、商人甚多。起初当地有麻花、黄糕、面饼几样食品，饭馆生意十分清淡。当时应县城内有个叫于义的饭店掌柜，因生意不景气，非常着急。一天他做面饼时，由于心不在焉，不慎把半碗糖稀碰翻在面案上，他急中生智，忙把白面和糖稀和起来，做成了面团，但和起来，无法蒸，也不好烤。他便试着捏成小饼放入炸麻花的油锅里炸制，捞出一吃，味道甜润，越嚼越香，而且颜色很象煮熟的牛腰。于是他试着又做成牛腰形状，一起炸好，端给客人们品尝，立刻受到人们的好评。从此于义就专门做起了这种食品，他的饭铺也就因此兴旺起来，其技艺也代代相传至今。
1900年农历8月，应州知府得知光绪皇帝和慈禧太后住在怀仁城里，特地把牛腰贡给他们品尝，受到好评，慈禧还真以为是牛腰呢！民国初年，制作牛腰得技艺又传到于自林先生手里，内蒙、河北、太原客人到了应县。至今仍然以一尝应县牛腰为快。
羊杂割
杂割，为山西的一种地方小吃。据传，山西人吃杂割始于元朝，杂割一名还是忽必烈之母所赐。元世祖忽必烈由晋地入中原，路经曲沃县时，其母庄圣太后染疾，曲沃名医许国桢为其诊治痊愈，成为忽必烈之母的宠信御医。许母韩氏善主厨，随其子侍奉庄圣太后。韩氏见蒙古人吃羊肉，弃下水甚感可惜，即将羊下水拾回洗净，煮熟，配以大葱、辣椒吃，其味甚美。太后品尝后，赞誉不止，即赐名“羊杂酪”。从此逐渐流传，成为民间风味小吃。
羊杂割在山西不同地区叫法不同，吃法也有不同。有曲沃、太原、大同为代表的南、中、北三路做法，南路杂割（曲沃）讲求水熬煮，原汁原汤，汤色乳白，其味醇香。制法大致是清洗、熬煮、切配、对汤四步程序，工艺精细；中路（太原）杂割料全，熬煮、对汤时均加了葱、姜、香菜澄，还有的加粉条、豆腐，另有一番风味；北路（大同）杂割的吃法和制法均显得粗犷，大锅置火上，连汤带料一锅烩煮，随食随留，不拘形式。
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