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二、佛教沿革
五台山相传为文殊菩萨应化道场。早在东晋十六国宋武帝 永初二年(421)，即北魏泰常六年，天竺沙门佛陀跋陀罗所译《大方广佛华严经》60卷中《 菩萨住处品》载：“东北方有菩萨住处，名清凉山。过去诸菩萨常于中住。彼现有菩萨，名文殊师利，有一万菩萨眷属，常为说法。”此经把清凉山定为文殊师利所居之地。唐景龙四 年(710)，菩提流支译出的《佛说文殊师利宝藏陀罗尼经》中说：“尔时，世尊复告金刚密 迹主言，我灭度后于南赡部洲(大地)东北方，有国名大震那。其国中有山名曰五顶，文殊师 利童子游行居住，为诸众生于中说法。”中国古称震那国，五台山亦在中国的东北方，尤其是上述二经提到的“清凉山”、“五顶”山，恰好符合五台山“五峦巍然”、气候清凉的特 征。由此武则天在位时法藏所著《华严经探玄记》卷15就说：“清凉山则是代州五台山也。 于中现有古清凉寺，以冬夏积雪，故以为名。此山及文殊灵应等，有传记三卷。”正式确认 清凉山就是五台山，而五台山就是文殊菩萨的道场。唐华严宗四祖澄观在所撰《华严经疏》 中 更直截了当圆满了这一说法：“清凉山，即代州雁门郡五台山也，于中现有清凉寺，以岁积 坚冰，夏仍飞雪，曾无炎暑，故曰清凉。五峰耸出，顶无林木，有如垒土之台，故曰五台。 表我大圣五智已圆，五眼已净，总五部之真秘，洞五阴之真源，故首戴五佛之冠，顶分五方之髻，运五乘之要，清五浊之灾矣。”将清凉山等同于五台山，把五台山确定为文殊菩萨道 场这一衍化过程，从北魏开始，一直到澄观撰《华严经疏》止，可以说基本结束。从此，五 台山文殊信仰在中国佛教史上独标一帜，影响越来越大。文殊为释迦牟尼佛的九代祖师，亦称诸佛之母，在佛教信仰中地位极尊，五台山因了文殊道场的缘由，也就受到了僧俗信众的 信仰、历代帝王的崇建以及王公武将文臣的护持，成为汉、藏、满、蒙各民族尊奉、海内外 知名的佛教圣地。
1、五台山佛教的肇始及兴衰
在我国佛教四大名山中，五台山佛教的兴衰和寺庙创建最早。关于五台山佛教的兴始和寺 庙创建的时间，自古以来，说法很多。
明代高僧镇澄所撰《清凉山志》载：摄摩腾、竺法兰“于永平十年丁卯十二月至洛阳，” “明年春，礼清凉山回，奏帝建伽蓝。腾以山形若印度灵鹫山，寺依山名也。帝复以始信佛 化，乃加大孚，孚者信也。始度僧数十居之。”若依此说，大孚灵鹫寺当始建于汉明帝永平 十一年，是五台山最早的寺庙。此说源于唐道宣《集神州三宝感通录》：“其山属代州五 台 县，备有五台。中台最高，目极千里，山川如掌上……从台东南而下三十里许，有古大孚灵 鹫寺，见有东西二道场，佛事备焉。古老传云汉明帝所造。”五台山东汉兴佛建寺之说，亦 同 样见于宋延一重编的《广清凉传》，“大孚灵鹫寺者，世传后汉永平中所立。”这一说法因 了道宣的声望及《清凉山志》的广泛流通，目前较为流行，但查诸僧传，均未载摩腾、法兰 于永平十一年春至五台山一事。且摩腾其人，刘宋之前不见史载，是否确有其人，学术界尚无定论。至于法兰传中说的“ 忄音又于 西域得画释迦倚像，是优田王旃檀像师第四作也。既至洛阳，明帝即令画工写，置清凉台 中及显节陵上”(梁《 高僧传》卷1)。其中的“清凉台”在洛阳白马寺中，并不是清凉山(即五台山)。明末清初 著名学者顾炎武在其《五台山记》中说：“余考之，五台山在汉为虑厂虎县，而山之史始见于齐。其佛寺之建，当在后魏之 时，而彼教之人以为摄摩 腾自天竺来此，即居是山。不知汉孝明图像之清凉台在洛阳而不在此也。”其实，根据史料 记载及考证，在东晋初年、后赵时期，由天竺高僧佛图澄及其弟子东晋名僧释道安方将佛教 传入山西境内。所以，东汉时五台山即建有佛寺的说法是难以成立的。况且，五台山回环五 百余里，大孚灵鹫寺即今菩萨顶、显通寺一带，处于五台山腹地，交通十分不便。在佛教初 传汉地之时，即在这里建造寺庙，恐怕是不大可能的。
在记述五台山佛教史迹最古老的著作唐代沙门慧祥所撰《古清凉传》中又有另一种说法：
“大孚图寺，寺本元魏文帝所立。帝曾游止，具奉圣仪，爰发圣心，创兹寺宇。孚者，信 也，言帝既遇非常之境，将弘大信。且今见有东西二堂，像设存焉，其余廊庑基域，仿佛犹 存。《括地志》以孚为铺，《高僧传》以孚为布，斯皆传录之谬也。”依此说，大孚灵鹫寺 是建于北魏孝文帝时，释慧祥所说的《高僧传》是指唐道宣所著《续高僧传》，其中《昙韵 传》载：“昔元魏孝文，尝于中台置大布寺，帝曾游止，具奉圣仪”。根据文献记载和历史 文物考证，北魏时期五台山兴建佛寺之说是可以成立的。
建立北魏政权的拓跋氏，先前僻居朔漠，“故浮图之教，未之得闻，或闻而未信 也”(《 魏书·释老志》)，到拓跋王圭时，始知佛法，只是当时“ 天下初定，戎车屡动，庶事草创，未建图宇，招延僧众也”(同上)。398年，迁都平 城(今 山西大同)，天下粗定，遂频诏建寺，礼敬僧人。拓跋王圭 开 北魏崇佛之风气，从此代皆如此。文成帝时(452—465)，为其祖先铸释迦立像五尊， 高丈六，用赤金25万斤。又任沙门昙曜为沙门统，于城西武州塞凿山开窟五所，雕饰奇伟，冠绝 一 世。这就是著名的云冈石窟。孝文帝立，笃好佛理，大兴佛寺，至太和六年(477)，平城即 有僧尼二千余人，新旧寺约一百余所，魏境四方各地僧尼77258人，有寺6478所。北魏的崇 佛政策，影响波及整个北国。处于平城东南600余里的五台山，此时兴寺度僧，可以说是顺 理成章的。
五台山佛教的兴起和佛寺的兴建始于北魏孝文帝时期。据《古清凉传》、《广清凉传》载 ，“元魏孝文，北台不远，常年礼谒，”并至台山避暑，于中台置千许“ 小石浮图”，在 清凉谷岭建造了清凉寺。日僧圆仁在《入唐求法巡礼行记》中认为“此五台山，都 号清凉山，山中造寺，此寺最初，故号清凉寺。”孝文帝登五台山时，见“有一小峰，顶平 无林木，岿然 高显，类西域之鹫峰”(《广清凉传》)。遂“爰发圣心，”造建了大孚灵鹫寺，又于寺前种 植花园二、三顷。并且环绕鹫峰置建了12座寺院。五台山佛教由此而兴 。孝文帝以 后，诸 帝也都崇佛，“魏高祖太和中，代京阉官自慨刑余，奏乞入山修道，敕许之。乃赍《华严》 昼夜读诵，礼悔不息。一夏不满，至六月末，髭须生，得丈夫相。以状闻，帝大惊，重之。 于是国敬《华严》，复尊恒日”(《大唐内典录》)。皇帝奉佛，朝野风从，一时皇亲国戚、 王公贵族等，纷纷施财信佛，立寺建塔，至山瞻礼灵迹。魏文帝第四女信诚公主于五台山兴 建佛殿讲堂，置公主寺。棣州剌史崔震于中台造精舍一所、小石塔数枚。宕昌王亦曾游五 台山，于佛光山造宕昌寺和佛光寺。在元魏时期，五台山已建有佛光寺、宕昌寺、清凉 寺 、大孚灵鹫寺、公主寺、观海寺、铜钟寺等数十座寺庙，且“岁时香火，遣使敬修”。可见 ，其时五台山佛教已很兴盛。
北齐诸帝大多好佛，至使齐境佛刹林立，僧尼众多。至今山西境内北齐 佛教遗迹，还有多处。五台山佛教在北齐崇佛风气下，得到大规模 的发展，进入其佛教发展的第一个繁盛期。《古清凉传》载：“爰及北齐高氏，深弘像教， 宇内寺塔，将四十千。此中(指五台山)伽兰，数过二百。又割八州之税，以供山众衣药之资 焉。”按正史，周武帝灭齐后，执行废佛政策，在原北齐境内没收佛寺四万余所，使三百万 僧人还俗。可见慧祥的记载大致符合史实。一座五台山，居然建寺二百，并割八州之税供养 ，可见当时五台山佛教之盛。北齐初年，第三王子入山求见文殊菩萨，烧身供养，诏修王子烧身寺(即今寿宁寺)。
周武灭佛，齐境盛极一时的佛教，于此衰落，五台山佛教也遭到毁灭性打击，寺庙悉毁， 僧尼还俗。以至慧祥感叹道：“遭周武灭法，释典凌迟。芳徽盛轨，湮沦殆尽”(《古清凉 传》)。
隋兴，一改废佛为崇佛。隋文帝于开皇元年(581)“下诏，五顶各置寺一所，设文殊 像，各度僧三人，令事焚修”(《清凉山志》)。开皇十三年(593)，文帝又派人至五台山， 设斋度僧，并自称“佛弟子。”五台山佛教又走上了恢复和发展的道路。
唐代是五台山佛教发展的极盛时期。李渊父子由太原起兵而有天下，建立唐王朝。因此 ,他们把太原府辖境内的五台山看作是“龙兴之地”。贞观九年(635)，唐太宗下诏云：“五 台山者，文殊门必 宅，万圣幽栖，境 系太原，实我祖宗植德之 所。尤当建寺度僧，切宜祗畏”(《清凉山志》)。于是，在五台山建寺十所，度僧百数。这 就 奠定了有唐一代对五台山佛教的基本政策。武则天为了给自己君临天下制造舆论，对佛教特 别热心。长安二年(702)，武则天自称她“神游五顶”，敕命重建五台山清凉寺，竣工后， 命名僧感法师为寺住持，并封感法师为“昌平县开国公，食邑一千户，主掌京国僧尼事”( 《广清凉传》)。清凉山住持感法师成为掌管全国佛教事务的最高僧官，这是五台山佛教在 全国佛教界取得举足轻重地位的发端。武则天遣使到大孚灵鹫寺前，采花万朵，移到禁苑， 命内道场栽植供养。并派尼妙胜在中台造塔，一年完工；遣内侍黄门金守珍就山供养，设斋 供一万菩萨，设斋之日，巡礼僧达万人。唐代宗时著名高僧不空曾派弟子含光来五台山建金 阁寺，不空首先施舍自己的财产，并动员代宗及诸大臣赞助。于是，宰相王缙从中书省开出 募捐许可证，命五台山的僧侣数十人，分赴全国各地募捐。代宗也给全国十节度使下诏，让 他们支持这项募捐活动。金阁寺建成后，又造了玉华寺。大历五年(770)不空还曾亲自到五 台山修功德，并运用自己在朝廷的势力，奏请天子在天下著名寺院都建文殊阁，作为五台山 根本道场的支院。又奏请在天下各寺院食堂中改所供宾头卢尊者为文殊。这样就把文殊信仰 推 广至全国，形成了以五台山为中心，以各著名寺院为枢纽，遍布天下各大小寺院的文珠信仰之网。五台山佛教经唐代诸帝的倾心供奉推动，寺院建筑规模宏大，全山僧尼数以万计，进 入其佛教发展的第二个繁盛期。当时全山有佛寺360余所，其中规模宏丽者70余所，全山僧 尼”达万人之众”(《全唐文》卷621)。五台山成为中外佛教徒共同向往的佛教圣地，瞻礼 五台山的僧侣，川流不息。
入唐以来，佛教有了很大发展，但国家经历了安史之乱，经济上遭到了巨大破坏，从而和 寺院经济发生了尖锐的矛盾，于是发生了历史上有名的废佛事件。武宗会昌四年(844)禁供 佛牙，并敕五台山、终南山、泗州普光寺、凤翔法门寺等处，有佛指骨也不许供养。接着， 会昌五年，大规模拆毁寺院，没收寺产，遣散僧尼。凡毁大、中寺院四千六百多所，小的寺 庙四万多处，还俗僧尼二十六万人，没收寺院良田数千万顷，佛教势力遭到沉重的打击。会 昌六年(846)，武帝去世，继位的宣宗以至懿宗都力图恢复佛教，但王朝已临末运，藩镇 倾轧，农民起义，数十年间，战乱频仍，中国佛教从此衰落。经过这次废佛，五台山佛寺中 ，只有僻处台外、规模不大的南禅寺遗漏保留下来。此寺建于建中三年(782)，距今一千二 百多年，成为我国最古的一座现存唐代木构建筑。其余寺院，有的就此湮没，有的重新修复。大中二年(848)，宣宗诏令五台山新建五座寺庙，各度僧50人。昭宗时曾敕令重修寿宁寺，并拨给州田百顷。佛光寺，会昌废佛中被毁，宣宗即位后，愿诚和尚重返佛光，整理 废 墟，女弟子宁公遇施建了东大殿。此殿建于大中十一年(857)，距今一千一百多年，是我国 保存下来的古建筑中又一颗明珠。
《广清凉传》载：“宣宗践祚，重兴寺宇，敕五台诸寺，度五千僧，再请君 页为十寺僧首，并都修造供养主。”可知在宣宗在位期间，又修复了许多 寺庙，诏度了五千余名僧人，五台山佛教有了一些恢复。但随即不久的五代，又发生了后周 世宗的灭佛事件，遂使五台山佛教又趋式微。《广清凉传》载：“自后周已来，亟遭废毁 。 甄台寂寞，空余麋鹿之场；宝塔摧颓，但聚鸱枭之迹。俄钟随季，海内分崩，寓县沸腾，生 灵涂炭。兵火延及，荡焉靡遗；大率伽兰，多从煨烬。名额既泯，基址徒存，其堪住持者， 67所，余皆湮没焉”。由此可知，尚未恢复元气的五台山佛教再遭打击，以至周世宗灭 佛后，至宋初，寺院仅存67所。
宋太祖赵匡胤创宋之后，一反后周灭佛政策，转而对佛教进行扶持和保护。于是，五台山 佛教又从萧条转向了新的兴盛时期。太平兴国元年(976)，太宗诏曰：“五台深林大谷，禅侣幽栖，尽蠲税赋”(《清凉山志》)。并敕中使将金泥书经一藏送至五台山菩萨院供养，“每 岁度僧50人，令事清修”(同上)。太平兴国五年(980)正月，又下诏：“重修五台十寺。 十寺者，真容、华严、寿宁、兴国、竹林、金阁、法华、秘密、灵境、大贤”(《佛祖统纪 》)。并令内侍张廷训往五台山造金铜文殊菩萨像，供奉于真容院。同年四月，又遣使蔡廷 玉等到台山建寺，“敕河东路有司运给”(《清凉山志》)。太平兴国七年(982)八月，寺建成 ，赐额“太平兴国寺”。淳化二年(991)，太宗又令：“五台诸寺院，今后每至承天节依例 更不试经，特许剃度行者50人，内20人与真容院，余以等第轮次均分诸院“(《宋会要 辑稿》)。景德四年(1007)，宋真宗又“特赐内库钱一万贯再加修葺”(《广清凉传》)。由 于宋代诸帝对五台山的崇建，佛寺兴建增多，僧尼人数猛增。《广清凉传》载：“自是，层楼广殿，飞阁长廊，云日相辉，金碧交映，庄严崇奉，邈越前代矣。”据《广清凉传》载， 宋时全山有寺70余所，僧尼五千多人，香火已十分旺盛。
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