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韶关南华寺
2005年盛夏，我们数人到韶关市，在韶关市区东南22公里的曹溪之畔有个南华古寺，我们慕名到那里看了一下。我过去曾听说过那里六祖慧能的故事。传说慧能原来姓卢，是广东新兴人，自幼丧父，以卖柴为生。后来他在湖北黄梅东山寺出家当了和尚，慧能没有文化，但很聪明。当时他在寺里只是一名火头僧。这时五祖年纪也大了想找人承继他的衣钵，便叫徒弟们各出一偈。上座神秀说： “身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃。”
这时候慧能在厨房碓米，听了这偈，便跑了出来说道： “美则美矣，了则未了。”接着自已念一偈： “菩提本非树，明镜亦非台，本来无一物，何处染尘埃？”
五祖听了慧能的偈语后十分高兴，便将衣钵传了给他。 慧能这样一个火头僧轻易地取得了佛家的衣钵，便惹来大师兄神秀一伙的妒忌，由妒而生恨，从而起了杀害之心，慧能知道后偷偷地逃跑了出来，被神秀知道了还派人跟踪追杀，他只得隐姓埋名潜回广东达十三年之久，最后安身在韶关曹溪宝林寺（南华寺的前身）传播禅宗佛法，使宝林寺兴旺起来，成为南方的佛教一派。寺中的和尚也多了，那里现在还存一个千人锅，据说可以煮粥供 1000个和尚吃。这次我们没有看到那个千人锅，但我相信是有的，我在肇庆的鼎湖山曾看过这样的锅。
这个故事我想了很久，觉得和尚也是一班争权夺利之徒，为了争得衣钵也和俗人一样互相残杀。开始我不大理解，后来回心一想和尚也是人啊！
这次我又向有关人员打听这一故事，人们说的大概相似。但当年被师兄神秀追杀一事有点含糊。慧能在南方传授“南宗禅法”，创办了禅南派。成为六祖。慧能死后，没有按佛教的惯例火化，而是将尸体全身胶漆，并用铁裹头颈，保全了六祖的真身，现在仍完好的保存在这里。这样保存尸体的办法，我除在西藏布达拉宫听说过以外，广东只听到这一例。
1983年，南华寺是最早一批被国务院定为重点寺院。
禅宗是中国的独创，是典型的中国化佛教。印度教只有禅学，没有禅宗。相传达摩从印度来到北魏，提出一种新的禅定方法。达摩把他的一禅法传给慧可，慧可又传给僧璨，然后传道信、传弘忍。弘忍之后分成南北二系：神秀在北方传法，建立北宗；慧能在南方传，建立南宗。北宗神秀不久渐趋衰落，而慧能的南宗经弟子神会等人的提倡，加上朝廷的支持，取得了禅宗的正统地位，因而成为中国佛教的主流，慧能也因而成为禅宗实际上创始人。由于从达摩到慧能经过六代，故传统的说法将达摩称为"初祖"，把慧能称为“六祖”。
禅宗不但中国有而且传到外国。公元九世纪，传入朝鲜；公元十二、三世纪，又传入日本，并成为这些国家佛教的主流。此后，禅宗又自东亚传至东南亚乃至欧美等国。现在，每年都有大批国外的佛教徒前来这里朝拜祖庭。
南华寺的名称也有一番来历。据说开饴建于南北朝时的梁天监元年（公元502年）。据史料记载，是年印度高僧智乐三藏自广州北上，途经曹溪“掬水饮之，香味异常”，“四顾群山，峰峦奇秀”，“宛如西天宝林山地”， 遂建议在此建寺。天监三年，寺庙建成。梁武帝赐“宝林寺名”。后又先后更名为“中兴寺”、“法泉寺”。至宋开宝元年（公元968年），宋太宗敕赐“南华禅寺”，寺名乃沿袭至今。
这次我们进入到寺庙，看到的是一派繁华，门前挂着 “南华禅寺”大大金字匾额。两旁挂一副金字对联为： “庾岭继东山法派，曹溪开洙泗禅门。”祠内还有很多碑文和对联。其中一副似是蕉叶形的对联为： “万法皆空明佛性，一尘不染证禅心。”
寺的里面是灯烛辉煌，香烟缭绕。我想这里作为一个古迹确是保存得很好的，人是有信仰的，也有信仰的自由，作为一种宗教，一种信仰，一种文化，自有它的存在价值。
历史上很多名人到过这里留下很多故事和诗句。
宋代大文学家苏轼在写给友人的一首诗："水香知是曹溪口，眼净同看古佛衣，不向南华结香火，此身何处是真依？"这首诗的字里行间看出苏轼对南华寺的真挚情感，看来苏轼当年是很想在这里结上一缘。
南宋民族英雄文天祥，也写下了《望南华》这样真挚动人的诗篇："北行近千里，迷复忘西东。行行至南华，匆匆如梦中。佛化知几尘，患乃与我同。有形终归灭，不灭惟真空。笑看曹溪水，门前坐松风。"这首诗明显是他被俘以后被元兵北送到这里时写的，描述了当时寺庙的情景，抒发了他的心情和民族英雄的气节。
到了近现代，许多著名的社会人士，也都纷纷慕名前来观光游览：
据说1924年，孙中山在韶关发动第二次北伐时，虽然政务、军事极为繁忙，仍然带上谭延 、刘成禺、许世英等来过，并向寺庙捐赠了银元，嘱咐要爱护寺庙里的一草一木，保护好文物，让后人瞻仰。
解放后，我们党和国家领导人也不少先后到这里参观过。如：陶铸（1958年）、邓小平（1962年）、朱德（1964年）、陈云（1965年）、谢觉哉（1965年）、许世友（1980年）、胡耀邦（1983年），刘宁一（1984年）等都先后来过。
毛主席虽然没有到过这里，据说他对慧能早就有所研究。建国以后，他曾多次索看六祖慧能的《坛经》，有时外出视时也带着。1958年，在北戴河召开一次政治局扩大会议上，还专门谈到过慧能，说慧能和尚不识字，很有学问，在广东传经，主张一切皆空。这是彻底的唯心论，但他突出了主观的能动性，在中国哲学史上是一个大跃进。1959年，毛主席在同班禅大师谈话时，又一次谈到了慧能。他说，佛经可以分为上层和劳动人民两个部分，而六祖慧能的佛经《法宝坛经》，就是劳动人民的。这些说讲我都没有见过文字的记载，但我相信毛主席对慧能的唯心论是会有研完的。
想到这么多大人物关心南华寺的历史，我又想起红楼梦里的一个小人物，就是大观园旁边栊翠庵的妙玉。她的判词是： “欲洁何曾洁，云空未必空；可怜金玉质，终陷淖泥中。”她本来是个清清白白的大家闺秀，后来入了空门，也希望清静地念佛，却遇上个多情的贾宝玉，小说里没说他俩有么事，但从字里行间总有点情意。后来被贼人劫去不明下落，或是甘受污辱，还是不屈而死呢？留给读者猜测，留给人们可惜和可怜。事有揍巧，据说电视剧里扮演妙玉的一个演员，也皈依了佛教。她也许是受妙玉的影响，也许是个人的悟性。
历史上有人原来是当和尚的，后来参造反起义当了大官，明太祖朱元璋本来也当过和尚。也有人原先是做官或很有名的，后来看破红尘去当了和尚。和尚和俗人是可以互相转化的。
据说泰国的和尚就不同，他们的风俗是人人都要出家当一次和尚，人们就像服兵役那样到寺庙里去当一段时间和尚以示对佛的忠诚。至于那些和尚都念些什么经，自有他们的说法。
这里给我更好的印象是这里的秀山秀水。古老的树木很多，寺后右面有一眼卓锡泉（俗称九龙泉），泉水终年流涌不绝，清澈冰凉，传说当年六祖慧能常在此浣洗架裟，苏轼曾为之作《卓锡泉铭》并写了序。序言说： “六祖初住曹溪，卓锡泉涌，清凉滑甘，赡足大众，逮今数百年矣。或时小竭，则众汲于山下。今长老辩公住山四岁，泉日涌溢，闻之嗟异。”说得明明白白，我相信是真的。
泉的前面有九株被称为"植物活化石"的水松，其中一棵高达40多米 ，据专家考证说，这是全世界最高的水松，树龄超过500年。我没有办法去鉴别它的的年代，我相信这是古树，陪衬着这间古寺更有那特别的清凉，使游人在炎热的暑天增添着凉意。可惜我们来去匆匆，稍为遛览就走了。
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