|
如果把瘦西湖比作一个婀娜多姿的少女，五亭桥就是少女身上的华美腰带。五亭桥不但是瘦西湖的标志，更是扬州的象征。五亭桥是清乾隆二十二年（1757）巡盐御史高恒所建。因为建于莲花堤上，形状又极象五朵冉冉出水的莲花，所以又名莲花桥。据说，乾隆南巡到此曾感叹它象琼岛春阴之景。其实北海的五龙亭算不得桥，五亭相连，气势轩昂，但是建在北海的岸上，听得见脚下的波涌浪生，却见不到亭下的天光水色，只能算是水榭或者江南常见的水阁。“琼岛犹缺五亭月”，到过五亭桥的人都感觉到了瘦西湖的略胜一筹。
同北海的五龙亭相类似，建于湖上的五亭桥上面五亭毗连，“分之为五亭，群聚于一桥”，桥上耸五亭，桥下张四翼，桥、亭结合，形成亭桥，亭与亭之间以短廊相接，形成完整的屋面。桥上五亭，一中四卫，格局沉稳，扬州人戏称其为“四碗一汤锅”。中间的叫龙泽，下方上圆，象征天圆地方，瓦顶重檐，四角攒尖式；西边是涌瑞、浮翠，东为澄祥、滋香，五亭皆上覆绿琉璃瓦亭上有宝顶，四角上翘。亭内巧绘天花，亭外风铃叮当。亭与亭之间有石梁相连，婉转若游龙，龙泽、滋香、浮翠三亭都有单孔石桥与石岸相接。 “工”字型的桥基由12块大青石砌成大小不同的桥墩，桥身建成券拱形，由三种不同的券洞联合成十五个桥孔，中心桥孔最大，跨度为7.13米，呈大的半圆形，直贯东西，旁边十二桥孔布置在桥础三面，可通南北，亦呈小的半圆形，桥阶洞则为扇形，可通东西。整座桥面呈艹字形，总长55.3米，二端有石阶，二侧则珠栏画栋，光彩照人。桥基、桥身、桥亭比例适当，造型纤巧，既稳重大方，又玲珑剔透。难怪有人把桥基比成北方威武的勇士，而把桥亭比做南方秀美的少女。五亭桥的最大特色是阴柔阳刚的完美结合，南秀北雄的有机融和。力与美的结合，壮与秀的和谐使五亭桥蜚声中外，成为中国桥梁建筑史上的一颗璀灿明珠。我国著名桥梁专家茅以升称赞说：中国最古老的桥是赵州桥，最壮美的是芦沟桥，最秀美的则是扬州的五亭桥。
一曲棹歌说得好：“扬州好，高跨五亭桥。面面清波涵月镜，头头空洞过云桡。夜听玉人萧”，风景自是惬人心怀。站在五亭桥上，瘦西湖气象阔大的中心画图就展现在眼前，蓝天白云，绿水映日，湖面画舫轻移。舟过桥拱，浪击声回，缭绕出水鸣空谷。亭系金铃，风过音传，编织成天籁神韵。五亭桥下，15个桥洞纵横相连，孔里孔外，映照二岸风光，船只出入，别有风味。每当晴夜月满，“每洞一月，金光滉漾，众月争辉，宛入仙境”，堪与杭州西湖的“三潭印月”平分秋色。当此时也，领略“十五月亮十六园”的旖旎风光，细细品味“天下三分明月夜，二分无赖在扬州”的幽远意境，实在是一种难得的享受，著名文学家朱自清更是难以忘怀：“五亭桥如名字所示，是五个亭子的桥。桥是拱形，中最高，两边四亭，参差相称；最宜远看，或看影子，也好。桥洞颇多，乘小船穿来穿去，另有风味。”
五亭桥南，莲性寺内，有一座与北京北海公园万岁山塔相仿佛的白塔。莲性寺寺内原有旧塔，现塔系清乾隆四十九年（1784）两淮盐总江春所建。至今扬州还流传着“一夜造白塔”的故事。据《清朝野史大观》记载：乾隆游览“大虹园”（即今瘦西湖），船到五亭桥畔，忽然对扬州陪同官员说：“这里多象京城北海的琼岛春阴啊，只可惜差一座白塔”。第二天清晨，皇帝开轩一看，只见五亭桥旁一座白塔巍然耸立，以为是从天而降，身旁的太监连忙跪奏道：“是盐商大贾，为弥补圣上游西湖之憾，连夜赶制而成的”。据说，是八大盐商之一的江春用万金贿赂乾隆左右，请画成图，“鸠工庀材，一夜而成”，因为一夜之间赶造出来的塔以盐包为基础，纸扎为表面，。只可远视，不可近攀，尽管如此，乾隆还是十分感慨：“人道扬州盐商富甲天下，果然名不虚传”。
瘦西湖白塔，样式虽仿北海白塔，但随乡入俗，清秀婉丽，窈窕气质倍增，突出了瘦西湖的“瘦”。著名建筑家陈从周在《园林谈丛》中曾将北海塔和扬州的搭进行对比，说：“然比例秀匀，玉立亭亭，晴云临水，有别于北海塔的厚重工稳。”扬州的白塔仅27.5米，但建筑精美，传统文化底蕴浓厚。塔下筑长方形高台，四周围以栏板。前有小台，台北和二侧均有阶可登；白塔位于高台中央，塔座全是砖雕的束腰须弥座，座为八角四面，每面三龛，龛内砖雕十二生肖像，象征一年十二，一天十二时辰，筑台五十三级，象征童子拜观音的五十三参图。处处有象征，处处有暗示，扬州造园艺术的手法巧妙揉合于外来景致之中。塔座之上为塔肚，形似花瓶，身子缩小而外形轮廊线变得秀美柔和；上面是十三层的相轮，象征天的最高处十三天。顶上盖园盘，银质葫芦状的塔顶，金顶华盖，系以青铜缨络，鎏金塔铃，耸于蓝天，高及白云，与五亭桥的黄瓦红柱，交相辉映。
|
