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江南的清明天气，细雨如丝，烟水迷离，是看垂柳的好时机，瘦西湖两岸如梦如织的绿意和轻舞飞扬的落英一直蔓延到湖水里去。人到了扬州总是有些偏心，她的陈旧，她的荆钗布裙，她眉宇里隐约的沧桑，都让人对她偏爱。看惯了西湖歌舞升平的繁华热闹，来看扬州瘦西湖，会觉着这个瘦字用得真是美妙。一泓纤瘦袅娜的春水，比西湖的波光来得清冽，来得楚楚动人。
赏景有动静之分，小园宜静，大园宜动。瘦西湖湖面虽然不大，然水面狭长曲折，两岸以往全是私家园林，鹅黄拂水，楼阁掩映，瘦西湖正是游诸园的水上交通要道。因此在赏游的方式上，如果疾车走马，片刻即尽，则雨丝风片，烟渚柔波，都无从领略。但如换以画舫，细赏湖上景物，一幅幅生动的图画随着桨声划过眼际，自有一翻浅斟低酌的韵味。烟波画船，人影衣香，赤栏小桥，只有舟行方能够体会其中的妙处。
品过冶春的早茶，从旁边的“乾隆御码头”上船。这冶春花园便是第一道风景，它的旧址是清代扬州八大名园之一的冶春园，如今这里朱栏临水，回环绕筑，水边的茶社则是扬州最负盛名的茶楼之一。坐在茶社里，支起雕花的格窗，品一杯清茗，听几曲江南船调，又是另外一种水乡风情。
画舫沿着水路慢慢地摇荡，经过卷石洞天和西园曲水，于山穷水尽处突现柳暗花明，一座石桥似彩虹卧波。此桥原是一座木板桥，因围以红色栏杆，故名“红桥，后改为三孔石桥，又因形遂称“虹桥”。
过桥不远就进入是瘦西湖景区，进门便是垂柳如烟的长堤。这“长堤春柳”兼有西湖“苏堤春晓”和“柳浪闻莺”两景的特色，长堤尽头便是“徐园”。
园中有园是瘦西湖的特色，而徐园作为瘦西湖的屏风，诸多美景由此拉开序幕。离舟上岸，园中有黄石迭砌的荷池，外有曲水，内有池塘，池水与湖水相通。听鹂馆前陈列铁镬两具，相传为南朝时期的遗物，距今已有一千四百多年。整个院落工整而又具变幻，起承转合，错落有致。
出徐园，跨过小红桥，北面就是小金山，原名长春岭，建于清代中叶，是用挖出的河泥堆积而成。小金山四面环水，是瘦西湖的中心地带。山顶有亭，清人阮元题书“风亭”，是瘦西湖的至高处，登亭俯瞰，湖光山色，尽收眼底。
小金山东面有一处绝景所在，名曰“月观”。青苔遍生的小径将人带进绿树掩映的古屋。此室坐西朝东，堂上悬“月观”匾额，柱上有联：“月来满地水，云起一天山”，乃“扬州八怪”之一郑板桥所书。此地也是赏月佳处，平日里，满屋就有水波荡漾，到了晚间更是水月相融，人在屋中确如在镜花水月中一般，实在是天地造化！
小金西侧湖面陡然放开，一条长堤伸向湖心。长堤的顶端就是钓鱼台，原名吹台。它三面临湖，四面皆门，与五亭桥、白塔隔湖相望。钓鱼台的两个圆洞门，一洞衔湖上的五亭桥。一洞收尽湖畔的白塔。此台的框景艺术堪称是我国古典园林造园技艺中的杰出范例。
和小金山隔湖相望的是著名的四桥烟雨，顾名思义，要想看这个美景，必须等到风雨潇潇之时，站在烟雨楼上观看见大虹桥、春波桥、长春桥和五亭桥。
五亭桥要数瘦西湖里面的一个至宝了，因为形状像一朵盛开的莲花，又称莲花桥。桥梁专家茅以升对它的高度评价为它带来了更大的声誉。其实五亭桥的产生，或者说瘦西湖的产生也仅仅是出于盐商们奉圣的目地。为了接驾乾隆前后六次的南巡，扬州的盐商出尽百宝但求龙颜大悦。五亭桥是仿造北海五龙亭所建，为着乾隆一句“像北海可惜少了个白塔”，大盐商江春竟然让人在一夜之间用盐包搭建了一座白塔，连皇帝也惊叹不已，说“扬州之盐商财力伟哉！”
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