[游记]苏州的三条步行街(一)观前街

1999年1月，苏州市政府开始全面整治观前地区。经过三年多的滚动建设，观前一、二、三期工程总共翻建新建道路37条、新建63幢建筑、翻建新建广场26100m2，建设23100
m2的停车场，绿化18660 m2。

2000-2003年的改造工程，十分细腻地处理了文化传承问题。在建筑更新、立面整治和民居改善中，刻意保持传统风貌，尽最大努力扶持恢复老字号；街景小品、休闲广场和观前公园建设，注重追求苏州园林的品位。

观前地区集中了许多吴文化的精髓，昆剧传统表演场所沁兰厅，苏州评弹发祥地光裕公所，千年道观玄妙观，历史悠久的开明大戏院等等。众多文化实施的移建、恢复逐步奠定了观前街成为“姑苏第一街”的地位。长期以来，“白相(玩)观前街”一直是苏州市民津津乐道的一项休闲活动。

经过改造的观前地区已经成为苏州古城旅游文化的一张王牌。据介绍，目前观前地区的日均人流量，由整治前的8～10万人次增加到12～15万人次，节假日最高峰超过35万人次；观前人流结构中，游客的比例从整治前的15％提高到30％以上。