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我们一行6人风尘仆仆地赶到建水。建水古称临安，自元代以来，就是滇南政治、军事、经济、文化和交通中心，享有“滇南邹鲁”、“文献名邦”的美誉。这里有元、明、清各代古建筑近百处，古桥50余座，其中朱家花园便是极具特色的私家园林和祠宇的代表。
一进建水，恰好遇到一场洗尘之雨，于是便在雨水的淅淅沥沥之中走进了朱家花园。真没想到，在中国西南边陲一隅的建水，居然还可找到这样一处规模宏大、布局合理、设计精巧，极具江南园林特色的古建筑群。
朱家花园坐落在建水县城新街中段，素有“滇南大观园”之称，是清光绪年间建水富绅朱成章、朱成藻和子侄朱朝琛、朱朝瑛等两代人，经过20多年的苦心经营才最终落成。
站在被雨水冲洗得清洁光滑的石阶上，黑底红字的“朱家花园”匾额，悬于门头。再往里走，又看到“中将第”的红底金字匾挂在花厅之上，这是因辛亥革命时期，户主朱朝瑛领导临安起义，被授予中将衔，因而“朱家花园”又称为“中将第”。
雨水从布满乌云的天空中落下，但由于整个建筑群精巧的设计，我们依然能够顺着屋檐，穿行在断续的水帘与房壁所形成的通道之中，到达园中任意一个院落与屋舍。园内主体建筑呈“纵三横四”布置，以当地传统民居“三间六耳三间厅，一大天井附四小天井”的式样为单元，将之组合成一个十分完整的建筑群体。其中有房屋214间，大小天井40个。途经的每一个院落都可以看到点缀其间的精巧花台，每个院落又被迂回通幽的巷道所连接，让人感觉大院的深不可测，不知走到下一个小院时，是否会惊扰了小轩窗内正对镜梳妆的闺秀。
园内的房屋，全系木结构建筑，雕工精细的门窗，尽显浙江东阳木雕的风格，可以推想明清时代的滇南与经济相对发达的东南沿海交流之密切。紧闭的花窗似乎无法隔断屋内与屋外的世界，每当夜幕降临时，昏黄的灯火便会透过这些精美的窗棂，映入夜色之中。屋内的主人或许正在品茶，或许正在对弈，或许正在攻读……而今，这已成往事洒落到尘埃之中，只有屋檐下的宫灯在如织的雨水中飘摇不定。
中门内有一道月宫门，上刻石匾“循规蹈矩”和“谨言慎行”。其实园内的所有建筑，也严格遵循了石匾上所刻文字的精神，排列得规整有序，相互对称，园内的每一套院落又都由前厅、中厅和后堂组成，飞檐交错，房舍齿连。当中一套院落前接三开间卷棚顶花厅，厅内置有美女靠，主人可在花园中赏花观鱼之后在此小憩。
穿过深长而又幽寂的长廊，我身后渐渐人影寥寥，朋友们也不知到何处避雨去了。长廊尽头的月洞门，忽见一位身着清代女装的少女，对我甜甜一笑，我恍惚间不知身在何处。难道昔时朱家的盛况又重临人世，还是我穿越了历史的时空。与少女擦身而过，原来，朱家花园正在举行清代服装展示。
家宅东面为宗祠，漏窗花墙的月宫门上刻有清末安徽巡抚，云南华宁人朱家宝书写的“朱氏宗祠”四个大字。宗祠也是一套三进院落，前有一方小水池，称“小鹅湖”，池上的石栏望柱，刻有24幅诗词书画和浮雕，悦目赏心。小鹅湖旁建有水榭，实际上是一座精工建构、玲珑奇巧的水上戏台，台口呈八字形，以四根石柱架在水中，柱头上饰以石狮石象，斗拱和插梁雕琢精细，染翰流丹，实为民居建筑中不可多得的精品。隔池建有卷棚顶华堂一座，廊檐宽敞，作为观戏看台。宗祠落成之后，朱氏家族欢度春节，或庆祝长辈华诞，常从昆明请来名伶唱戏。届时红烛高烧，香烟缭绕，丝竹管弦声数日不断，热闹非凡的场面，似乎还能透过淅沥的雨水，飘浮到游人的眼前。
华堂后为享堂和寝堂。享堂两面门墙敞开，与寝堂之间用棚廊相连。其间广设美女靠，为祭祖时族人叩拜之所，兼作为家族议事厅及宴会厅。寝堂原设有祭坛，供奉祖宗神主牌位，后因人口繁衍，改作住室，祭坛迁至华堂内。整座宗祠台榭参差，花木掩映，风涤尘襟，爽气宜人，成为“园中之园”。
《红楼梦》的作者曾对“大观园”的兴衰感叹到：“陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场”。世事难料，当年朱家花园的主人曾风光一时，家族何其庞大，如今事过境迁，只留下了“陋室空堂”，伴以“衰草枯杨”，在五月的雨水洗涤之下，却
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