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蒙自是滇南的心，南湖是蒙自的心。
除了过桥米线和香甜的年糕，南湖是我对蒙自的第三个认识，这个认识也是我真正认识蒙自的开始。南湖是一个湖，又不只是一个湖，无论是对蒙自人还是对我。
之前就总听说南湖很美，记下了。这次到蒙自，我就住在南湖的旁边。
每个地方给人的感觉应该都是不同的，或新奇、或亲切又或是格格不入。天性中对陌生附带着的孤独感的抗拒，让人迫不及待地期待一种意外的亲切和接纳。于是潜意识里自觉不自觉地都会用力地去抹，去擦。但陌生所具有的那种发现价值的能力和优势是熟悉不可比拟的。所以，很容易就可以想象熟悉的陌生感会有怎样的力量。
南湖就能给人那种熟悉又陌生的感觉。在我才开始去接触她的时候，南湖不过是湖，一个不大的湖。除去独具代表性的瀛洲亭和周围的景致外，感觉像是昆明的翠湖，平静易亲近。不同的是南湖周围人不多，像初秋的落叶星星点点地路过。你可以随意地站在她周围的什么地方发上一天的呆，不必费心在人海中寻找落脚的位置；任意的自我，尽情地享受安全的自由……这些大抵都是因为蒙自人口不多的缘故。所以有了陌生大多是人造成的想法，和自然亲近总是比和人亲近更容易，更简单。
南湖位于蒙自老城南面，总面积41万平方米，水面30万平方米。旧时名草坡、草湖，原为城南一洼地，积雨水而成池。明初建文庙于东，以草湖为泮池，故又俗称学海。湖中的路、“菘岛”和“军山”是上世纪30年代初滇军独立第2团驻防蒙自期间，团长李菘组织所建。瀛洲亭是南湖内最重要的观赏古建筑。她始建于清康熙 29 年（1690 年），亭高22.4 米，为木结构，六角攒尖顶三层楼阁式重檐亭。顶盖琉璃瓦，黄绿相间，脊饰吻兽，宝顶耸立。内外装修富丽，画栋飞檐，整体造型挺秀，结构匀称，是清代园林建筑佳作之一，被编入《中国美术全集·园林建筑卷》。瀛洲亭还与它周围的景物一道，素被历代文人学士誉为“三山毓秀”。这些悠悠历史大概是南湖留给我唯一的陌生。
早晨，正午，下午，傍晚，夜晚，我走过南湖；迷雾，骄阳，蔚蓝，斜阳，星辰，我感受南湖；石栏，杨柳，小路，水榭，亭台，看似无动于衷，却已沧海桑田。远去的，亦真亦假的传说散在风中，随着她平静、摇曳和波澜才能明白她，明白蒙自，也明白自己。
不过就是一池水而已，何以为奇？小看她，你就将错过美好，留下遗憾。没有见过真正大海的人总是对水、对更大的水有种特别的憧憬。我喜欢把湖，无论大小都想成海，海能理解和容纳人放逐的思想和心，就像天空一样。喜、怒、哀、乐，或疯或傻一切恣意都理所当然。不需要什么深奥、什么哲理，生命的意义本用不必什么伟大的成果来证明，你可以快乐在空白的时间里。只有思想是人可以完全自由又自私的东西。
靠在柳树上，面对南湖自由地想。想熟悉的翠湖——晴空里飞舞的风筝，细雨中开满荷花的池塘；儿时在那里放生乌龟，少时在这里享受孤独的美；晨曦清悠小径上的漫步，夜晚迷离醉人的灯光……我知道怎样享受她给我带来的快乐，却从不关心她的故事，也未曾感激她为我排解了忧愁。因为在她身旁，我错过了感动，因为南湖，才看见翠湖留在我心里的东西。顷刻间，回忆化作一股暖流随心流过，我激动不已。
走进南湖，经过小岛和瀛洲亭。想着别人想南湖的感受。心里闪现某个人写下的这样一句：“南湖，碧水盈城，千家连滟，一塘荷花，藕榭清香。”庆幸于有人能找到如此贴心的形容，更多的时候我是相信语言文字永远赶不上心。南湖的温情仿佛是无限扩散的涟漪，拨动人的心弦，没有人愿意逃脱。抗战时期，1938年西南联大文法学院迁院于此，是闻一多、朱自清、陈寅恪先生常游憩之地。其湖身娇小，却风韵依然，闻一多先生喻其为“纯朴秀丽的农家少女”；陈寅恪因南湖而泛起了乡愁，留下了如此诗句：风物长宜似旧京，荷花海子忆升平。桥边鬓影犹明灭，楼上笙歌杂醉醒。南渡自应思往事，北归端恐待来生。朱自清先生偏爱湖边清幽的夜晚，平静的心情，月下的遐思都让他（在）这里感受到荷塘月色一样的景致和心境。在《蒙自杂记》中写到：“南湖的水、树，菘岛的荷花、荷叶；南湖的三山、小亭、石桌、石墩……你看：湖水溶溶滟滟，由加利树高大参天，其中三山曲折幽静，土堆、小亭‘回旋起伏，树木掩映’，总是让人有点余味可以咀嚼。”
依此看，外来的人们对南湖的感情虽不相同，但感觉是相似的。它是一个思念的起点，是在人心海泛起涟漪和浪花的那一颗石子。
从前，南湖是蒙自老城的中心，现在，南湖把蒙自城分成新旧两边，新城区大气端庄，老城区温馨热闹。但说到蒙自的根和近几百年的历史文化，那就只有从南湖开始。蒙自的兴衰，就藏在那些许陈旧，略显拥挤的老城和这一池碧水泛起的涟漪中。周围，希腊人的哥胪士洋行，海关遗址，法国花园，还有抗战时期著名的西南联大的校址……都是蒙自近代辉煌的记号，见证着这个城市经受的两次文化冲击。而蒙自的文化也正是由此而扩散开去的。
南湖晴朗的早晨，特别精神。我习惯地沿着湖无目的地走，一路上，我不断遇到晨练的蒙自人。我很诧异地发现有人在湖里冬泳！因为昆明已经没有可供人们露天冬泳的洁净水面了，翠湖和滇池都不具备那种条件。他们从离岸不远的小岛出发，在岛和岸边来回。虽然蒙自较昆明气温要高些，但冬天温差是很明显的。在哥胪士洋行的广场上，有一群人在很认真地跳舞，她们服装整齐且训练有素。走近才知，是蒙自地区老中青健身舞蹈协会的，他们在蒙自小有名气。会长王阿姨很热情，跟我说他们舞队在蒙自和其他地方参加各种演出活动的经历，还把随身带着的“全国巾帼健身队”锦旗展现给我，那是他们的骄傲。其实，生活的快乐很平凡。转过身，我在湖边看到了不少鱼杆，居然有人钓鱼？一位老人抬着鱼杆正出神，我很好奇，凑过去问：“钓得到鱼？”“当然。这一季天冷，鱼不出来了，所以不好钓。要是夏季，那可是不得了！”老人回答。大多数钓鱼的人，不是瞅着湖面发呆，就是抬着鱼杆四处观望，并不专心于鱼。其实这已成为一部分蒙自人的习惯了，只钓南湖晨曦美，其意不在水中鱼。他们每天早晨7点就抬着鱼杆到湖边坐上两个钟头，然后就回家吃碗米线当早点。
我在老人的身边坐下，试图感受他们的感受。石堤把湖分成东西两边，一边大一边小，蒙自人从前称大海小海。据说，在1938年以前，大海的北半部和小海的西北角，每逢盛夏，荷花红的、白的散布镶嵌在碧绿的荷叶中，甚是美丽；微风中清香阵阵扑鼻而来，很是醉人。含苞欲放的白莲，一经当时有名饭店里大厨的妙手，就变成一道应时的名菜——拖白莲。那可是城里宴席上必不可少的佳肴。大海常年不干，小海比大海地势略高，从前每年旱季都要干涸一次，据说里面还可以捡到螺丝。大海里曾产乌鱼、鲤鱼、鲫鱼，其中乌鱼最有名，有人说就是过桥米线里的那种鱼片！
“早期的南湖公园，在蒙自东门外，东面紧接哥胪士洋行，西与原省立蒙自中学（今蒙自一中）隔水井为邻，南临学海，北靠城墙，规模不大。园内有一幢两层的红瓦小洋楼。那时，在公园西测围墙边放了一只大铁笼，里面养了好几只绿孔雀，不收门票，任人自由观赏。那时父亲专门从新安所领我去看。”老人回忆说。
南湖是蒙自人心中最温润的一部分，岁月的微风将南湖温润的涟漪荡到了人们的心里，而人们又用心中泛起的涟漪浸润着每一个平凡和不平凡的日子，这一切有似柔细的春雨无声地润泽着花开的季节一般，当一
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