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“两山三园对面绿，一城山色半城水。”这就是“锡都”个旧。中法记者滇越铁路行采访团的车刚来到“金湖文化广场”，清新的小城风景令人神清气爽。在这个依山抱水的城市，平静的祥和的生活背后，一段未被淹没的历史更增添了它的魅力。
如果说此前的行程的是对滇越铁路的一种反思，在个旧，一条具有特殊意义的“寸轨”，让一种自豪感由然而生。这是中国第一条民营民建的铁路，从诞生伊始，就饱含着反殖民、争路权的抗争。这条轨距仅60厘米、全长177公里的个碧石铁路，是支撑起了云南乃至中国的民族气节的脊梁。 在云南的铁图上仍可看到，从个旧开始的一条铁路，在鸡街，一头直达蒙自，一头伸到石屏、宝秀，呈一个“丁”字，这就是个碧石铁路。我国标准铁路轨距为1.435米，滇越铁路轨距为1米，而个碧石铁路轨距仅为0.6米，好像游乐场的火车道。
在个旧金湖边，两条铁轨被混凝土掩埋，枕木消失了，仅剩两条轨道沿湖边延伸，窄窄的距离小孩子都能一步跨过。上世纪九十年代，个旧到鸡街的寸轨结束了它货运的使命，现在只作为一种符号，静静地在闹市中卧着，供人纪念。被鞋底踩磨得亮镗的铁轨，定格了它曾有的辉煌。
个旧，因锡而生，因锡而兴。有两千年锡矿开采历史。昨天在个旧云庙锡文化展馆，记者看到了锡都悠久的历史。现年81岁的许姓老矿工，提过了过去采锡的艰难，“干阴间活，吃阳间饭”，是他们命运的写照。他11岁就随从石屏到个旧背矿，“长虫脱皮、苍蝇搓脚、鹞子翻身”，说的是矿洞的窄小，人在其中如蛇如蝇，打个转身都难，每次下矿都要脱一层皮。而个旧锡矿在18世纪，就引起了发达国家的觊觎。
1910年，滇越铁路开通后，法国人控制了道路运输，任意抬高运费和关税，极大地损害了民族资本家的利益。过去个旧“大锡”外运时都是通过马帮驮运，到达红河边的蛮耗上船，往返十分艰辛，滇越铁路的开通，使当地看到了铁路的重要性，个旧铁路修迅速提上日程。
个碧石铁路从1915年开始动工，1936年全线建成通车，历时21年5个月。其间因资金筹措的艰难，法国多次想争得路权，而遭到当地的强烈反对。11月7日，记者在昆明北站火车博物馆内看到，在1919年，个碧石铁路公司发行的股票上，专门印有一段话：“卖与非中国人本会决不承认此据”！在民族工业尚处幼年的当年，短短几个字中，彰显出自力更生、路权不容人染指的拳拳爱国之心。
而个碧石铁路不选择米轨，除对运力的考虑外，也是不愿让法国侵吞了路权和运输权。
云南习惯把滇越铁路的火车称作小火车，而个碧石上的就只能叫小小火车，当地有许多关于铁路的趣闻流传：寸轨设计时速为25公里，但实际速度只有10公里，因为坡大弯小，鸡街到个旧31公里的路程要跑三四个小时，据说有一次，一个卖簸箕的老人坐在车门口，一阵风将她的一个簸箕吹到车下，她想都没想就跳下车，拣起簸箕又来追火车，居然顺利地回到了车上。而还有乘客嫌火车过隧道时煤烟呛人，就下车爬坡等候钻洞出来的火车！
滇越铁路像一条“吸血管”，一方面对个旧的锡矿进行掠夺，但同时也刺激了个旧锡业的发展。而个碧石铁路的开通，虽然速度缓慢，仍拉近了个旧与世界的距离，锡业生产达到了解放前的高峰，出口量达到1.1万吨，为个旧成为现代工业重镇打下了基础。
坐在金湖边当年个碧石铁路公司的遗址里，听人讲述个碧石的历史，最大的感受就是，米轨客观上带来了先进的技术和经济的交流，但那是被动的，是一种屈辱，而个碧石铁路的修建，是民族工业发展的自觉，是走封闭的勇气。 锡的品质
锡有“金属之魂”的称谓，因为锡可以加入其它金属中，改变它们的物理性能。铜与锡相并使用称为“合金”，就是我们都知道的青铜，两种质地较软金属相并后，变得坚硬。青铜在历史上成为推动生产力发展的重要因素。
个旧是个美丽的地方，一个老工业区获得国家级卫生城市和人居环境奖，真是令人赞叹。身在锡都，站在个碧石铁路旁，会让人想起锡，想起锡所带来的一切。锡对个旧来说，一直是一种财富，不同的是，过去，它是少数人的财富，矿洞下“吃阴间饭”的矿工，换得的只是糊口，付出的代价却是生命。“怀璧其罪”，也因为锡，个旧被海外列强的铁蹄印下足迹。而现在，锡和其它有色金属成为个旧整个社会的经济支柱，不断地为人民换来财富。
而让我感动的，是另外一种类似锡的物质。为修建个碧石铁路奔走呼号，为发展锡业而前赴后继的人，陈鹤亭、缪云台、吕冕南……他们有的是云南人，有的来自外省，或许是身在锡都，锡这种奇异金属进入了他们的血液，他们的骨头都变得那么硬，斗志变得那么昂扬，在国家受人欺凌、民族工业脆弱得好像风都吹得垮的时候，这些人敢于对当时强大的法国人说不！咬紧了牙，把一条铁路建了出来，把个旧的锡业推向了一个顶峰。
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