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发源于青海巴颜喀拉山的黄河，走黄土高原，穿中原大地，经九个省区，行程万里，终于在山东省东营市汇入大海。岁月悠悠，黄水滔滔，大河携无尽泥沙，东流入海，年复一年进行着填海造陆的造化神功。山东北部伸向渤海的那一片约8000平方公里的扇形土地，就是大河泥沙淤积而成的黄河三角洲。
这片新淤地构成了我国暖温带最完整、最广阔、最年轻的湿地生态系统，也成为《拉姆萨尔国际湿地条约》缔约国要求注册的国际重要湿地。更重要的是，直至目前，黄河入海口仍以每年2---3千米的速度向海中推进，年造陆面积自然增长最快的湿地。独特的生态环境，得天独原子的自然条件，使黄河三角洲国家级自然保护区内的生物资源异常丰富。目前，保护区总面积已达260亩。初步查清保护区内有各类野生动植物1528种，属于国家重点重点的有170种之多。有海洋性水生动物418种，淡水鱼类108种，是从事生态科研，开展生态旅游的理想场所。
保护区堪称珍禽的乐园，已发现有269种鸟类在此栖息，数量约在1000万只以上。黄河三角洲的鸟类，约占全国鸟类总数的22、3，其中包括国家一级重点保护鸟类丹顶鹤、白头鹤、白鹳、大鸨等7种，国家二级重点保护鸟类大天鹅、灰鹤、白枕鹤等34种，列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》的鸟类40种。据悉，目前保护区内仅丹顶鹤就由建区之初的70余只增加到现在的300余只，这里成为我国丹顶鹤越冬的最北界。就连黑嘴鸥这种世界存量仅3000余只的濒危鸟类，在这一带的分布也达到1000余只。众多的鸟类在这里繁殖、越冬、栖息，规模宏大，场面壮观。
 每年的11月至翌年的3月，是观鸟的好时节。在黄河入海口一带的滩涂沼泽上，丹顶鹤、大天鹅、黑嘴鸥、斑头雁等各类候鸟、旅鸟、留鸟，动辄结成成千上万只的群体，铺天盖地，飞上翻下、群鸟争鸣，引吭高歌。大群的珍稀鸟类 ，引起了世界野生生物基金会和大批国内外专家的浓厚兴趣，联合国官员把黄河三角洲形象地比喻为“鸟类的国际机场”。
这片新生的河口湿地，有着不可估量的科学研究价值和生态学意义。生态学家把她视为研究新生陆地形成、演化、发展的重槐要基地，生物学家把这里看作是研究生物衍化及演替规律的基因库，鸟类专家视这里为研究东北亚内陆和环西太平洋鸟类生存、栖息、迁徙规律的特殊地域，水土保持专家们则把这里看作是反映黄河治理成效的晴雨表。
保护区内有一片全国最大的平原刺槐林。这20多万亩槐林最美的时节是五月，无边的槐林盛开看雪白的浪花。香飘百里的花香引来全国各地的放蜂人。夏天的雨后，槐林中总会孳生出一丛丛蓬蓬勃勃的野蘑菇，还可以看到不少野兔在林间蹦蹦跳跳。
保护区内有30多万亩天然草场。登上高高的了望塔举目四望，偌大个草场显得幽深秀丽，宁静安详，宽阔雄浑，仿佛一块未经雕琢的翡翠，又像天公不经意而泼下的一地碧色浓云，直向远方的海岸线奔涌而去。起伏如潮的芦苇，使人不禁
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