|
白马寺是佛教传到中国后建立的第一个佛寺。可惜文革中被当地农民等破坏。龙门石窟幸免，那里被盗破坏多系历代战乱无人管理所致。
《中国名寺》范纬林岩编著文匯出版社 出版
白马寺坐落在河南省洛阳市东郊，离城12公里。它北依邙山，南望洛河，梵殿宝塔，龛阁罗列，是举世闻名的中国第一古刹。
白马寺建于东汉孝明帝永平十一年（68），距今已有一千九百多年的历史。在漫长的岁月中，这里的殿堂通常都是红烛高照，青烟缭绕，僧俗礼佛诵经。尤其是在唐代，寺院的规模扩大，香火也极为旺盛。白马寺因是佛教初传中国时营造的第一座佛寺，所以对我国佛教的发展和传播，对中外文化的交流都曾起过重要的历史作用。因此，白马寺被尊为中国佛教的释源和祖庭，在佛教史上有着特殊的地位。白马寺建成后，佛教不但在中国广泛传播，日益扩大，而且还留传至亚洲的其他一些国家，如日本、朝鲜、越南等国。
白马寺为汉孝明帝敕令修建的，在《魏书·释老志》的记载中曾谈到佛教的传入和白马寺、齐云塔的历史。东汉张骞自大夏返国，中土才知道西域存在一个天竺（印度）国和他们信奉的佛教。汉哀帝元寿元年（前2年），博士弟子秦景宪得到大月氏（今中亚哈萨克斯坦、塔吉克斯坦）王使伊存口授的佛经。但当时并未引起人们的注意，也没有人信仰。到汉孝明帝时，一天孝明帝说他“夜梦金人，项有白光，飞行殿庭。”向大臣们寻问所梦是怎么回事？大臣傅毅说：“西方有神，其名曰佛，形如陛下所梦。”孝明帝听后深表崇敬。虽然这是一些带有神话色彩的记录，但仍可以了解佛教传入中国最初的情况。汉孝明帝派遣郎中蔡愔、中郎将秦景等十多人前往天竺拜佛求经，他们晓行夜宿，越过流沙和葱岭，来到大月氏国，适遇天竺高僧摄叶摩腾和竺法兰，便同两位高僧带着佛经和佛像在永平十年（67）东还洛阳弘法布教。第二年在洛河之滨创建僧院，诞生了中国第一座佛寺，即洛阳白马寺。因佛经、佛像是由白马驮载而归的，故僧院取名为白马寺。从此中国有了佛教僧侣，跪拜之法也自此开始。到魏明帝时又敕令兴建齐云塔。齐云塔的修建也有一段生动的神话记载，明帝“曾欲坏官西佛图”，外国沙门乃金盘盛水，置于殿前，以佛舍利投之于水，乃有五色光起，于是帝叹曰：“自非灵异，安得尔乎？”“遂徙于道东，为作周阁百间，佛图故处，凿为蒙汜池种芙蓉于中。后育天竺沙门昙柯迦罗入洛，宣译诫律，中国诫律之始也..。宫塔制度，犹依天竺旧状..世人相承谓之佛图或浮图。”白马寺初创时规模宏大，殿阁幽深，历代曾屡次进行修建。在唐代武则天垂拱元年（685）大修后，名噪天下，盛极一时，寺僧达千人之众。宋代淳化三年（992）又重修，史书有旁院“更类天宫”的记载，可见那时的白马寺何等雄伟壮观。今天的白马寺已是明代嘉靖三十五年（1556）修整后保存下来的规模和布局，占地面积约4万平方米。寺内主要建筑有天王殿、大雄殿、千佛殿、观音阁、清凉台、毗卢殿，均分布在自南至北的一条中轴线上，东西两侧还有摄叶摩腾墓、竺法兰墓、摄叶摩腾殿、竺法兰殿、上下僧院、藏经室等。
白马寺山门外相对伫立着的两匹青石圆雕马，刻工粗扩，姿态浑量，虽是他处移至此地的宋代遗物，但却能表现出白马驮经，长途跋涉，耐劳忍苦顺驯的神情。
步入白马寺的山门，迎面见到的是天王殿。殿内正中置放贴金木雕佛龛，龛内供奉弥勒佛坐像一尊，高约1米，袒胸露腹，笑容满面，右手持念珠，左手持布袋，赤足盘坐，神态自然，是明代的夹紵造像。背屏后是护法神立像，手持金刚杵，威风凛然。殿内两侧有清代泥塑四大天王像。
天王殿后是寺内主殿大雄殿，面阔五间，进深四间，单檐九脊歇山顶，筒瓦覆盖，隔扇棂窗门为明代重建。僧众宗教活动都在这里进行。殿内供奉佛像七尊，正中释迦牟尼佛结跏趺坐于须弥座上，像高约2.4米。佛像左侧立于莲台上的是释迦十大弟子之一的迦叶像，中国禅宗尊他为印度传承佛法的第一代祖师。在迦叶左侧，结跏趺坐于莲台上的为文殊菩萨，手持《般若经》，神采奕奕，智慧渊博的形象。在释迦牟尼佛像右侧，立于莲台上的是释迦十大弟子之一的阿难像，中国禅宗尊他为在印度传承佛法的第二代祖师。在阿难像右侧，结跏趺坐于莲台上的为普贤菩萨像。手托如意，慈眉善目，德行圆满的形象。除这些像外，靠边两侧侍立两尊供养天人像，他们被塑造得体态秀美，手捧鲜花，虔诚地侍奉大佛。殿内还有十八罗汉像，面北一尊观音菩萨坐像。
千佛殿为悬山式，面阔五间，进深四间，重建于元代，明、清两代有过整修。殿内正中放置雕工精美的贴金双层佛龛，辉煌壮观。佛龛里供奉有三尊佛像，均为结跏趺坐像。中者为释迦牟尼佛像，造型匀称，衣纹流畅，神态慈祥。释迦牟尼佛左侧为东方琉璃世界的药师佛，右侧为西方极乐世界的阿弥陀佛。佛前有两尊护法天将相对而立，一为韦驮，像高2.17米，面容英俊，温文尔雅，另一为韦力，像高2.01米，赭面瞪目，勇猛威武。均为明代夹紵造像。在殿壁木雕佛龛内还供奉着壁佛五千余尊。
经过观音阁，进一门，拾级而上便是清凉台，又称清源台。毗卢阁便建筑在清凉台上，它是寺内最后的一座大殿。面阔五间，进深四间，重檐歇山、飞翼挑角，彩棚朱柱，古香古色。此殿重建于明代，具有东方古建筑的特色。殿内正中供奉有毗卢佛，左侧有文殊菩萨，右侧是普贤菩萨，是为华严三圣。这三尊像均为清代泥塑。相传清凉台原是汉明帝刘庄避暑读书的地方，后来印度高僧摄叶摩腾和竺法兰曾住在这里，并在此译出第一本汉文佛经《四十二章经》。
寺内除了五座主要殿阁以外，在毗卢阁前东西两侧还有摄叶摩腾殿和竺法兰殿，殿内分别供奉有两僧的泥塑像。在山门内，东西两厢困墙下还有摄叶摩腾和竺法兰墓，以及竖立在各处的唐、宋、元、明各代的经幢、碑刻和焚经台等古迹。
|
