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近日因工作交流我来到了嘉善，一个午后，主办方提议一起到西塘古镇走走，难得给自己一个放松的机会，就欣然答应前往。
为了让我们更加全面了解西塘古镇的千年人文历史，主办方还特意为我们请了一位当地导游，导游姓方，有一种小家碧玉般的气质，讲一口标准的普通话，柔柔的语调像西塘的善酿一样润人心扉，也为我们的这次匆忙的西塘之行增添了不少亮色。沿着依水而建的古街道，欣赏着身边的美景，听着导游一路为我们讲述的一个个遥远的故事，古镇像一扇尘封多年的大门，在我们面前缓缓展开。
西塘，又名斜塘，在江南水乡六大名镇中以其原生态和浓郁的生活气息而著称。西塘古镇位于江浙沪三省市交界处，曾是古代吴越两国相争之地，故又有“吴根越角”之称。古镇虽经千年沧桑，但仍保存着完好的明清建筑群落。街道依河而建，居民搂傍水而筑，镇内廊棚长长，古弄深深，环境幽雅，文化底蕴丰厚；河上小船悠悠，与黛瓦粉墙互相辉映，一派典型的江南水乡韵味。
古镇西塘以其独特的魅力成为华东地区的旅游热线之一。步入古镇扑面而来的是浓浓的生活气息，难怪古镇打出的标语是“生活着的千年古镇”。在悠然、古朴的环境中，随处可见的是依门而坐、临河下棋的当地人，让游人真真体会到小桥流水人家的美妙感觉。
临街、傍水的地方到处挂满了一串串大红灯笼，与周边灰色基调的古镇形成强烈的色彩对比，更有一种浓浓的喜庆氛围；街道依着河道而建、商铺联着廊棚紧挨街道，小摊小贩在窄窄的街道两边吆喝兜售生意，出售一些古玩、礼品、小孩饰品等，间或穿插有几家旅店，以其古朴、充满韵味的布局吸引游人入住。
此时此景，最吸引我的其实还是这里的茶楼，茶楼大多建设在街道转弯处，也有建筑在街道中间的，但往往屋后是一条小河。格子的木窗、古拙的桌椅、文革时期甚至民国时期的旧上海挂画，让人感觉自己穿梭在遥远的时空隧道中。临窗选一桌而坐，呷一口清明采摘的新茶，望望河对面长长的廊棚和小河上泊停着的木棚船，思绪会随着悠悠的茶香，飘过小河，飘过黛瓦粉墙古建筑群……，自由、散漫地拨弄着内心深处的那一根弦。
廊棚和古弄是西塘古镇最有韵味的一个景观。当初建设廊棚的时候，单纯是沿街店铺为方便顾客在下雨天购物避免淋雨的烦恼，可能老前辈根本不会想到，在朦朦细雨的时候，整个古镇被笼罩在一个迷蒙的世界中，长长的廊棚也被后世的文人骚客赋予了“烟雨廊棚”的美誉，多少遐想也在这蒙蒙的细雨中孳生、传播。深深的古弄，仅0.8米之宽，纵深却有近百米，在古弄中抬头仰望，是一线窄窄的天，悠悠的古弄隔开了两个不同天地，不知多少“表哥和表妹”、“张生和莺莺”的故事在一墙之隔的古弄中，演绎着催人肝肠的爱情故事，望眼欲穿的痴情从古弄的这头弥漫到那头。
古镇的小吃也值得一提，有连腿猪蹄、西塘善酿、各式糕点、茶点等，其中以芡豆糕、西塘善酿最有代表性。芡豆糕以芡豆为主原料，辅以糯米、白沙糖，甜而不腻、柔而有劲；西塘善酿性情温和、入口带甜，虽没有绍兴黄酒那么纯粹、酒香浓郁，但别有一番风味，感觉跟古镇的风格非常匹配，非常适合在烟雨朦朦的时候呷一口，坐在廊棚的尽头悠悠然然。
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