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五桂楼始建于清嘉庆十二年（1807年），为余姚梁弄学人黄澄量所创建。
 黄澄量对书籍有特别的爱好，他认为：“积财与子孙，不如楹书与子孙。”由于黄澄量对书籍的穷年搜寻，“凡聚书五万余卷，别本重复又数万卷。”为了珍藏这为数浩大的卷轴，特“于宅南创楼三间，庋藏卷轴”。因他敬慕宋代时的远祖兄弟五人并著清望，人称“五桂”，就以“五桂楼”名楼。
五桂楼为三间二层的五马髟木结构楼房，座南朝北。楼房通面阔10.3米，通进深10.38米，明间面阔4.3米，次间面阔3米，通高9.96米。穿斗和抬梁相结合的梁架结构，屋顶成“众”字形，利用中间暗阁来隔热防漏，有利于书籍的保管。阁楼暗间中至尽保存有“柱百竿”一根，在长9.8米的竹竿上记注着当时建筑此楼的各种尺寸数据及梁架构件的符号，起到现在建筑图纸的作用。楼下为客厅，楼下收藏书籍，排列二十余口大书橱，分藏所有古籍秘册。为了防火，在楼东西高筑风火高墙，更在书楼的四周筑有三米多高的围墙。大门开在围墙的东西两边，墙内楼前有半亩庭园，以鹅卵石铺地，庭内栽有桂树与柿树，近南墙垒石成桌以置盆景，朴质幽雅。由于五桂楼的“藏书之富甲越中”，闻名于东南，故有“浙东第二藏书楼”之称。
五桂楼的藏书不仅是专事收藏，黄澄量还每“得一书，添一目，即读一书，而十而百而千而万，记于目者记于心，是亦博闻强识之一助也”，更要求儿孙们共同翻阅。黄澄量还有一套不同于宁波天一阁的藏书保管制度，尽力发挥藏书的实用价值。他把藏书向外开放，凡有文人学士前来查阅，悉供方便，打破了一般藏书家只藏不阅的陋规，由此吸引了许多学人不辞远途劳顿，跋山涉水来到四明山西麓的梁弄，以一登五桂楼为快。
黄澄量死后，由他的儿子黄肇震，字伯器，号药溪，继承父志，继续收集书册，使五桂楼的藏书增至六万多卷。清咸丰十一年（1861），太平军东进浙东，梁弄地处进军要道，五桂楼藏书遭受散失。后有黄澄量孙子黄联镖、曾孙黄安澜重新穷搜散失的书籍，又添买善本，经多年搜讨，终于使五桂楼藏书基本恢复到原来的规模。黄安澜重新编订了《姚江黄氏五桂楼书目》，于光绪二十一年（1895）春付梓。现存《姚江黄氏五桂楼书目》四卷，有俞樾隶书题签。按此《书目》统计，得书共3666种。它以清代刻本为基教，但其中亦颇多宋、元、明代善本，它揭示出了五桂楼书籍的收藏情况，在目录学上也有一定的意义。五桂楼藏书保存至今，不仅在图书文献史上有着较大的价值，对当前及日后的科学研究亦有着重大的史料价值。
五桂楼于1981年6月被列入市级文物保护单位，1989年12月升列为省级文物保护单位。 旅途中拍了很多照片需要整理？本站建议您 | 