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 聚居在清江流域的土家人，至今仍盛行以欢乐的歌舞来吊唁逝世的老人的传统习俗，当地土家人叫它“撒尔嗬”。“撒尔嗬”即“跳丧”， 又名打丧鼓，是土家人的祭祀歌舞，在鄂西民间有着极其久远的历史。 据传，它源于土家人的先民——巴人古代的战舞和祭祀仪式。直到今天，鄂西清江流域的土家人，仍然保持着这一习俗。
恩施野三关是“撒尔嗬”的发源地，是民间流传“跳丧”舞的故乡。土家族祖先巴人早在两千多年前，家中老者死后就流传“跳丧”。
通过悠久历史的传承发展，文化的积淀和创新，不断给“撒尔嗬”注入了新的活力和内涵。其表现形式越来越丰富完美，曲牌也逐步增多。现在表演流行的有“燕儿含泥”、“凤凰扇翅”、“幺姑姐筛锣”、“牛擦痒”、“怀胎歌”、“香袋歌”等近20个品种。其唱腔古老独特，其动作粗犷豪放，其鼓点明快、节奏感强。唱词内容大多是唱古人，颂今人，唱亡的人生平好处与后人对其的怀恋，也穿插唱本地风土人情和本民族的奇闻趣事。句式有“五言”、“七字”，也有长短句间杂。内容大多为追念死者的生平劳绩，有叙事长诗、神话故事、民间传说、历史演义。有的是古老相传的成套唱词，有的是歌手们歌场改编的即兴之作。跳丧时舞蹈者踏着鼓点节拍，边唱边跳，他们时而相对击掌、绕背穿肘，时而嘴唇触地衔物、相互嬉闹。通宵达旦，彻夜不眠，场面诙谐幽默，尽显喜怒哀乐。土家人以此悼念死者，借以减轻死者家人的悲哀，以表达对死者的怀念。土家人称老人去世叫“白喜事”。
据唐《蛮书》载：“巴人好踏踢，代鼓以祭祀，叫哭以兴衰”，就是指恩施巴东野三关鸣金伐鼓、歌呼达旦的“撒尔嗬”。
现在恩施、巴东、建始和与我州相邻的宜昌长阳等地在长者去世后都盛行跳“撒尔嗬”。
“撒尔嗬”传人，恩施野三关民间艺术大师黄在秀和他的伙伴们表演的“撒尔嗬”不仅本地人的喜爱，还多次被邀请参加跨省区大赛和在全国各地巡回展演，并多次受到中央台和全国最有影响的《凤凰卫视》的采访，录制并播出。
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