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印度旅游业最近可谓双喜临门。一是时隔24年后印度又一次成为亚太旅游协会(PATA)年会的东道主，二是国家第10个发展计划将向旅游业拨款290亿卢比(合4.93亿美元)，远远高于上个发展计划中的58.5亿。这两件事被视为印度旅游业加速发展的新契机。
4月15日，第51届PATA年会在新德里召开。印度总理瓦杰帕伊致开幕词。他说，印度正在积极挖掘其丰富的旅游潜力，并且投入巨资用于更新扩建机场和航空、铁路、国家级高速公路、饭店等基础设施，开发旅游带和维修保护古迹等项目。
瓦杰帕伊建议印度与东亚和东南亚国家合作，在印度国内现有的佛教旅游带基础上，共同开发一条地区性佛教旅游带。他指出，亚太地区拥有无数旅游名胜，各方合作推广旅游业绝不是“零和游戏”，而是会达到“多赢”的效果。
印度旅游界认为，有来自40个国家和地区的1000名代表参加本届PATA年会，这个事实本身足以说明来印度旅游不必担心安全问题。他们也希望PATA年会能够带动入境客流的增加。
对于政府计划的290亿卢比拨款，业内人士表示，即使像以前那样只能落实60，旅游业也可以有更大的能力去改善产品开发和市场促销这两个薄弱环节。
印度旅游部计划着重抓好以下工作：加大对中国市场的促销力度；经过重新设计的旅游部的网站将推出以“印度——不可思议的国家”为主题的宣传活动；拟订对16个国家实行落地签证的规定；投入4.1亿卢比用于6个旅游带的前期开发。
事实上，令印度旅游界高兴的不止以上两件“喜事”。在此之前印度的出境游已经呈现出良好的态势。最近，经营印度航线的国际航空公司都取得了较高的上座率，特别是西行航线的上座率超过了95。3月底和4月初，热点航线的票价在两周内几乎翻了一倍。
业界认为，“9·11”事件所引发的全球性“飞行恐惧症”在印度已经不复存在。他们对今年夏季的旅游市场抱有非常乐观的预期。
业界估计今年印度出境游人数可达400万，其中65万为纯休闲旅游者，他们大部分人会在夏天成行。Cox&Kings、Sita World Travels和通济隆等大旅行社都在摩拳擦掌，准备大干一番，把去年的损失夺回来。今年他们为印度游客开辟了更多的海外目的地。不过，团队价由于是很早确定下来的，基本没有因机票涨价而上涨，团队报价多数还是以前的打折价。
据业内人士介绍，今夏印度旅游者出行的主要目的地是东南亚、欧洲，美国虽然能排在第3位，但与前二者相差较多。东南亚独占鳌头的原因是“9·11”事件后很多欧美航空公司取消或削减了飞往印度的航班。例如，斯堪的纳维亚、美国和加拿大航空公司的停飞，奥地利、法国和德尔塔航空公司减少了航班。与此同时，亚洲却有包括中国东方和台湾的华航在内的数家航空公司加盟印度市场。斯里兰卡、马来西亚、国泰、新加坡和泰国等航空公司则增加了运力。
Access World wide旅行社经理德维什·卡纳说：“由于国内航线票价和饭店房价上涨，印度人转而到马来西亚、泰国等周边国家去旅游。另外，瑞士、伦敦、巴黎等热点目的地也在持续升温，这些地区的旅游机构都在积极招徕印度客源。”
皇家加勒比游船公司和名流游船公司的印度代表、Tirun旅游推广公司执行总裁高坦·查达说：“欧洲——特别是地中海地区——和阿拉斯加将是印度旅游者倾心的目的地。为了推动印度新生的游船市场，游船公司推出了很多特惠项目。‘儿童免费游’就是一例。”
印度游客受欢迎的原因在于他们的高消费能力，尤其是购物能力。世界旅行和旅游理事会(WTTC)的研究表明，印度是世界上旅游花费增长最快的国家，预计将从2001年的161亿美元增加到2011年的510亿美元。印度旅游界也对这个估计表示认同。正因为如此，很多国家和地区都在千方百计吸引印度游客。据香港旅游发展局统计，到香港旅游的印度人从1999年的10.7万增加到了2001年的16.1万，而且增长势头还在延续。澳大利亚旅游委员会斥资40万澳元，在印度启动了一些与旅游相关的项目，其中包括对旅行代理商进行网上培训和在“宝莱坞”出版刊物。马来西亚计划向印度游客发放落地签证。去年马来西亚接待的印度游客将近15万，比2000年的7万翻了一番。英国旅游局则扩大了驻印办事处的规模。
如果旅游专家的估计可信的话，印度出境旅游人数将在10年内从400万增加到1000万。
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