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胭脂湖畔，无风的夜间，湖边听不到涛声。仍是蛙鼓声声，似已有早来的蛐蛐儿也在桔林中加入了合唱。夜色朦胧中，莲叶婆娑，窈荷轻摆，拂来一阵荷香。
胭脂湖是一个用大堤从洞庭湖切割下来的内湖。湖水清澈甘甜，桔林竹丛像一条翠带，环抱着湖面的港港岔岔。药山古渡, 细雨霏霏，秀竹荆棘丛中，遗迹已荡然无存。岸上有一片茅屋，是用竹篱糊上泥巴为墙，稻草为瓦的房舍。那是当年“围湖造田”时的遗迹。随着退田还湖，那一段并不“轻巧”的历史，还有无数青春生命的鲜活故事,又沉入湖底消失不见了。
在一处称为“水墨丹青”的地方弃舟登岸，寻得一座被大树藤珞完全遮盖的小村落。老屋间间，苔痕斑驳，鸡犬相迎，孩子们前呼后拥，好似闯入了世外桃源。
雨天的暮色来得早些，蛙声又从湖边水塘里传来。轻舟划开绿盈盈的水面，远方一线大堤，隐隐地将心引向那更加辽阔的洞庭外湖。
南洞庭，这是中国最大的淡水湖。
与敞开胸怀的西洞庭不同，船行于南洞庭的港汊之中，收拾座座菁菁小岛和碧湾港汊的丹青长卷。越往东走，水面愈加开阔。湖岸线只在天际横陈一道绿边,偶尔有几棵高耸的大树在远方亮出一道剪影。一个完完全全的混沌之初的水世界，开始出现在视野中。
沿着芦苇丛中的一条航道，船驶向南洞庭的湖心区域。两旁的芦苇像绿色的城墙排列在水道两侧，船儿搅起层层波浪，芦苇随着浪动起伏摇曳，惊起无数水鸟扑翼掠过。这一片似总也望不到边的芦苇荡，即亚洲最大面积的湿地——万洲迷宫。时而疑无去路,时而豁然开朗。浅滩上芳草菁菁，绿茸茸地铺过黄色的湖面。这一片湿地中没有渔村，没有小岛，也是一片浩大的无人区。只有极少“游牧〔渔〕”的“船家”，在港叉苇丛中孤独地守候着。
湖心区的这片湿地也是洞庭湖生物链最重要的根基。湿地浅滩为鱼类繁衍提供了良好的环境，而鱼群又吸引了各种鸟类。洞庭天下水以它博大的胸怀，引来万类生灵长空碧水竞自由。而这片湿地，则是各类生命的出发点和归宿地。
游艇在苇丛航道中左冲右突，不料却迷了路。芦苇中河床七弯八拐，即使用指南针也无济于事。只好爬上船顶，看看就近有无船家。水手几次隔水相问，船才小心翼翼地弯过几道浅浅的芦丛。眼前豁然一亮，湖面波光遥接天际， .... 查看原文 |
