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湖口峡观险 从长沙乘汽车经两小时抵平江县城，西南行45公里，便上了海拔1500米的福寿山。从地图上看，福寿山东西狭长80公里，南北仅8公里，恰似一只振翅的蝙蝠，伏于连云山脉中段。车到山腰，只见路边两块苍黑老石壁立如门户，平江朋友说，“关门石”是上山途中一景。清代诗人童升曾有诗：“何年一斧劈成门？两片中分列石墩；只可容人鱼贯入，到来另是小乾坤。”写得颇为形象贴切。
林场场部和招待所座落在山窝里。下汽车猛一抬头，便见一峰插云，犹如照天巨烛。同行的人说，这孤峰酷似旧时农家量谷的斛桶，故名“斛桶峰”。峰高约200米，四围圆形壁陡，顶峰却平坦如一丘菜园。有岩缝可攀援而上，其上生有许多贵重药材。站在峰顶，天气晴朗时可望见洞庭湖。要有超人胆魄和体力，大热天穿上棉衣才能去，否则，莫可妄想。
退了休的林业局副局长彭以达，把开发平江的山水当成终生之职，不畏劳苦在山中奔波，并著有《古罗杂俎》。他送我一本说，“这本书写得不好，聊供参改。文章是案头山水，山水是大地文章。既上了山，就多读读‘大地文章’。走，我当向导，下湖口峡去。”
“那么，你是这本书的作者彭以达？”我们相视而笑。
 山路边，只闻流水轰鸣，却不见河在何处。拨开刚开劈的鸟道，我们手脚并用，攀藤附葛而下，穿行于莽林中。横着身子一步步挪过倒树独木桥，又爬过怪石挡道的峭壁，林中阴暗，几无立足之地。
下到土坎边，稍稍可以站稳，大家拄杖喘息。猛抬头，几棵古树之间，一条粗如水桶的青皮巨蟒，盘缠虬绕，不见首尾，似在缓缓蠕动，大家一阵惊叫，女士们已倒退三步。彭老却哈哈大笑：蛇能吞象，若真是这样大的一条蟒，我们早成了它腹中之物了。他用手杖在“蛇”身上敲敲，发出剥剥响声。原来是一根巨藤，人家才松口气。我见过上海豫园400年古藤，不过菜碗粗细。这样大的古藤，已逾千年无疑。
 来到峡底，只见两山之间，巨石上白色石筋如棋格似的疏密有致。巨石相夹，白水翻滚，左冲右突，顽强越过岩头，从数十丈悬岩上一泻而下，一瀑三叠，飞珠溅玉，奔向山下的白水水库，灌溉，发电。
坐在山峡哗哗水边，清风徐来，凉气袭人。抬头仰望，峰高天小，右边山头有白水古庙，隐隐藏在翠林之间，不远外有“北风口”——石洞中吹出寒风，终年不息。山民视为潜龙呼气。左边一线绝壁，高约百丈，横亘天际。据说，那绝壁之顶，刀劈斧削一般宽仅二尺，平时无人敢上。曾有一个白髯老人，为采雷公屎（岩耳），每隔三四年攀壁一次。不知老人姓甚名谁家住何方，每次来时，腰缠爬山索，不声不响攀上绝壁，胸贴壁顶，葡匐而行。蓝天白云之间，与苍鹰比翼似的，老人长髯飘飘，敏捷如猿。  野兽出没的山峦 福寿山原叫“虎兽山”，好恐怖的名字！肯定是虎豹横行，豺狼出没的深山老林。其实，一九五八年建林场以来，并无人见过老虎。只有前年冬天，黄昏时大雪积了尺多厚，搞摄影的欧建明到山坳中拍雪景，见到雪地上有蒸钵大的“猫脚印”，丈多长身子拖过的新痕迹。雪天饿虎吃人！三十多岁的壮汉，吓得连滚带爬跑回场部。
 至于兽，确实满山都是：云豹跃岗，鹿子嘤鸣，野兔乱窜，野猪横行……说来好笑，就在我们上山的前几天，二十多只野猪结队从场部门口走过。一只老野猪忽发奇兴，大摇大摆走到屋门口，旁若无人“参观”起来。当时有十多人在场，于是便出现了西班牙斗牛场的情景：围着吆喝，摩拳擦掌，但无一人真敢动手。危害庄稼的野猪并非保护动物，可以打杀，但因禁猎，场里已没有猎枪，而山里人都知道，这畜牲嘴可以拱得树倒，受伤发威的野猪，敢与虎豹拼命。老野猪似乎看透了人们虚张声势，从从容容“参观”，慢条斯理离去……
这天黎明，我在百鸟啁啾中醒来，从窗口向后山望去，兔妈妈拖儿带崽在菜地边早餐，对五步之外的人一点也不在意，招待所养一灰一黄两只狗，对野物早已司空见惯，只是懒洋洋在门边睡觉。这天上午，灰狗忽然抖擞精神蹿上山去，不一会便拖了只大兔子送到厨房，调头上山，又拖一只回来，接连四次，拖回四只兔子。
近些年禁“伐、采、猎、网”，二万多亩森林，湖口峡一线，都是原始次森林，当然也是百鸟天堂。彭以达老人说，有一天他跟往常一样匆匆走在山道上，忽觉头上降下一片白云。惊诧之间，才看清夹道古树下落下一群白鸟，红冠白羽，双翅展开长愈二米，体态悠闲高雅，山里人称之为神鸟。老人当然知道，这是全世界视为宝贝的珍稀禽类——白鹇，一数，共24只。
“福寿山”的“福寿山矿泉水”已成一个品牌。明清以前此山为虎兽山，有山上的古碑为证。也不知何年何月，好心人以为山名荒蛮，便借谐音更名。确实应当恢复原名“虎兽山”。山峦连绵，竹木葱茏，怪石嶙峋，泉甘草丰。一片现代文明未曾侵扰的原生态深山老林，一个鸟兽怡然生长的安乐窝。这不正是极欲回归自然的都市人向往的世外桃源吗？  大湖坪与小湖坪之间 福寿山是雾的世界。山雾变幻莫测，时而骤然而来，如涨潮一般翻涌澎湃，瞬间弥满山谷，孤峰高树只露出顶梢，如浮出的海市蜃楼；时而一缕经飘，如农家炊烟柔柔地缠在山腰树梢。空气清新如同山泉。鸟啼虫鸣蝉吟，山青树翠花香，各种蝴蝶——大的如树叶，小的如婵翅，在草丛中翩翩起舞。在这样的清凉世界，在这个自由醉氧的大氧巴中，我们这些刚从城市热岛中逃出来的人，只感到通体舒泰，心旷神怡。饭量增加了一倍，中午晚上倒头便睡，精神特别旺盛。
今天又是个好天气。在彭老带领下，我们一行人盘桓在大湖坪和小湖坪之间。
斛桶峰居中而立，右侧约三百亩一块盆地，种有一大片云雾茶，人称小湖坪；左侧大约千亩的盆地，长满竹木，人称大湖坪。高山上以“湖”冠名，似乎这里原是高山平湖，在万顷绿海中镶嵌了两颗银闪闪的明珠。也不知哪朝哪代何方神仙，挖开了山坝放干了湖水，两个“湖底”便露出了千奇百怪的石头和奇花异草。
大小湖坪之间，漫山遍野生长着松杉槠柏木辛樟，人工造的柏杉林，成片成岭。阳光照射下，道路只是绿海中的一条小巷，走在路上的人，渺小得如同一只山蚁。
彭老说，虎兽山气候温和，雨量充沛，土质肥沃，自然成了个大植物库、大药物库。据考察，除了甘草，其他各种中草药都有。禁采以前，每年秋季，远近几个省的采药人，带着药锄弯刀，出没于山谷峰峦之中。
说话间，一行人钻进一片莽林，站在了一棵大杉树下。仰望树梢，咋舌之余，叫人真正懂得“古木参天”的含义。我们四人拉手，勉强将树合抱。此树储有8立方木材，为南方杉树之王。钻出莽林来到山坡边，便见两棵青皮古树纠缠一起，枝体有分有合，姿态亲热缠绵，人称“夫妻树”。此去五里，有一片竹林，远望并无异样，近看才知碗口粗的竹杆上金黄色与翠绿色竖向相间，称为“黄金镶碧玉”，是极罕见的竹种。
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