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下了闷罐车，顶着烈日晒，进入门票站，穿过老磨湾，踏上元宝路，就置身在金鞭溪畔了。
两岸高大的山体，垂耸纵立，如扭曲的巨屏，向远处延展而去，夹成一道幽深的峡谷。漫射进来的天光，透过伞状的树冠，筛落一地斑驳的阴影，随着树枝的摇曳而晃动，在草丛和石板之间，画出一些离奇的动漫。而在浓枝密叶遮不到的空间，则直接映照着溪中的水面，再反射到溪畔丛林之间。到处都显得那么柔和而温馨。一丝丝清爽的凉风袭来，直让人周身都凉透了。而这心情，却随着美不胜收的自然景色的扑面而来，逐渐地豁朗开了。
金鞭溪的路，有个特色，就是，每走两三步台阶，又会有很长一段平坦的石板路要走。虽然，路上铺的是岩板，但走起来，并不使人觉得那么呆板，而是，左转右拐的。说不定，拐过一个大弯，又会逼着你，踏上桥面，跨到溪的对岸去了。当然，并非独路一条，也还是有几处岔道的。但每处岔道，都是斜路，斜向上地远离了金鞭溪，得爬很高很陡的山，不是猎奇和体魄强健的人，是不愿走的。
同行的人，有金岩和仙风。金岩是本地人，曾当过导游，似乎很有些经验，走着走着，就轻车熟路地走在前面去了。而我和仙风，虽是山里人，但对金鞭溪，并不十分熟悉，时不时以新奇的目光，东张西望，观赏着金鞭溪独特的地形地貌和高大挺拔的森林植被，并谈论着各自的观感。因此，渐渐地捺在了后面。直到金岩喊我们莫紧呆了，这才紧走几步，跟了上去。
可这金鞭溪的景色，实在是太迷人了。我们三人有些情不自禁地唱起山歌来。而歌声从我们这些五音不全的人口中飞出，就近似吼叫了，久久地在迷宫般的金鞭溪山林间回荡。只唱了一阵，就累了。当我们超过前面几位游人的时候，就不再唱了，而是静静地往前走。
正穿过一片丛林。猛然间，发现一群猴子，和我们打了一个照面。仔细望去，几乎每棵树枝上，都有小猴在攀爬跳跃。只是没有一个落地的，也不发出任何声响。不一会儿功夫，就絮絮梭梭，消失在我们身后的树林间去了。紧接着，就听见那边游人逗猴的怪叫。
走出丛林，又临溪岸。但见一座孤岩，紧靠对岸，立于溪中。溪水就从那岩脚淌过，有点象中流砥柱的感觉，但又没有那么夸张，因为，溪水并不那么汹涌，而是潺潺地流着，有些轻柔的样子。隔岸望去，孤岩如柱，高耸入云，巍峨成峰，极为壮观。这，便是神奇的金鞭岩了。金岩介绍说，这是秦始皇赶山时，遗留下的一根鞭子，镇守着整个金鞭溪，金鞭溪的溪名也就由此而来。而且，他还伸手，遥指金鞭岩旁，另一座峰顶上，长满草木，并十分突出的一大块岩石，告诉我们，那，就是护鞭神鹰。我倒是不太相信那些荒诞不经的传说，而是仔细地观察着金鞭岩的整体，看是否有地方能爬到金鞭岩的顶上去。瞅了好一阵，也没找到能够落脚爬上去的所在，于是，只好发出无限风光在险峰的感慨。仙风则不管那么多，一块卵石扔过去，结果，落在岩壁上的灌木中，又“咚”的一声，滑入溪水里去了。
离岸不远，又入丛林。突然，仙风叫了起来，“看，龙虾花！”。循声望去，沿着仙风所指，只见路边低矮的草丛里，通体横纹，酷似龙虾的白花，在那里安静地开放着，特招人喜爱。于是，蹲下身，认真端详起来。那泛红的横纹如龙虾的体脉，头部还长有长须呢。“呵，还挺多的！”，仍是仙风眼尖，沿途又发现了好几朵。金岩却不以为怪，开着玩笑说：“她在丛中笑啊！”。
刚刚走出林子，还在回味龙虾花的异趣。我们三人又不约而同地发现对岸丛林间的鸽子花了。那花瓣，白得象玉，纯得象云，很是惹眼。那形态，比龙虾花大多了，就象白鸽扑闪欲飞的一对翅膀，在山间的风中摇动着。又好象是在欢迎我们的到来似的，直把我们撩拨得心花怒放起来。要不是有很长一段路要走，那绝对是要留下来，多看一会儿的。
溪水，一直是在，一会儿浅滩一会儿深潭地流着。我们，在溪畔的路上，也是一会儿丛林一会儿露天地走着。沿途的许多树干上，都钉有小木牌，刻着很生僻的树种名。我对植物的界门纲目科属种，还是略知一二的，但对如此生僻的树种名，只有望树兴叹地干瞪眼了。看看这棵树的木牌，又瞧瞧那棵树的树名，不知不觉地来到一棵奇怪的树边。这树，被栅栏将四周围着。近前细看，才知道，不对，原来是紧挨着的两棵树！只是长到一两尺高的时候，分开了一小段距离。然而，再到一人多高的时候，又长到一起去了。极象是合抱在一起的一棵树。这，就是“合欢树”了。钉在树上的木牌，有这样的说明，说是这种奇特的树，世界上，仅只日本还有类似的一株。这就愈加显得奇绝了。
有了好的心境，跨步格外高远，连身体都觉得轻盈起来。到了紫草潭，才稍微歇了口气。紫草潭，犹如十平米的一鉴方塘，水清见底。群鱼在水中游来游去，历历可数。水底有许多被游人特意丢下的硬币，躺在卵石间，借着水的荡漾，银光闪闪的。我问金岩：“不会有人从潭底捞钱吧？”。金岩说：“别看这水好象很浅，其实挺深的，足有几人深，捞钱不是那么容易的事。况且，给水里丢钱，也是游人的一种信仰，谁捞谁就亵渎神灵，谁会捞呢？”。我想，往水里丢钱，也许是人们寄托某种愿望吧，谁也不会蓄意破坏别人的美好愿望的。正这样想着，还没来得及问及其他，就带着对紫草潭名字由来的疑惑，随他们一道离开紫草潭而去了。
一路走来，见了不少优美的景点，什么劈山救母、唐僧师徒等，这些都给人以深刻的印象。而给人留下深刻印象的，并不是因为栩栩如生的逼真形象感动了谁，而是那美妙的景色给人以赏心悦目的视觉享受。印象最深的要算夫妻岩了。夫妻岩，由两座高高的岩峰构成，两个峰顶，就象一男一女的头像。站在最佳观景点，远远望去，犹如一对夫妻惟妙惟肖地相拥而立，仿佛是在相互倾诉着不离不弃的爱慕衷肠似的。在此观景的游人，无不扼腕称奇的。
走了好一阵，大约离水绕泗门已不远。因为只要赶回驻地就行了，因此时间还早。于是，决定好好休息一下。一听说休息，仙风就马上成了急先锋，一跃而过斜卧路边的粗大枯树，径直奔过那块小沙滩，到了水边。我和金岩，也随后来到水边，脱了鞋袜，将脚探入水中， 那冰凉清爽的感觉，倏地一下子传入体内，煞是舒服。可仙风早将一块薄片的石头，打成接二连三的水漂，直漂到溪的对岸去了。
我在水中，只稍待了一会儿，就上了岸，寻了块较大的石头，坐下来。这时候，路上的游人，一拨又一拨的，来往穿梭而行。他们对四周的景色指指点点的，说笑着，行进着。我懒得去看，就倚着石头，斜躺下来，望着深邃高远的一线蓝天。没有强烈阳光的刺眼照射，只见白云悠悠，于是心也悠悠。不觉想起“养在深闺人未识”的句子来。那么，是什么使人感慨出如此忧怨的句子来呢？我估计，只要是年纪稍长的人，都会知道，在我们湘西这样一个九山半水半分田的凶山恶水地质环境下，祖祖辈辈生活在这里的人们，自古以来就以刀耕火种的农作方式，繁衍生息，连温饱都是悬在裤腰带上的，饿了就紧一下裤带，哪还有闲情逸趣，去享受高层次的精神生活呢。所以，只有在物质文化得到了极大丰富，需要更进一步享受精神文化生活的近二十年来，返朴归真的人们，这才想到穷乡僻壤的观赏价值，这才开发了养在深闺的张家界，扬名了岩壁上都长草的金鞭溪。
金岩和仙风回到我身边，把四处找来的洁白晶莹的石头，递给我看。我拿在手里，把玩着，居然有些爱不释手了。于是，向他俩要了几颗，揣在了口袋里。
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