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金鞭溪位于张家界市森林公园的东部，全长15华里，自老磨湾至水绕四门经索溪注入湖南四大水系澧水，因溪畔的金鞭岩而得名。
该景区石峰连绵，飞瀑直下。溪水穿行于深壑幽谷之间，溪的两边千峰耸立，树木繁茂。这儿溪水汩汩、飞瀑直下，奇花异草、珍禽异兽，构成秀丽、清幽、自然的生态环境，被称为“世界最美的峡谷”和“最富有诗意的溪流”。
景区范围从林场场部到水绕四门。十里溪水，随山而移，穿行在峰峦幽谷之间。金鞭溪两岸，不仅有千姿百态的奇峰怪石嵯峨簇列，而且林木石野、葳蕤，如一幽邃绿宫，到处翠薇撩人。两岸世所罕见的中国鸽子花、龙虾花、山荷花等争妍斗艳，漫谷溢满山鸟的鸣啭。
景区内有闺门倒映、醉罗汉（斜剑刺破天）、金鞭岩、神鹰护鞭、双石玉笋、劈山救母、紫草潭、跳鱼潭、迎宾峰、独峰孤猴、白沙泉、三楠抱石、石碑峰、千里相会、骆驼峰、张良墓、水绕四门以及古战场等景点。其中最具特色的金鞭岩，它仿如一柄刺向青天的钢鞭，耸出千叠苍翠之外。
花果山：位于金鞭溪入口处，这里溪水平缓，河床相对开阔，一挂瀑布从高山上倾斜而下，电视连续剧《西游记》就是以此处为花果山外景地的。
金鞭岩：是张家界数以千计的奇峰怪石中又一典型，它从山间拔地冗起，三面笔陡，棱角分明，气势雄伟，因形同古代兵器中的鞭而得名。相传，秦始皇赶山填海到此，因醉酒不慎将金鞭坠落，化作石峰。
紫草潭：位于金鞭溪与砂刀沟汇合处。谷为紫红色砂岩，因经流水多次冲刷成槽状，而名为紫草潭。潭水清澈见底，奇峰、绿树、紫石映入潭底。潭上小桥为一块完整的天然巨石。
跳鱼潭：位于紫草潭下游。跳鱼潭是由溪水冲刷成的石槽，水流倾泻入潭，形成落差，游鱼产子期溯水而上，至此活蹦乱跳，故名跳鱼潭。
张良墓：位于水绕四门柏柳岩下的孤台上。这是张家界重要的人文景观之一。相传，汉留侯张良在西汉江山奠定后，便隐匿于武陵源，并葬于此地。
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