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 印度的人口有10亿，面积将近400万平方公里，是一个幅员辽阔人口众多的大国, 然而对于这样一个拥有着闻名于世的灿烂古文明的邻国，我们却并不熟悉，甚至可以说相当陌生。2004年5月，我们决定去印度，线路是自选的，涵盖了它的东南西北，有经济重镇孟买、宗教圣地瓦拉纳西、旅游胜地阿格拉、首都德里、占领地克什米尔；乘坐了它的所有交通工具（除了牛车），希望对印度有一个直观而且比较全面的认识。 印度的历史 印度号称有六千年的文明史，是世界公认的四大文明古国之一，但马克思说过一句很刻薄的话：印度人没有历史。马克思没怎么研究过欧洲以外的历史，经常犯想当然的错误，不过，老人家这句话却是千真万确的真理。
首先，印度的历史是一团糨糊，谁也说不清楚，从古至今印度就没有史官这样的职位。人们讲起历史开头总是：从前，有个国王。。。至于什么时候，谁也不会在意；而描述历史事实时，又都喜欢和神话搅和在一起，可信度极低。也曾有过几个文化人试图写过历史，象《诸王世系》、《大史》，都被认为是比较正统的史书，但写着写着就天马行空起来，总喜欢让各路神仙大佬来助阵，弄得后人没法再把它当历史书看。结果，印度就没有了完整的历史纪年，各个朝代的时间全是后人推测的，而且是靠国外的史书。比如，亚历山大东征时在印度北部曾与旃陀罗芨多的军队激战过，而后者正是孔雀王朝的奠基人，于是大体知道了孔雀王朝存在的时间；再比如，玄奘西天取经到达印度，回来后写游记说见过戒日王，人们这才知道印度历史上还有个戒日王朝，等等。一个文明古国的历史靠这样拼凑而成，实在让人啼笑皆非。
其次，印度的历史总体来说是一部不断被异族征服的历史。从公元前1500年开始，雅利安人、塞种人、鲜卑人、贵霜人、匈奴人、土耳其人、蒙古人、英国人依次征服并占领过印度，这使它的历史更显得支离破碎，而伴随着征服者而来的就是毁灭，印度现存的古建筑几乎全是16世纪莫卧儿帝国之后的，之前的要么深埋于地下，要么是一片废墟。比较起埃及将近五千年的金字塔、中国近千年的万里长城，实在汗颜。
再者，正如英国的历史学家所描述的，印度只是一个文化名词，并没有政治意义。历史上，印度几乎一直处在四分五裂的状态中，从来没有过完整统一过，不管是极盛时期的孔雀王朝，还是空前强大的莫卧儿帝国都没有囊括整个印度半岛，倒是19世纪开始统治印度的英国人统一了全境，并把民族国家这一概念带给了印度。
印度历史的大体脉络是这样的：
印度半岛三面环海，背靠高山，中间河流纵横，气候温暖潮湿，非常适合农业文明的发展，早在几十万年前就有人居住，原著民叫达罗毗荼人，应该是黑人的一种。公元前1500年，从中亚过来一个游牧民族，叫雅利安人（另一支脉到了北欧变成了德国人的祖先），他们征服了北印度。这次征服对印度影响深远，最重要的在于它创建了印度教。这之后是一段很长的混乱期，中间出了一个圣人叫乔达摩悉达多，也就是佛祖释迦牟尼，他在公元前七世纪创建了佛教。到公元前四世纪，一个叫旃陀罗芨多的国王从北部兴起，东征西讨，建立了印度历史上第一个强大的帝国——孔雀帝国，旃陀罗芨多的孙子就是有名的阿育王。阿育王年轻时强悍无比，杀人无数，年老后醍醐灌顶大彻大悟，放下屠刀皈依了佛教，并在全国范围内推广，从此，印度出现了一段佛教鼎盛的时代。
孔雀帝国延续了一百多年，被来自新疆伊梨地区的塞种人灭掉，再之后，又被贵霜人灭掉，贵霜人就是我们历史书上的大月氏（当年张骞出使西域到过那里）。一直到公元四世纪，又一个叫旃陀罗芨多的人（怎么都叫这个名字，很好听吗？谁懂梵文，翻译一下）统一了印度大部，创立了芨多王朝。这是印度人自己建立的空前繁荣的王朝，印度人对它的感情犹如我们怀念的盛唐，在整个王朝的一百多年里，经济繁荣、文化发达，人们概念中的印度文明其实就是这一时期的集中体现。中国东晋的和尚法显到过那里，并带回了正宗的佛教。
芨多王朝之后又是一片乱局，到了玄奘去时的戒日王时期，佛教在印度达到了顶峰。但随着伊斯兰教兴起并不断向四周扩展，穆斯林的铁蹄征服了中亚南亚，很多印度人皈依了伊斯兰教，剩下的转回了他们的原始宗教印度教，公元十世纪后佛教在印度逐渐衰落并最终消失。
到了十六世纪，蒙古大帝帖木儿的五世孙巴布尔（已经皈依了伊斯兰教）率领大军攻占了德里，建立了印度最后一个强大的帝国——莫卧儿帝国（莫卧儿就是蒙古的意思）。巴布尔的儿子阿克巴能征善战，把帝国的疆域扩大到了极至，几乎统一了印度全境，在征讨的过程中充分发扬了蒙古人一贯的传统——破坏，把除清真寺以外的宗教建筑全部夷为平地。不过，阿克巴的儿子沙贾汗倒是留下了一座人类建筑史上的奇迹，为他老婆修建的陵墓——泰姬陵。
十七世纪以后，欧洲人来了，经过一番争夺，印度成了英国王冠上的珍珠。英国人统治了印度长达一百八十年，在榨取了大量财富的同时，也给印度留下了许多至今享用的副产品。比如，英国人建立了四通八达的交通网（至今印度的铁路长度仍是亚洲第一），使印度的东西南北成为了一个整体；再比如，由于大量推广英语，使四面八方的印度人终于有了可以直接交流的语言；还有，随着现代文明的不断传播，原本一团散沙的印度人逐渐有了国家民族的概念，并日渐根深蒂固。
二十世纪的两次世界大战摧毁了整个殖民体系，印度人开始意识到要建立自己的国家，这时出现了印度历史上的完人——圣雄甘地。甘地早年受过正统的西式教育，成年后却成为印度传统文化的捍卫者，他吸取了印度本土各种文化的精髓，有耆那教的苦行僧精神、佛教的悲天悯人的博大胸怀、印度教的轮回转世和伊斯兰教的平等思想。由于暴力反抗不符合印度的传统，甘地创造出一种独特方式——非暴力不合作，并付诸实施。经过艰苦的努力，更由于国际大环境的变化，英国人终于允许印度独立。但狡猾的英国人象它从别的地方撤离前一样，埋下了一棵邪恶的种子，它借口保护不同的宗教信仰，把印度一分为二，生生地造出一个巴基斯坦，并暗中挑起印度教徒和穆斯林的争斗。结果，在英国人离开的前一年，印度全境都爆发了血腥的种族冲突，甘地为了平息矛盾，用绝食来表达自己对仇恨双方的不满。出于对甘地的敬仰，人们放下了武器。甘地恢复进食后，准备前往巴基斯坦进一步弥合双方的矛盾，但就在启程的前夕，一名狂热的印度教徒用一颗子弹结束了他的生命，甘地的遗言充满了无奈与悲怆：神呐，神呐。。。
一九五零年，印度和巴基斯坦相继独立建国，英国人播下的种子结出了黑暗的果实，在二十多年的时间里，双方共发生了三次战争，明争暗斗一直持续到今天。
甘地曾说过：印度的土地如此富饶，于是上帝把仇恨播洒在印度人中间。甘地一生倡导非暴力，但却死于暴力，这是他个人的悲剧，同时也是全印度民族的悲剧。
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