[游记]黄河第一桥边的叙说

光绪初年，陕甘总督左宗棠拟建缓和铁桥，因外商索银三百万两而作罢。光绪三十二年（1906年），陕甘总督升允借推行“新政”的有利时机，令兰州道彭英甲与德国泰来洋行喀佑斯谈判建桥事宜，谈判意向经升允同意，上揍朝廷批准后，签订合同。合同规定所建铁桥五孔，桥墩为钢筋混凝土，桥面中部为车道，两侧为人行道，全长二百五十米，宽八米。保固期为八十年。全部建桥材料于光绪三十三年（1907年）从德国海运至天津，再由甘肃洋务总局从天津转运到兰州。有铁道的地方，火车运；没有的用骡马大车运，费时十七个月，运回建材一百五十万斤。铁桥于光绪三十四年（1908年）四月十日开工，于次年七月初四日竣工。耗银十六万五千万两。

工程司（师）美国人满宝本、德罗掌管建桥的工程技术，华工天津人刘永起为施工负责人。施工人员以德商聘来的69名洋工华匠为主，带领着兰州的大量泥水匠、木匠、铁匠及普工，进行了一场兰州历史上从来没有过的工程建设，并以它的优质质量名垂史册。

竣工够的铁桥油为橘红色。为了使它中国化，在南北两岸各建一座三楹牌坊，正面均由升允题额“第一桥”，背面分题“三边利济”、“九曲安澜”，相互对仗，概括了建桥的意义，寄寓了美好的企盼。牌坊的设置，体现了“中学为体，西学为用”的思想，使生硬的铁桥柔美化，并与白塔山的亭台楼阁、兰州城池飞檐翘角的通济门极为协调融合，浑然一体，成为全国少有的中西合璧景观，也是中国人民最早睁开眼界看西方、对外开放的历史见证。1928年，国民军驻甘军政首脑刘郁芬将“第一桥”匾改题为“中山桥”，中山桥一名一直延续至今。

抗战时，兰州为大后方，为了保护中西交通咽喉——中山桥，将橘红色桥梁改漆为铁灰色。空中有中苏战机保卫，地下有高射炮防空，多次击落妄图轰炸铁桥的日本飞机，铁桥始终傲然挺立于九曲黄河之上，确保苏联援华抗日物资的汽车队源源不断地驰过铁桥，通往抗日前线。

1954年，在体形桥架上，置五架拱形钢梁，不仅增强了桥的强度和负荷，而且使中山桥有如五道彩虹凌波而过，显得更为雄壮美丽。

此为由兰州著名书法家、原甘肃省博物馆副馆长、甘肃省画院院长黎泉先生所写的“黄河第一桥”碑刻，它就坐落在铁桥南端西侧。黎泉本名赵正，去年冬天已经去世。　

据说，到桥造好的时候，仅仅运费就花了14万余两的银子，总共花了30多万两银子才完成了中山桥的建造。它仅次于上海外白渡桥的建造。

另外，据说当年对日本空军来说，中国西北黄土高原的一城一地很难从空中准确定位。他们对兰州的图标识别就是地形狭长，黄河穿城而过，河边有水车。可是他们不知道兰州以北100公里的靖远城，也是地形狭长，黄河穿城而过，河边有水车。于是，当他们看到靖远时，就错把它当成兰州，投下了一枚枚罪恶的炸弹。就这样，兰州城和中山桥因侵华日军一个幼稚的错误而躲过了这场灭顶之灾。
经受了岁月的磨砺，战火的洗礼，进入上世纪50年代，伤痕累累的中山桥期待着慰籍，期待着呵护。1954年6月，有关方面对中山桥进行了加固维护，在原来钢架的水平肢上加设了弧型钢梁拱架，从此，兰州黄河铁桥顶部就成了弧型。我们从照片上可以看出，原来的桥是平顶的，上面的半圆拱顶是后来政府修建是加上去的。
但是，在上个世纪八十年代末期，在黄河铁桥上游的一艘净化供水船上的四根钢丝中的三根都断了，然后船失控后顺水而下，最后撞在了铁桥的一个桥墩上才停止了。幸好这桥坚固，没有被这个船撞得十分坏，就是栏杆被撞得变形了些。
事发后，有关部门积极组织抢修，很快恢复了桥上的通行，80高龄的中山桥就有了这样一次有惊无险的撞腰遭遇。