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黑水国位于张掖城西10公里处，黑河从其旁静静流过。黑河古称“弱水”发源于祁连山，是河西走廊是了大的河流。因发洪时挟带黑沙滚滚而来而得名。黑河水量充足，自古就是河西农田灌溉的主要水源。
黑水国因黑河而得名，也因黑河而盛衰。黑水国遗址很早以前是个很大的湖泊，后来逐渐干涸，形成了一块巨大的川地。匈奴民族移居这里，划疆为“小月支国”国都就建在此地，《天下郡国利病书》引《杜氏通典》说，其地系张掖郡古城。《甘肃府志》称“其地在唐为巩肇驿。原为西城驿”。当地民众称之为“老甘州”或“黑水国”。黑水国遗址位于张掖西北12．5公里处。南北长15公里，东西长10公里，是新石器时期的古文化遗址，为省级文物保护单位。遗址内有汉代墓葬群，约4平方公里。多数墓葬已被沙埋没，凡未被沙漠埋没者，大部分已在解放前被盗掘。1956年国家地质勘查队进行勘查后，认定遗址底下有古城一座。
汉墓群南北两侧，有古城堡故址两座，两座城堡造型一致，平面为方形。南城堡东西长248米，南北宽222米，东面正中开门，并加筑瓮城。门宽7米，墙厚4．6米，夯土厚层0．15米。城堡内建筑物已荡然无存，地表面有大量砖块瓷片，还发现石磨等物。北城堡与南城堡相距约1公里。东西长245米，南北宽220米，门开在南面，宽约4米。城垣西南角筑有土台，正方形，每边长7．5米。北城堡已被流沙埋没。
黑水国遗址遭到了风沙的侵袭，同时也遭到了人为的破坏。解放前，驻军师长韩起功派兵挖掘，大肆掠夺，珍贵文物所剩无几，就是人为破坏的最突出的一例。
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