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走进二连浩特市，它给人的第一个印象：它是中国的象征，它的国际化、全球化特征十分浓厚。人们到二连浩特市，随处能看到“中国·二连”四个大字，一座大国际贸易市场呈现在眼前。走下火车，第一个映入人们眼帘的是中国二连浩特火车站那别致新颖、美观大方的雄伟的建筑群。站前是宽阔笔直的柏油马路，马路两侧有齐刷刷的榆树墙和用方砖铺砌的人行道，道两旁就是口岸城市特有的海关、动植物检疫所、卫生检疫所等大楼。在城市中心，高楼林立，商贸繁华，人来人往，车辆交错，一派空前繁荣的景象。2002年竣工使用的公路口岸，其建筑更具备中国建筑艺术的特点，吸引着众多的中外游客。在楼顶上高高竖立着“中国·二连”四个鲜红大字，雄伟的国门巍然屹立，其间中华人民共和国五星红旗迎风飘扬，门前筑有在空中腾起的七色彩虹的雕塑，象征着蓝天白云和风调雨顺的草原特色。入夜，灯火辉煌，市区主要街道的双臂海燕灯和高压汞灯以及夜市的霓虹灯，闪闪发光，像串串明珠伸向远方，疑是星空落边陲。
改革开放以来，特别是近几年来，随着我国对外开放的进一步深入，二连口岸进出口贸易活动日益活跃，二连海关监管进出口货物、验放进出境人员、征收关税、打击走私等主要业务逐年增长。据国家海关总署资料显示，二连海关进口报关单当日放行率居全国海关第一位，出口当日放行率在全国海关也名列前茅。
二连是改革开放以来崛起于祖国北方的一座新型的边疆贸易城市。它坐落在锡林郭勒盟北部，是我国正北方最大的陆路口岸。内蒙古绵延八千里的边境线，在二连浩特作了v字型转折，构成了一条边境线两座界碑的奇特地理位置。从界碑中间穿过的铁路，便是横亘中、蒙、俄全境，连接欧洲的重要铁路线，所以，二连浩特被誉为中国北部的“欧亚大陆桥”，是一颗美丽的草原明珠。
二连浩特市地处蒙古高原北部的干旱草原地带，北部是蒙古戈壁，东、南、西三面是广阔的二连盆地。仅距市区北面4、5公里处，就是中蒙边境线，线长19、7公里，隔线与蒙古国的扎门乌德市相望。扎门乌德，汉意为“路门”，即从蒙古国来中国的最后的路门。在我国以二连为终点的集二线是我国通往乌兰巴托、莫斯科以及东欧各国联运干线中的捷径线，对内，通过京包、京山线和天津、秦皇岛连接起来，与西北、华北全国铁路、海运动脉相沟通，形成一个完整的、直线加网络型的交通运输系统，是理想的“大陆桥”。
坐落在城市边缘的气象站，是守卫天气大门的上游前哨，是我国指标站之一，它每日按国际上统一规定的时间，将风云变幻的情况电报北京，以至全世界。
二连这颗明珠来之不易。二连的名称是由二连盐池演变而来的，系蒙古语“额仁达布散淖尔”的汉译。“额仁”是指沙漠上屡见不鲜的奇妙幻景，现代人称为“海市蜃楼”。“二连”则是“额仁”汉译后的变音。“达布散淖尔”意为盐湖。二连浩特现址，在40多年前是戈壁荒原，没有固定居民。据锡林郭勒盟的一些老牧民讲，那时只是在盛夏，才有几户牧民赶着勒勒车带着蒙古包在荒原上逐水草而居，流动放牧，平时人迹罕至。远在清朝嘉庆年间，盐池西北坡倒有过一个称为“伊林”的驿站。同治年间，有内地商贾带领盐工来这里捞盐，贩往晋北、张家口一带。民国初期，这里设有电报局，办理乌兰巴托——张家口一线的无线电报和有线电话业务。在当时出版的地图上，亦将盐池标入，地名“二连”。
这里，还是我国官商——旅蒙商人通往外蒙古的最后一个大站。1918年4月，张家口旅蒙商景学钤等人在张家口创办“大成张库汽车公司”，开通张家口至库伦（乌兰巴托）的汽车运输，单程5天，二连盐池成为这条运输线上的站点之一，站名“滂北”。直至1943年，风闻日寇即将进占，盐池居民匆匆离去，二连又一度人迹罕至。
1945年8月，苏联外贝加尔集团军30万人和部分蒙古军队组成“苏蒙联军”进入内蒙古，向侵华日寇发动突击。普利耶夫上将和拉木扎布大臣指挥的苏蒙联军骑兵机械化机群右翼部队，从二连盐池东北的查干敖包一带，浩浩荡荡越过边界，激战张北，挥师多伦，攻克承德。
在二连新城诞生之前，二连盐池这个位居内外蒙交往必经之地的边陲小屯，至少已经存在120年以上。待到战火过去，电信不通，车辆不行，小屯归于淹灭。解放前后数年，这里仅有几排破旧的土房，零零星星的内地盐工，在荒凉孤寂的盐湖中出没。
新中国成立以后，亘古的荒原苏醒了。1953年二连浩特开发的钟声敲响了。成千上万的筑路工人日夜奋战，机器的轰鸣，工人的号子声，唤醒了沉睡的草原。经过一年多奋战，于1954年底，绵延300多公里，纵贯大漠南北的集宁——二连铁路完成铺轨任务，剪彩通车，随即在今二连浩特市设火车站，之后二连浩特才有了固定居民。1956年1月，与蒙古国铁路接轨，1月4日，中、蒙、苏三国政府发表公告，宣布客货联运正式营运。同日，周恩来总理与苏联部长会议主席布尔加宁、蒙古总理泽登巴尔通电互致祝贺。当晚，中华人民共和国铁道部长滕代远在新落成的二连火车站大厅设宴，隆重款待苏蒙贵客。中、蒙、苏三国联运通车后，站场规模扩大，人口大量增加。同年3月7日，锡林郭勒盟决定在二连浩特设立镇级地方行政机构，隶属锡林郭勒盟苏尼特右旗管辖。从此一座陆地口岸城市二连浩特拔地而起，并以其独特的雄姿屹立的中蒙边境上。1957年，内蒙古自治区决定将二连浩特镇升格为旗县级的地方行政机构建制。1966年1月经国务院批准将二连浩特改设为二连浩特市。1968年12月，内蒙古自治区决定将二连浩特市划归乌兰察布盟管辖。自1980年5月，二连又重新划归锡林郭勒盟管辖。1985年1月，经内蒙古自治区批准，二连浩特市升格为准地市级，隶属锡林郭勒盟行政区划。1986年3月，又批准为自治区计划单列市。
二连浩特市真正在国内外知名，是于1984年9月中共中央总书记胡耀邦视察二连并题词：“南有深圳、北有二连”之后。1985年6月，国家批准二连为甲级类开放城市，一些国外旅游团体及个人慕名而来。他们来自日本、美国、英国、法国、苏联、蒙古、加拿大、澳大利亚等国家和地区。英国《经济日报》、日本《朝日新闻》《经济新闻》、nhk广播记者协会、美国广播公司、法新社相继派记者到二连浩特采访，回国后刊播，扩大了二连口岸在国际上的影响。美国休斯敦博物馆、加拿大国家博物馆和英国蒸汽机车爱好者旅行团，也来二连考察地质、古生物化石和蒸汽机车，一时边城二连成了国内外关注的热门。
二连与蒙古口岸扎门乌德隔界相望。1984年胡耀邦同志在视察讲话中提出：“中蒙两国要世世代代友好下去。”这对全市人民致力于对外友好，创造和平边境，促进现代化建设，是有力的启迪和鼓励。从此，两个口岸中断20多年的友好往来关系得以恢复。目前，每逢各自重要节日，互邀互访已成惯例，边境气氛和平安宁。
经过几十年的投入建设，二连浩特以现代化城市的面貌出现在祖国的正北方。随着经济的发展，二连口岸每年货物的吞吐量已达300万吨，出入境人员70万以上。二连浩特口岸是我国与蒙古国接壤的唯一铁路口岸，也是祖国正北方的最大陆路口岸，年设计过货能力为500万吨，其中铁路口岸为400万吨，公路口岸为100万吨。40多年来，二连口岸一直是中蒙、中俄贸易和交往中最繁忙的通道和口岸。特别是1992年7月，二连浩特被国务院批准为全国13个沿边开放城市之一后，在口岸管理和建设上得到了快速发展。2002年二连铁路口岸过货量已首次突破400万吨。
进入新世纪以来，二连浩特市按照面向现代化、面向未来的城市建设和发展思路，投资4亿元兴建了新型口岸城市。这个市城市建设重点工程共有24项，投资总额超出“九五”期间城建投入的总和。以城市基础设施建设和旧城区开发改建为主，这个边城拓路挖沟，植树种花，高楼比肩而起，商市次第排开。二连是缺水城市，为解决这一难题，他们投资4200万元，重新铺设一条63、4公里的输水复线，一处配水厂和两座清水池，竣工后彻底改变了全市吃水用水难的状况。为进一步改善投资环境和生活环境，他们还投资1200万元，兴建了11万平方米的绿地休闲广场。此外，城市美容工程和城市绿化也在热火朝天进行。投资1500万元新建的义乌商品市场，共有摊位900多个，是目前全自治区档次最高、设备最完善的市场之一。投资5500万元新建的中蒙国际贸易商城规模最大，占地面积16万平方米，分为7个功能区。
近年来，随着改革开放力度的不断加大，二连的对外贸易额持续增长，经济和社会各项事业都取得了长足发展，财政收入水平也实现了大幅度的提高。目前国税地税双丰收，税收额已突破9000万元大关，2002年财政总收入有史以来首次突破一亿元大关，成为锡林郭勒盟第一个财政收入超亿元的市（旗县）。进出口贸易总额达到5亿多美元，创历史新高。国内生产总值比上个五年计划增长了4、5倍，财政增长了3、5倍，贸易总额增长了2、7倍，出入境货运量增长4、5倍，有进出口贸易经营权的企业发展到74家。加大了口岸建设的力度，口岸基础设施得到了改善，科技含量不断增加。高科技的投入和使用，大幅度提高了检查货物的准确性，缩短了检查时间，口岸规划区域已达30万平方米。
二连城市建设与蒙方扎门乌德相比，真是有天壤之别。扎门乌德，目前还是一座小站。不过，有消息透露，蒙古国国家议会日前通过了《自由贸易区法》，决定在边境口岸扎门乌德建立自由贸易区，蒙古国方面认为，扎门乌德自由贸易区应是国际化、现代化的一个自由贸易区。这对我国二连浩特的发展，无疑是一次促进。北部国门二连浩特将更成为一座边疆大都市。
十六大提出“全面建设小康社会”的号召，使二连浩特市人民为之振奋，对未来更加充满信心。年轻的二连浩特市领导班子正在发扬与时俱进的创业精神，集中精力、财力、物力，继续加大加快边城的改革建设力度，带领全市人民把二连口岸建设成我国向北开放的功能齐全、社会稳定、经济繁荣的旅游贸易精品城市，为边城人民造福、为祖国增光。
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