[游记]拉萨之行（20）——红珊瑚

记得以前有一年，与一位在海岛生活的朋友谈到了西藏。
他突然低声神秘地问：“你知道去西藏带什么东西最能赚钱？”
我对经商一点也不在行，便摇了摇头。
他笑了笑，非常肯定地说“珊瑚！比黄金还贵呢！”
不会吧！如果真的这样，那么这海岛小店里的珊瑚工艺品不就早换成金子了，还用摆在这里廉价地卖？
见我不相信，他有些着急，有点不高兴地说：“不相信我？是一位喇嘛亲口告诉我的！”
我有些相信了，因为他信佛，不打诳语。
我心想，或许是因为珊瑚受到环保组织的重视，已经禁止采伐，被保护起来，东西少了，便贵了起来。
物以稀为贵嘛！

这次到了西藏，想起当年关于珊瑚的那个故事，便有了想了解或证实的念头。
我走过几个珠宝店后才渐渐明白，原来朋友的话是对的，只是当时我未进一步问清楚而已。

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珊瑚是著名的佛教七宝（金、银、珍珠、玛瑙、琥珀、琉璃、珊瑚）之一。在藏区，珊瑚曾是最流行的宝石，具有强烈的宗教信仰色彩。

但这里所说的珊瑚，是指红珊瑚，一种深海珊瑚，一般生长在100～2000米深的海中。而不是浅海珊瑚，就是我们常见的那种——白色、疏松，只作摆件的普通珊瑚。
只有红珊瑚才能称之为珍宝。

红珊瑚生长在海底火山活动发育区，珊瑚死后变为珊瑚石。
在这个钙化过程中，珊瑚吸附海水中的各种元素。
如果吸附的元素以铁为主，则珊瑚石的颜色就是红色；如果吸附的元素以镁为主，兼有少许铁质，那么珊瑚石的颜色就会是粉红或粉白；如果吸附的元素以镁为主，几乎没有其它杂质，那么珊瑚石的颜色可能是白色，深海中纯白色的珊瑚宝石也是难得的珍品。

由于它的石化过程是在深海中完成，所以珊瑚宝石的孔隙较小，密度较大，结构致密。

在西藏，人们用珊瑚做成神像、佛珠等用来装饰寺庙和作为布道的礼器，他们相信红色的珊瑚是如来佛化身的象征。
古代的王公大臣上朝穿戴的帽顶和朝珠也用红珊瑚做成。

市场上仿制的红珊瑚极多。最容易以假乱真的，是用劣质珊瑚或白珊瑚为核心，再用特殊涂料与珊瑚粉末层层包裹，并将红珊瑚的天然瑕疵（如小白点、小黑点）也加以仿制，可以达到以假乱真的程度，一般难以辨别。

我喜欢红珊瑚的那种红——红得别致，艳而不俗，娇嫩而不柔弱。
但由于珍品红珊瑚数量稀少，价格昂贵，且属于保护对象，故一般只能远远地观赏，在心底里把玩了......

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