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探索神秘的雪玉洞  雪玉洞洞名的由来
该洞经中国地质学会洞穴协会考察，该溶洞地质不仅全国罕见，全世界也罕见，该学会会长朱学稳教授欣然为洞取名“雪玉洞”——“洁白如雪，质纯似玉”是其真实的写照，它是目前发现的形成年代最早的洞穴。
 我国目前已开发的洞穴有1000多个，选择雪玉洞作为观测站即科普基地，是看中了雪玉洞的得天独厚的自然环境。雪玉洞有四处为世界级奇观：一是规模最大、数量最多的塔珊瑚群；二是晶莹剔透、最长最薄的石旗王；三是直径达4米、冰清玉洁的地盾；四是傲雪斗霜、长达2.5米的鹅管。这些宝贝每一百年仅生长三厘米，十分罕见。首期开发的溶洞全长1166米，分为六大景区，有一百多个命名景点。
雪玉洞是目前国内外最年轻的钟乳石生长型溶洞，拒考证仅在两万年以内。洞穴科普基地成立后，科学家们将在洞内安装系列高科技探测监视仪，对洞内人为破坏及游人吐出的二氧化碳以及洞内钟乳石的含水量进行全面监控报警。  在鬼国丰都 ，龙河峡谷险峻陡峭的岩壁之上，有一个美丽、神秘的洞穴——雪玉洞。雪玉洞距丰都新县城仅12公里，与丰都名山隔江相望。景区的交通便捷，可从重庆乘船到丰都再乘车直达景区，亦可从重庆驱车直达景区。景区现由丰都龙河旅游开发有限公司独资开发，占地15平方公里，总投资1.4亿元，将分三期开发完成，现已完成投资3000多万元。景区内珍稀动物（猕猴、野猪、红腹锦鸡等）与成群溶洞、蜿蜒河流、飞泻瀑布、凌空峭壁、暗藏悬棺、成阵乱石等休戚相生，远古的土家风俗犹存，形成了独特的龙河文化，系三峡库区长江旅游黄金线上一朵新兴的奇葩。
雪玉洞是龙河旅游景区溶洞群中的精品，她的出现曾经引起了洞穴学术研究界众多知名专家、学者的广泛关注和极高评价。中国洞穴权威、中国科学院院士袁道先教授，曾多次莅临雪玉洞开展学术考察活动。国际岩溶自然遗产地权威专家，世界自然遗产保护联盟洞穴特别工作组主席Elcay Hamilton Smith（史密斯）教授。率团考察雪玉洞后评价雪玉洞是“世界上真正美丽的洞穴、是我一生中考察过的一万多个洞穴中所罕见的”。由于其极高的观赏价值和科考价值。被中国洞穴会授予“中国地质学会洞穴研究会观测研究站暨洞穴科普基地”的称号。  经过研究，中国洞穴协会会长朱学稳教授得出：雪玉洞是目前中国发现的洞穴中最年轻的，并有三大“世界罕见的特色”的结论：
第一， 雪玉洞是世界罕见的洁白如雪的溶洞“冰雪世界”。由于雪玉洞是质地极纯的碳酸盐岩，洞穴沉积环境封闭很好，洞顶厚度很大，因而溶解后的碳酸岩溶液杂质极少，洞内景观80\都“洁白如雪、质纯似玉”，其晶莹剔透，给人以弹指即穿的感觉。信步洞中，您将看到“亿万年前的飘雪，万亿年后的美玉”。正因为如此，朱学稳教授将此洞命名为“雪玉洞”。
第二， 雪玉洞是世界罕见的正在快速成长的洞穴“妙龄少女”。据朱教授等一批专家考证，距今8万年至5.5万年间，雪玉洞才开始发育于龙河边上；距今1万年以内，洞内环境才改变为有利于次生化学物的生成和发育。其它洞穴的钟乳石景观一般是几万年到几十万年前生成的，质地老化，色泽暗淡。而在雪玉洞，除极少数有四、五万年历史外，那些浩如烟海、色泽如玉、千姿百态、美不胜收的沉积物景观，都是在3300年至1万年之间生成的。这些洞穴景观酷似一群花季少女，正处在快速成长时期。洞穴沉积物景观的生长速度，一般是100年一毫米左右，而雪玉洞竟达到100年33毫米，生长速度是一般洞穴的33倍！
第三， 雪玉洞是一座世界罕见的“汉白玉雕塑博物馆”，这是朱学稳教授的原话。洞内沉积物生成的景观，种类齐全，规模宏大，分布密集，形态精美，其美仑美奂，令人难以置信。这里有大量鬼斧神工的鹅管、妩媚动人的钟乳石、昂首待哺的石笋、精美绝伦的石柱、薄透如纸的石旗、迎风招展的石带、气势恢弘的石幕、凌空高悬的石幔、从天而泻的石瀑布、繁星灿烂的流石坝、不可思议的石毛发、千姿百态的卷曲石，还有洞壁溶蚀后形成的众多妙趣横生的鸟兽鱼虫，更有那举世无双、世界第一的石盾和塔珊瑚花群等等，真的是“白玉雕琢玲珑界，冰雪起舞桃花源！”  雪玉洞全长1644米，现已开发游览线路1166米，上下共三层，分为六大游览区：群英荟萃、天上人间、步步登高、北国风光、琼楼玉宇、前程似锦。其中世界级奇观有四处：一是高达4米、冰清雪洁的地盾，二是规模最大、数量最多的塔珊瑚花群(俗称兵马俑)，三是晶莹剔透、长达8米的石旗王，四是傲雪斗霜、密度居世界之最的鹅管群，其它绝景多达数十处，可观赏景观多达100余处。四个世界之最是：
一、（雪玉企鹅）这一酷似企鹅的大地盾，由碳酸盐岩构成。它高达4米多，是目前世界所有洞穴中的石盾之王，举世罕见。它形如蚌壳体，由两半组成，水从中间呈放射状向外侧边缘渗出，水量微弱，然后从四周流下数万年沉积而成。地盾是与地面垂直生长的，故难以形成下 垂的盾坠，这是与壁盾的重要区别。这小小的洞厅已容不下企鹅的身躯，你们看它的头已触及洞顶，腰身已开始裂缝，然而它还在坚忍不拔，契而不舍的生长。
二、（沙场秋点兵）是世界上规模最大，数量最多的塔珊瑚花群。其名来源于南宋大词人辛弃疾写给陈同甫的一首“壮词”。词中写到：醉酒挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下灸，五十弓玄翻塞外声。沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弓玄惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！“面对这样的场景，不由得让我们联想到当年旌旗猎猎、杀声震天、马蹄飞扬、阵势奇特，波澜壮阔的远古战场。
三、（鹅管林）重重叠叠，倒挂空中。它的科学名称叫“鹅管”，是由重力水从洞顶往下滴而形成的，因其色白，呈鹅毛管状而得此名。此处的鹅管密度居世界之最。雪玉洞的旅游观赏价值和科学研究价值极高，按朱学稳教授的说法，它有三大“世界罕见的特色”：
四、（石旗之王）这面巨大的石旗，它是洞内连续性水流的作用在洞壁和洞顶上形成的薄而透明的碳酸钙沉积物，它垂吊高度约为8米为世界之最，形成的时间约5万年。你看它薄如蝉翼，晶莹剔透，巧夺天工，让世人注目仰拜。这自然天成的旗帜是数万年孜孜不倦的结晶，它与洞的生命同在，并以如丝般的质地和伟岸的身躯昭示世人，显示它君临天下的气质。  信步雪玉洞，观“亿万年前的飘雪，万亿年后的美玉”，闻听天籁悠远之声，您将体味到“雪玉洞”震撼之美，感悟地腹之幽静，尽享“北国风光、冰雪世界”之乐趣，真谓之“白玉砌成玲珑界，冰雕雪塑舞翩跹”。
从2003年10月开业至今，雪玉洞已累计接待中外游客10余万人次，其中外宾达到了数万人次。许多外宾在欣赏了这一世界级的喀斯特风貌后赞叹不已，更有甚者在这一千多米的溶洞中一次留影就达十几个胶卷，他们纷纷表示要将这些美景带回世界各地与朋友分享，雪玉洞正以它独特的魅力吸引着天下游客。
关于雪玉洞的轶事
六年守护神奇溶洞
1997年春节，家住丰都县包湾镇红岩四社五十多岁的老农李才双打猎，来到距丰都县城往石柱13公里处的龙河峡边，惊奇地发现不断有巨大的水柱喷出，寻水源而去，发现了一个淹没在深潭中的溶洞口。
李才双立即回家邀约同伴王成云、郑云兰，在没有任何现代工具的帮助下，经过随后经过半个多月的不断探索，发现洞内有珍奇钟乳石无数，遂报丰都县政府。
自此，神秘的“雪玉洞”浮出了水面。展现在人们面前的是一本“地质百科全书”，洞内钟乳石类化学沉积物种类繁多、规模宏大、造型精美，其钟乳石洁白胜于冰雪、晶莹优于白玉、璀璨强于水晶、质感高于羊脂，如此规模的溶洞“冰雪世界”，属世界罕见，有重要的科学研究和旅游价值。
龙河峡谷边发现宝贝的消息，传遍了龙河两岸，许多村民涌来，少数村民竟将石头宝贝敲落打碎，一度形成集体哄抢。
在这危急的当口，李才双勇敢地站了出来，毅然作出了他一生中最重大的决定：放弃谋生的打猎生涯，在没有任何报酬的情况下，做了一名义务的护洞人。
为了保护洞内景观不被破坏，李才双专门设计了栅门与水塘，在洞口搭建了一个临时栖身的木棚，一住便是六年。
缺衣少食加上洞内空气潮湿，李才双病倒了。李才双的执着感染了他的儿子李永明，从此父子俩便守洞至今。
该洞后经中国地质学会洞穴协会考察，该溶洞地质特征不仅全国罕见，全世界也罕见。该协会会长朱学稳教授欣然为洞取名“雪玉洞”——“洁白如雪，质纯似玉”是其真实的写照。它是目前发现的形成年代最早的洞穴，李才双也因执着守洞，被破格吸收为中国洞穴协会会员。  一个教授救了一个洞
记者在雪玉洞采访时获得意外消息，当地政府及开发商最初的开发方案差点导致了雪玉洞的过早衰亡，而为了挽救它，朱学稳教授起了重要作用。
执意要打通二洞
2001年10月，丰都龙河旅游开发公司投资`1000万寻雪玉洞进行独资开发，最初方案是将雪玉洞与下游的水鸣洞“二洞合一”，在两洞之间打一条隧道，游客先从雪玉洞进入，在游览完雪玉洞之后，划划船船、坐坐小火车来到水鸣洞，再从此洞出去。如此一来扩大溶洞规模，增加游览时间，变换游览路线，提高游客兴趣。这当即遭到了特邀专家朱学稳教授的反对，可开发方没有领会朱教授的意见。
终于听专家劝告
转眼间到了2002年10月，开发商参加了全国洞穴研究年会，在会上，朱教授再一次耐心解释两洞连通将造成的损失：由于雪玉洞在上游，水鸣洞在下游，之间相隔500米，若连通两洞空气就对流了，则形成“烟囱效应”，水鸣洞成了进气口，雪玉洞则成了出气口，那么洞内的环境和性质就与原来不同了，而且水系一改变，雪玉洞就会发生翻天覆地的变化，还会过早衰亡变成黑洞。
此时工程已进行到一半，隧道已打通200多米，如果此时改方案就会损失300多万。但在认真思考后，开发商最终决定听从朱教授的意见。朱教授打趣地说：“你们虽然花了一笔昂贵的学费，但却救了世界的雪玉洞。”
世界自然遗产走向雪玉
2005年3 月 9 日 ，由国际岩洞自然遗产地权威专家，世界自然遗产保护联盟洞穴特别工作组主席Elcay Hamilton Smith（史密斯）教授及中科院院士中国科学院岩溶研究所所长、中国岩溶研究所权威袁道先院士率领的“中国南方喀斯特”申报世界自然遗产专家考察团一行14人光临我市雪玉洞景区，开展世遗申报的实地考察、评估工作。如果申报成功，有望改变我市没有世界自然遗产的历史。此前，我市只有大足石刻在1999年被评为世界文化遗产，截止目前我过有世界自然、文化遗产及双遗产工30处。  专家考察团，对以雪玉洞、羊子洞、水鸣洞为主的雪玉洞群内，世所罕见、发育完美、形态多样的流石类洞穴石盾；塔珊瑚穴筏，池中晶花及晶锥池为代表的池中沉积物，以其典型稀有使得洞穴科学研究专家们无比珍爱和惊叹。对雪玉洞的岩溶景观资源及中国洞穴会雪玉洞观测研究站的工作予以肯定。对雪玉洞现有的保护措施予以高度评价，并提出了专家组的建议。据悉，本次“中国南方卡斯特”项目申报世界自然遗产是作为世界喀斯特自然资源大国—中国唯一的一次申遗机会。因为根据联合国教科文组织世界遗产委员会凯恩斯会议决定：每年只接受审议40个世界遗产提名地，一个国家只能提名一个，一个提名地只审查一次。因此政府非常重视，由国务院牵头，建设部会同我过喀斯特资源非常丰富的云南、广西、贵州、重庆三省一市负责具体实施。并制定了四阶段的三年工作计划。  雪玉洞群由于知晓、开发较晚，最初并不在该项目之列。由于去年在英国伦敦，召开的以中国洞穴为主题的世界洞穴年会上。作为中国洞穴杰出代表的雪玉洞群，发表的研究报告，引起了国际洞穴学术界的强烈反响，为中国洞穴迎得了荣誉。引起了世遗专家的关注，已故国际洞穴协会副秘书长——执行局成员，国际风景旅游协会中国代表，中科院地理科学与资源所副所长 宋林华教授到雪玉洞考察后予以了极高评价，强烈建议要求把雪玉洞群纳入“中国南方喀斯特”申遗项目中，才促成了本次专家考察团的活动。 
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