[游记]新加坡素描

根据2003年的统计数字，新加坡全国人口418.5万，其中约18％为在此居住一年或以上的外国人。人口密度约每平方公里6004人，是世界上人口密度最高的国家之一。其中华人约76％，马来人14％，印度人8％，其他人种2％。马来语、华语、淡米尔语和英语同为官方语言。佛教、印度教、伊斯兰教、天主教和基督教为主要的宗教，各自都在新加坡拥有大量的庙宇和信众。目前，国家政策还是鼓励生育和吸引外来人才的。政府称，为了适应新加坡的发展，人口需要扩充到大约600万的规模。

新加坡最早的居民，自称“奥郎·罗越”（Orang
Launt），意思是“海人”。他们是原始马来人的后裔，主要靠捕鱼和种植为生。大约在公元8世纪，这里出现了一个叫做“淡马锡”（Temasek）的国家，后来臣服于苏门答腊的室利佛逝（Sri
Vijaya）王朝。

1160年，室利佛逝王国的王子圣尼罗优多摩因船只失事，登上淡马锡。他看到一只红毛白胸的动物，体型比羚羊稍大，动作敏捷，飞奔而过。王子认为，这就是传说中的吉祥之兽——狮子，决定在岛上定居下来，并把淡马锡改名为：信科普罗。在梵文中，“信科”是“狮子”的意思，“普罗”的意思是“城市”。现在的新加坡(Singapore)，就是从信科普罗（Singapura）而来，意思是“狮子之城”。信科普罗王朝共传五世。我国元代商人汪大渊在他的著名游记《岛夷志略》中记载，他曾经到过新加坡。他称新加坡海边有两块岩石的地方为“龙牙门”，并声称当地已经有华人居住。现在，这两块岩石中的一块已经被炸掉，另一块仍留在港内。马可·波罗在从中国返回意大利途中也曾经到过信科普罗，他称当时的新加坡“大而美，商业繁盛”。

1391年在邏罗的入侵下，信科普罗王朝灭亡，其国王逃到巴溪河口，建立了马六甲王国。16世纪到19世纪，新加坡先后成为柔佛王国和廖内柔佛王国的一部分。

自16世纪以后，西方国家先后入侵东南亚地区，并为了攫取利益在当地展开激烈竞争。英国东印度公司选择将新加坡作为其马六甲海峡地区殖民据点。1819年1月28日，东印度公司副总督莱佛士率领7艘殖民探险船，来到新加坡海峡的圣约翰岛停泊。莱佛士登陆新加坡被认为是新加坡进入现代化都市的转折点。

在这个历史的瞬间，有一位名叫曹亚志的华人登场。他是莱佛士的随行木匠，大概平时的主要工作是修补船只。但是1月29日这天，他奉莱佛士的命令，带领两名水手上岛，了解情况。他发现岛上有四、五百名海人，马来人和华人，并没有西方殖民者，便在山上升旗，通知莱佛士登陆。因此，在以后华人书写的新加坡历史中称：“莱佛士在曹亚志的引导下成功登陆新加坡，使新加坡进入了现代文明。”