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作为配合首届环青海湖国际公路自行车赛的重要活动——2002中国青海高原风情热气球体育旅游文化节，7月29日早晨在青海省会西宁市拉开帷幕。
今日的高原古城西宁，天高云淡，景色秀丽。在新宁广场举行的热气球开幕式上，当西宁市政府官员宣布文化节开幕时，在喧天的锣鼓声中，举行了热气球的点火仪式，随后两个载有男、女歌手的热气球徐徐升起，歌曲《飞翔的梦想》飘荡在广场上空。
据了解，2002中国青海高原风情热气球体育旅游文化节到8月3日结束，有来自全国各地的20多个热气球参加了这一赛事。这次文化节是目前国内规模最大的热气球体育旅游活动，期间将进行热气球系留乘坐表演、飞行员竞飞表演、青海湖热气球之夜和青海湖热气球放飞摄影等活动。
热气球是1783年法国人蒙哥菲乐兄弟利用热空气轻而上升的原理研制而成的，二十世纪这一运动项目在欧美国家风行，并因安全性高而发展成为一种老少皆宜的普及性体育运动，盛行时这些国家几乎每天都有比赛活动。截止目前，全世界已经约有20000个热气球。
我国最早的热气球是1982年由美国人福布斯带到中国，此后热气球作为一种全新的体育运动项目成了更多中国人的期待。1991年北京举办了国际热气球邀请赛，有40个国家和地区的选手参加。1999年我国举办了第一届热气球锦标赛。目前我国约有热气球130多个。
热气球及航空体育运动迎合了现代人求新求变，追求刺激的心态，成为蹦极、滑翔后的又一项时尚体育休闲运动。青海省地处青藏高原，热气球飞行在美丽神奇的高原天空，是体育和旅游的有机结合。
这次文化节由西宁市人民政府、青海省体育局和中国航空运动协会共同主办，西宁市体育局、西宁市旅游局以及企业界共同承办。在举办好这次热气球体育文化旅游节的基础上，青海省将申办2003年中国青海国际热气球邀请赛。（新华网）
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