辽西冀东的长城，并非只有一个著名的山海关那么简单。
明王朝为了防御崛起于东北的女真势力，对这辽东镇与冀镇相接一带的长城防线极为重视，并自山海关附近将辽东镇长城一直修建到了现在辽宁省丹东市虎山附近的鸭绿江边。然而数百年后的今天，辽宁省内的长城残迹多已不存，只有辽西冀东两省交界处，长城依旧在莽莽群山中巍峨屹立，吸引着我们朝拜的脚步。
端午小长假期间，我驾驶“小爱”（爱丽舍16V）从北京出发，探索遥远的长城，目的地是小河口与板厂峪——两处我向往已久的地点。 小河口长城，位于辽西绥中县永安堡乡小河口村，自北京驾车走京沈高速，出秦皇岛西站出口，再沿国道向东前进至海洋镇转向北，走S251经石门寨、驻操营、走董家口岔路过大毛山山口沿前大线向东可以抵达。本次我们走的路线是从万家出口离开高速，在前所古城西侧左转上前大（前所——大甸子，大甸子是永安堡乡的另一个称谓）线，这个路线最大的缺点是山海关收费站因需要对大车称重计费，通过极其缓慢，我们在此路段堵了一个多小时才得以通过。 车子接近永安堡，山水逐渐变得清秀起来，远山如黛，一条小河在公路右侧相随，这偏远的辽西山沟竟露出几分江南气质。
不久，公路穿过了横亘在眼前的长城，从此处长城豁口向右（东），可到达这一段现存长城的最东端金牛洞。我们由此左转，继续沿前大线行进。
过了永安堡后部分水泥路段正在重铺，只能下道走石子路绕行。我们在其中一难行的路段险些陷车，经过多次拖底后我们的小爱终于挣脱了那一层厚厚卵石的羁绊。继续前行至山崖前离开水泥路右转进入土路，一直前进到一处分岔路口，左路地面上有用石子镶嵌的小河口三个字，左转不久便来到了小河口山村。
此处两侧有长城从山坡垂下，小河口就位于长城所在的谷底。沿右侧长城向西登山往高楼山、西沟、大毛山、董家口方向，沿左侧长城向东登山则通向锥子山，但据说前往锥子山途中有断崖无法通行。所谓锥子山，是长城一处重要的结点，东、西、南三个方向的长城汇聚于锥子山之颠，其中向东延伸的一路，是自清代便被从地图上抹去的辽东镇长城，向西的一路为明长城主线，向南的一路则延伸至长城与大海握手的地方——山海关。
小河口村中唯一的接待户为刘福生家，他家大院足可住宿数十人，院墙修成了长城垛口的样式，非常容易辨认。
我们停车在刘福生家门前，沿村路继续向山口前进约五十米，便有小路向右侧生有松树的坡顶延伸，此为绕行登上长城的路线。
上升不到半小时，我们便到达了一处小垭口的长城之上，此处长城仅余基石，而垛口城砖显见是被村民拆除盖自家院墙去了。继续向西前进，便可到达此线路上的第一个保存比较完整的敌楼，只见敌楼上半部分转墙已斑驳不堪，而地基条石由于使用当地整块红褐色石料精心打磨而成，居然仍严丝合缝，楼子一侧有一片绿得可爱的平坦草地，看来曾经被驴友用作营地。
再上升到坡顶的敌楼，可以看到对面孤峰上的一座保存完好的瘦高楼子，箭窗与拱门齐全，二层上铺房的一面尖顶墙犹存。但登上该楼的路径颇不好走，必须离开长城由左侧绕行，手脚并用的登上陡崖。 
当我们走到这座瘦高楼子近前，才发现此楼是小河口一带特有的具备浮雕拱门之典型。
我早就听说小河口一带很多楼子都有浮雕装饰，这是小河口长城的一个别致的特征，更曾因此而有“女性长城”的称谓。推测由于明朝驻边士兵常年生活、驻扎楼内，以浮雕装饰自家门额也属正常。
此楼拱门浮雕内容为花卉图案，由于石质坚硬，至今仍清晰可辨。
从瘦高楼子再向西望，可见更高的山上有一座大型敌楼，那是附近的制高点，当地人称之为高楼，楼子所在海拔500余米的山峰也因此被称为高楼山，过了高楼便进入西沟村的范畴了。然两座敌楼均临断崖，从瘦高楼子下降已经殊为不易，更看不清对面崖底是否有路能绕行上升，我们不敢轻举妄动，再加上当日山中雾气蒙蒙，没有好的光线，只得自此返回。
回至登上长城的垭口，我们决定继续沿长城前进，看能否直接从长城上下降到小河口村。
翻过一个小坡，果然又有收获，对面的楼子拱门处又见浮雕，图案为藤蔓花卉，比适才所见更加精美。 
从此楼继续下降的一段仍存有比较完整的边墙垛口，下一个楼子二层铺房的四面砖墙均保存完好，唯南墙已经倾斜，恐怕不久后也将坍塌了（见题图）。“铺房楼”以下长城无法下行，而左侧有小路下山，直通小河口村中车道。
这一趟小河口西坡的行走路线太短，且附近城墙几乎不存，虽城楼精致却显不出长城的气势。从高处望东坡上的长城，仍是不见完整的城墙。而远眺西沟长城，似乎能看到一道相对完整的城墙在较为低矮的山间左右盘旋，估计西沟高楼之上无论清晨或黄昏均可拍摄到理想的画面。
次日凌晨三点半，我们告别了刘福生家，驾车前往西沟村拍摄。
从小河口村原路返回到地上标有“小河口”字样的岔路，向左转继续走“前大线”的延长线，不久走上水泥路，下一岔路仍沿水泥路左转，而右侧一条土路是通向大毛山垭口和董家口的。再向前进村后不久水泥路向左弯去，弯道处右手有土路，离开水泥路走土路前行200米左右左转进入一条狭窄小路，直行走到尽头山脚下农家旁停车。
清晨时分山坳中降下了大雾，我还对高楼上的天气报有一丝幻想，希望日出时分阳光能把雾气驱散，于是仍按原计划沿西沟村的小路向高楼进发。
小路沿田埂右侧向左前方山谷前进，不久汇入一条可行越野车的道路，再向前，车道封闭，我继续沿小路向山谷中走去。
从此路登高楼相当方便，全程仅半小时左右，见到城墙的时候小路是一个三岔口，本应走右路登顶，我急于登上城墙，选择了左路，结果来到前一日所见的两处断崖之间的垭口，从此登上高楼又要经过一段攀岩般的路段。
高楼上的雾气比山下更重，能见度不到十米，四外白茫茫一片，我在高楼的凄风惨雾中等待了一小时，仍不见天色好转，只得气极败坏的原路返回。此次登高楼的唯一收获是发现高楼的拱门上亦有浮雕，浮雕中部为孔方图案，两侧似雕有牲畜，估计是祈祷农牧兴旺之意。 在小河口的短短一天时间内，由于天气太差，我没有领略到辽西长城之壮美，下次若再走这里的长城，时间当选在10月中下旬红叶期，想来辽西山区层林尽染的季节里，长城与红叶共舞的景象会更加动人吧。 离开西沟村，我们返回水泥路与土路的岔道，走上了土路的一侧（仍是前大线），逐渐开始翻越一座山口。
此口称大毛山口，公路攀至最高点时穿过了长城豁口，两侧可遥见山头上密布的敌楼，若天气晴朗场面必蔚为壮观，可惜晨雾仍是不散，我连举起相机的兴趣都没有。
过大毛山口后公路开始下降，降到谷底时便到达了董家口村。
董家口长城目前已是收费的景点了，我看到公路右侧有景区树的一个牌坊与售票处。董家口城堡尚存，规模较小但堡子城墙仍较完整，只是面向公路的东门上悬挂的鲜红匾额“大明遗风”极为刺眼，显得不伦不类。 车过驻操营镇，公路上出现了板厂峪景区的标志，随标志右转行驶不到10分钟，就是板厂峪景区的售票处了。
在进入景区之前，我们先逛了逛板厂峪村南的一座石塔，以及塔旁的据称深不见底的“天然洞”，那洞穴极窄且低，在洞中只能蜷曲着身体前行，我走了几步便已没有兴趣。
我原以为板厂峪是极少有人知道的地方，没想到景区竟相当成熟，一条大道贯通南北，沿路可参观明代长城砖窑、长城文物陈列室，以及斑鬣狗化石挖掘现场等，直至道路将盘山而上时，公路上标示着“禁止一切车辆通行”，要从此处上行只能徒步或是乘坐景区的观光车了。
这里已是板厂峪一列高山的脚下，仰视绝壁之颠，长城在高高的山脊上一字排开，每个高峻挺拔的山尖上都有敌楼，这景象与自山南仰视司马台长城有几分神似，将我们对小河口的些许失望一扫而空。 前往景区内的九道缸瀑布是个错误的决定，乘观光车翻山到达九道缸倒是非常顺畅，然而回程时却坐不到车了，众多游客聚集在九道缸停车场焦急的等待，而景区只有一大一小两车往返运行。九道缸瀑布悬崖虽高，对于看过了黄果树和德天瀑布的我们来说，那从高空撒下的涓涓细流实在难以称为瀑布。
等待多时之后我们只好决定徒步返回，真不如把这浪费在登山路上的体力和时间留给长城。
从九道缸登上垭口需要约两个小时的时间，垭口处的敌楼称为杨来楼，是以当地解放战争中一烈士的名字命名的。以杨来楼为界，板厂峪长城可分为东西两侧，东侧通向董家口、大毛山方向，西侧通向义院口方向。两侧长城在向东、西方向延展之后不久皆转向南，另有一横向的坍塌严重的城墙在两者之间串联，这一道墙应不是明代所建，景区将其命名为“古长城遗迹”。
我们首先登上了杨来楼东侧长城，经过两个敌楼之后城墙由砖制变为石制，然垛口仍清晰可辨。第三楼为相对高点，我们发现这个楼子拱门上亦有雕花，看来拱门浮雕并非小河口长城的专利，很可能在板厂峪－董家口－大毛山－西沟－小河口一线长城中到处都分布着类似的敌楼。
夕阳下地表雾气仍重，这一整天都没有太好的光线。 每日傍晚多数游人散去后，山脚下“禁止一切车辆通行”处的横杆便会开放，我借此时机将车开进了盘山公路的一侧，次日便可驾车上山了。
在板厂峪的第二日，我们驾驶小爱上了盘山公路，游览杨来楼西侧的一线长城。
我们在景区“倒挂长城”徒步路线指示牌前停车，沿小道步行半小时以内便登上了长城。
这里的长城看来极少遭到人为的破坏，保存得惊人完好。城墙均为青砖所制，部分垛口如同刚刚建好一般的棱角分明，砖与砖的结合处针插不入。附近的地质结构非常独特，满山都是犬牙交错般林立的巨石，长城便从这巨石和峭壁组成的嵯峨山崖上奋力跃上巅峰，气势异常恢宏。 
从登上长城的垭口处向南行不久遇到断崖，根据我的观察，对面山峰上的敌楼应是一个上佳的摄影点，由此向南可见义院口关附近层层叠叠的长城敌楼，无论晨昏均有大场面可拍，然而我没有找到绕行的路。在网上经常看到有驴友徒步穿越义院口至板厂峪的长城，不知遇到这个断崖是如何通过的。
我们折返向北前进，走倒挂长城登上山脊。这倒挂长城坡虽陡，却有完好的台阶，与长城沿线的众多险地相比如履平地。
长城在山脊上转向东，此时行走在长城上可见南北两侧无限风光，路也非常好走，更有多处平坦的敌楼与战台，相信若在附近露营一定非常过瘾。
待接近海拔851米的最高峰时，我们发现直接沿长城登上是件不可能完成的任务，长城以天险为凭，消失在悬崖之前。从此有景区小路向右侧下山，经过一片称为“狼牙山”的滑坡碎石后小路向公路延伸下去。我们不甘心过早下山，仍沿着一条极不明显的路线向西探索，一路穿丛林攀巨石，终于还是登上了最高的敌楼。
从这个敌楼往杨来楼下降时我们再次遇到了麻烦，杨来楼往西数第一个楼子长城断行，寻找再三才发现城楼左侧有一道通向山下的已不可称之为路的痕迹，经过在茂密的灌木丛中一番挣扎，双臂上划了七八道血丝之后，终于重新回到长城，降至杨来楼，至此与我们昨日行走的路线刚好接上。
板厂峪最高峰敌楼上风光一般，且沿途常有带刺的藤蔓，极为难走，正常的徒步线路还是应自“狼牙山”回到公路。
下山前发生了一件另我们极度郁闷的事情，小爱不知为何无法发动了，反复点火就是打不着。我给4S店打了电话，负责维修的员工也说不出个所以然，又将电话转到了专家室，还偏巧专家临时不在。焦急等待了一个多小时后，就在我即将打电话到秦皇岛叫拖车的时候，终于联系到了4S店的维修专家。
专家不愧是专家，一语道破了问题的所在。原来我把车停在一个斜坡上，车身左低右高，因油量所剩不多，油箱右侧的吸油嘴够不到油面了。我按照专家所说将车推到平地上，果然恢复了正常。
又学了一手，今后停车的时候可要注意了。 对辽西冀东长城浮光掠影般的一瞥结束了，我所收获的是更多的向往，锥子山、九门口、董家口、义院口......这里还有太多长城上的传奇留待来日寻觅。
返回北京家中时，汽车里程表上已记载了近800公里路程。
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