[游记]慢活苏州 — 日夜山塘街

新年到了，怎么说都要新心情，新气象，新感觉。虽说要新气象，我们却在新年的第二天，又来到了古老的苏州。慢活的苏州城，用她历经千年的坦然姿态，悠然却又优雅。“宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望天空云卷云舒。”忽然觉得，这句常用来形容古镇的句子，竟然是苏州最般配。

大约一天半的时间，我们将大把的冬日温暖时光，都悠悠然耗在山塘街的青石板路上、白墙黑瓦下、水光潋滟中。这条1100多年历史的老街，名头大得很，被称作“姑苏第一街”。其实相对于苏州城2500年的历史，这条1100多年的老街，似乎也不漫长。之所以有名，大约因为古街与大诗人白居易有关；还有古街这种“水路并行，河街相邻”的格局，很能代表苏州古街巷的特点。

关于水路并行的特点，其实在平江路上，也得到了极大地体现。看来姑苏城里，这种有水有路的街道，最受古人和今人的欢迎。但山塘街一来比平江路长，号称“七里山塘”；二来比800多年的平江路老。这么一比，好像平江路有点落败，但是我看完山塘街，倒是更喜欢平江路了。山塘街过于喧闹，特别是从渡僧桥到新民桥一段，虽然人文荟萃，商馆老店林立，但商业气息也浓重得很。相较起来，平江路就安静太多了。打个比方，平江路就像是个优雅的大家闺秀，山塘街则像个充满生活气息的市井小儿。

山塘街据说是由白居易修建的，当时他在苏州当刺史。公元825年，刺史白居易大人视察虎丘，一路大概乘船过去的，结果发现这一路很不好走，河道淤积。于是，大人下令开河筑路，山塘河与山塘街就这么问世了。因为河道和街道，东起阊门渡僧桥，西至虎丘望山桥，全长约7里，所以称作“七里山塘”。其实现在恢复的一段，仅仅360多米，不及十分之一，但管中窥豹，还是要得的。

红灯笼和装饰最隆重的，是渡僧桥到新民桥一段。过了新民桥，变化很大。变化之所以大，在于新民桥前仿佛做给游客看的，新民桥后仿佛才真正是苏州老百姓自己的。也有商铺，但卖的都是老百姓的日常生活用品，或是各色蛋糕、或是廉价衣服、或是熟食店、或是菜摊水果铺，反正就像很多城市的小商品街一样，热闹而平凡。我们在一家百年老店（苏州动不动就是百年老店），“荣洋楼”，吃2块钱的小馄饨时，碰到一位下午坐车过来逛山塘街的苏州老人。老人说：每天我坐20元月票的公车来山塘街，但只逛新民桥后段，我们称下塘街，这里买东西便宜呀，一袋子贡橘才2块钱，还有这小馄饨也才2块钱，其他地方是买不到这么便宜的喽！来这一个下午，又玩又吃，晃荡一下午，消磨时间，多好！