|
在古代，中国的学术思想与外界大规模接触有两次，一次是魏晋时的佛学，另一次便是明清之际的“天学”。在中国历史上留名的欧洲人少得可怜，数来数去也就只有马可波罗和利玛窦最被人们熟知了。在他们之前，中国与欧洲很少直接交往，欧洲人自古知道东方丝国，但不清楚是什么样子，威尼斯人马可波罗的游记震动了欧洲，欧洲人也才知道遥远的东方有一个土地广阔、民物繁庶的大国。但这之后，中国又被欧洲人遗忘，直到利玛窦，中国在西方人的口中开始形象地被叫做中国。利玛窦总结前人传教失败的经验，认识到中国有着和西方完全不同的文明。他入乡随俗，诚心诚意地研究中国文化，争得了中国上层知识分子甚至皇帝的支持。随后，他诚惶诚恐地为中国绘制了第一幅世界地图（因为没有以中国为中心），中国人一看地图，全傻了，以前总认为中国就是天下，这才知道中国没有什么骄傲的，就那么小一点。利玛窦绘制的地图在中国翻制过
12 次，明朝万历皇帝爱不释手。 15 、 16
世纪的地理大发现，使政治家们的视角广了，军事家们的目光远 了，人类活动范围大了。西班牙、葡萄牙带着罪恶的目的率先出发了，去探究那海洋尽头的世界。
16
世纪末，英国一举打败西班牙的“无敌舰队”，海上强国的西班牙从此徒有虚名。
17
世纪，英国又打败号称海上马车的荷兰，接着打败了欧洲强国法国，成为海上名副其实的霸王。一战后，经受战争重创的英国极不情愿地将自己控制了近两个世纪的海上霸权中的一半让于攻势咄咄逼人的美国，争夺海上霸权的斗争也就成了近代国际关系的重要内容。海洋时代到了，象中国的长城和长江等在国防上的地位和作用正日益在下降，现代战争又要求各国军队必须具备跨地域、跨国家的作战能力，国防不仅是陆防更重要的是海防。建立海军，筹划海防也成了各国政府军队建设的重要内容。 中国的确是世界的，世界也真的是开放的，世界越是开放，国防越是重要。
1840
年，只重陆防而疏于海防的清朝国门被远道而来的英国殖民者打开了，国人百思不得其解。而此时有人毅然站将起来，大呼“制极坚之船，极利之炮”、“师敌长技以制敌”，此呼声久久回荡在破败不堪的大江南北，极大地震动了腐败无能的清朝野内外，他就是禁烟英雄林则徐。其好友魏源又著书立说，进一步阐明“师夷长技以制夷”的思想。 1875
年（光绪元年），清政府在经历了历次海战失败之后，终于深刻认识到了海防的重要性，同意筹划海防，决定“分段督办，
以专责成”，委派沈葆桢、李鸿章分别督办南洋、北洋海防，筹建南洋、北洋海军。在洋务派的倡导下，中国近代海防起步了。 早在 1874
年（同治十三年），总理衙门建议筹划海防，提出“先就北洋创设水师一军”。
1875
年（光绪元年），李鸿章受命督办北洋海防事宜，认为“今急欲成军，须在外国定造为省便”。自是年起，先后向英法两国订购军舰，
1876 年起陆续派遣学生分赴英法各国学习海军， 1879
年，在天津设立海军营， 1881 年起先后在旅顺和威海卫修筑军港， 1882
年起先后聘请英国人琅威理和法国人式百龄担任教官，专门训练海军。中法战争后，李鸿章利用海军衙门整顿海防的名义，加速购置外国舰船，扩充北洋海军。同时，英、德两国也加紧争夺中国海军的控制权。
1887
年后，清朝统治阶级内部矛盾尖锐，李鸿章为向慈禧献媚，同意将海军经费移修颐和园，遂不再添置新舰。
1888 年，清制定《北洋海军章程》，编成北洋舰队，共有军舰 25 艘，官兵
4
千余人。全部军舰中，只有铁甲舰两艘、巡洋舰七艘，“可以驰骋大洋”。主要的舰船均向英、德两国购买，只有五艘系福州船政局制造。提督由淮军将领丁汝昌担任，驻威海卫；军事训练则由英国人、德国人操纵。甲午中日战争中，北洋海军全军覆灭。以后虽逐渐购置一些舰船，也设北洋统领及帮办官，董理海军事宜，但已不成军。到
|
