[游记]北京游记：王府井的由来

但凡来北京旅游的中外宾客，除游览北京著名的旅游景点八达岭长城、定陵、故宫、颐和园、卧佛寺、北海、天坛公园等名胜古迹外，还要到北京的王府井大街流连观光一番。今非昔比，王府井大街已经不是昔日只是卖纱帽儿出名的街巷了。现今的王府井大街既有商品琳琅满目的百货大楼，又有人们熟悉的东风市场，以及沿街林立的各种商店，已经是一条比较繁华的商业闹市大街了。因此，招来许多顾客，显得异常繁荣热闹。然而，繁华的王府井大街只是在解放后才更加兴盛起来的。解放前的王府井大街虽然也较有名，但并没有前门大街、西单大街那样享有盛誉。因为这条街原来并不是街，元代以前一直是京城的郊区。到元代时逐渐有了小商小贩，开始叫"丁字街"，也是个不起眼的地方。 　有人常常逗趣时问对方："你说，北京最大的井是什么井？"被问者便答："北京最大的井是王府井。"这就不难看出，王府井所以出了名儿，是与"王府"和"井"密切相关的。实际上，王府井大街是从明代开始形成的，顾名思义，一是有王府，二是有井，这便是"王府井"实实在在的来历。 　先说"王府"，后说"井"。 　"王府"明成祖朱棣在北京建造自己的皇宫（今故宫）时，就在元代叫"丁字街"的这地方，建了十个王府，故此而得名。《成明祖实录》中记载："在东安门外东南建十王邸。　"东安门即东华门。据录中记载，这项工程于永乐十五年（1417年）六月动工兴建，永乐十八年年底完工，用了三年半的时间，"通为屋八千三百五十楹"，平均每个王府约八百余间房子。相传在工程竣工时，朝廷对督工的文武官员给予了升赏。这就说明朱棣在处理统治者内部关系上是用了心思的，也足以表明这条街在起始的时候是有着浓厚的政治色彩的。到了嘉靖年间，这条街已经用十王府或十王府街的名称列入史册了。"井"，涉及到水。那时北京城用水是相当困难的。全市人吃水，主要靠打井。因而，在北京这地方带"井"字的地名不乏其名，如三眼井、苦水井、甜水井等等。而王府井这条街上不但有井，还较为出名。据万历年间太监刘若愚撰写的《明宫史》中，便有明确的记载："皇城外东北角"的天师庵草场，"墙外有井，甘冽可用。"甜甘到什么程度，文中只说"不减十王府街之井也。"这样，十王府街的井竟成了品评水的甘甜的标准了。它同甜水井、苦水井形成的地名一样，"王府井"的地名也就应运而生了。 王府井的得名因为有这样一个传说: 这里原来是王爷的住宅，王府有一口有名的甜水井，那口井的井沿儿很高，井口是一块大石头凿的圆孔，井上有一座造型精巧的六角亭子。 　有一年，遇上了百年罕见的大旱，城里大大小小的水井差不多都干了，只有为数不多的几口井还有水，王府井便是其中之一。王府井不但有水，而且依旧甘甜。王爷令看门老头儿把水井管起来，不准外人取水。 　但是这个看门老头儿心地善良，为了解救没有水喝的穷人，趁每天早晚王爷和王爷亲信们睡觉的时候，暗中给胡同口外等着取水的人们行一点方便。后来，有人前来打水的事终于被王爷发现，他怒气冲冲地责备看门老头儿。那位看门老者却不卑不亢地回道："王爷，我的确是让人们取了点儿水，这是违背了您的吩咐。但要是从替王爷着想的角度来看，如果附近的人们都渴死了，哪还有人给王爷家干活呢？要是王爷不这么想，今后我再也不让任何人取走一滴水了。"这一番话使得王爷既觉得有气又觉得还有点儿道理，也就只好含含糊糊地不予追究了。 　以后，住在远处的人也前来王府井打水，"王府井"的名声就因此而传开了，并渐渐成为这块地方的名称。后来人们一提到这一带地方，就习惯性地称王府井北、王府井南、王府井东、王府井西等。 　明代时这条街除了卖纱帽的较著名外，商业并不发达。明代后，当年的王府逐渐被废去，这条街上才出现了更多的商店和摊贩。清朝光绪末年，修东华门大街时，将附近的摊贩集中到金鱼胡同西口路南，后来形成了东安市场，亦即现在的东风市场。