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出西天梵境西行，就见 到用424块黄、紫、白、蓝、红、绿 、青七色琉璃砖砌成的九龙壁了。九龙壁建于清乾隆21年（1756年）。长25.86米，高6.65米，厚1.42米，底座为青白玉石台基，上有绿琉璃须弥座。两面各有九条蟠龙，腾云乘风，戏珠于汹涌的波涛之中，体态矫健，神态生动，叱咤风云，威猛无比，灵动之感。呼之欲出。虽历经二百多年风雨剥蚀，依然光彩照人。我国现存有三座九龙壁，除北海九龙壁外，其它两座分别在山西大同明代王府门前和北京故宫皇极殿门前。三座九龙壁中，只有北海的九龙壁双面雕龙。北海九龙壁不仅双面皆有九条龙，壁的正脊、垂脊、筒瓦、陇垂等地方都有龙的踪迹。一条正脊，四条垂脊，壁四周的252块筒瓦，251块陇垂，82块龙砖，林林总总雕刻着大大小小635条龙。不仅龙的数量多，建造也极为精美，东端山面是江崖海水旭日东升，西端山面嵌有海风流云明月当空，远远望去，只见七彩生光，眼花缭乱，九龙戏珠，破壁欲飞。说到破壁欲飞，唐鲁孙在《前清旧王孙南北看》提到一个有趣的传说，乾隆二十一年，西藏密宗高僧给九龙壁开光。当满天祥云缭绕、晚霞映红了半边天际时，有人把手帕丢到第九条龙的头部，就见此龙通了灵性，龙眼、龙须都动了起来，把手帕吸着不放，仿佛要从壁上腾飞到天空。前人有诗纪其事：“九龙盘拿戏骊珠，云雾冥冥蜃气孤，恍惚电光来破壁，半空飞出所翁图”。九龙壁的龙当然不会动，但是它还真的能给人飞动的感觉。每当正午阳光掠过，光影纵横、龙腾海上，九条龙就仿佛真的动了起来。这种现象的产生，还要归功于精工制作的琉璃砖。不仅颜色鲜艳，经久不退，更由于釉面细密光洁，光的反射、衍射作用强，扑朔迷离中，仿佛看到了龙的“腾跃”。 九龙壁原是大西天经厂门前的影壁。明神宗的生母李艳妃笃信喇嘛教，在宫中建宝华阁、梵宗楼，供奉黄教佛像，又在北海建大西天经厂。为了镇慑火灾和辟除邪祟，就在经厂门前建造了这样一座精彩壮观的九龙壁。大西天经厂原是明代皇帝印刷和翻译佛经的场所，主殿为“大圆镜智宝殿”。殿内的壁上绘有龙精海怪，还有著名佛像画家商喜绘制的20多幅佛像。左右立有文殊、普贤变相，各有三头六臂，每头三目，两臂合掌，另四臂擎莲花火轮、剑柄、戟槊、日月轮等物，裸身穿虎皮裙，它缠胸腰，怒目直视，形影怪离。殿内还有铜铸法像，傀儡胎塑像。经厂内原来还收藏有两件稀世奇珍。一件是乾隆收藏的四体《大藏金刚般若波罗密经》的经版，是中国最有价值的“武英殿聚珍板”。底盘是铁梨木，活字的戳子是枣木。为200多年前世界首创的满、汉、蒙、回4种文字的木质活字版，这些字板堆满了正殿东、西、北三面43间经板库房。另一件是嘉庆年间铸造的金佛。嘉庆皇帝为给他父亲乾隆祈福，拆掉宝网云亭，改建成成五间后佛楼。除原有铜像外，又用从和珅家中抄没的黄金和珠宝，铸了一尊释迦牟尼像和十八尊罗汉，全身纯金，高1尺许，像身嵌镶珠宝翠玉。八国联军侵入后踞此，活字板被当作劈柴烧毁，画像、金佛、珠宝全被洗劫一空。 沿九龙壁南行，有座“铁影壁”，因其色呈棕褐，如同铁质，故名。其实是火山喷发的岩浆凝结而成的中性火山块砾岩石质。影壁檐长3.5米，高1.89米，壁顶雕成单檐歇山式，上面刻出瓦垅、屋脊以及勾头、滴水，壁身前后各雕出一只名为狻猊的怪兽，正面是一只雌狻猊，栖息于山林之中，前后及腹下，刻出三只小狻猊在玩耍，一副母慈子嬉、自然自得的样子；背面刻着一只雄狻猊，徜徉山石树木间；壁身下部雕出一排展翅飞腾的天马，相互连接成一组花边装饰图案，雕刻手法粗犷生动。相传它是元代大都城健德门(大都北墙西侧的城门，在今德胜门外土城上)内一座古刹前的照壁，至今已存在500多年了。明初修筑北京城时，将元大都的北城墙向南缩减13公里，因此铁影壁被遗弃郊外，以后被人移到德胜门内护国德胜庵前，庵前街道因此改称铁影壁胡同。1947年，一个帝国主义分子曾出重金收买铁影壁，企图把它运到国外，经爱国人士阻止，未能得呈。1947年冬，它被移到北海公园。这座铁影壁与地安门的金门墩、东安门外的银闸、新街口北大街铜井胡同的铜井、太液池北岸的锡殿、统称为北京的金银铜铁锡五大古迹，现在仅存这座铁影壁了
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