[游记]加拿大之行见闻

位于太平洋另一端的加拿大，对我而言是一个完全陌生而新鲜的国度。在经历了有生以来最漫长的一次飞行后，我第一次踏上了异国的土地。从温哥华到卡尔加里，再到Banf，沿途一路感受加拿大独特的风土人文，带着满满的期待和欣喜，迎向充满学术智慧的www2007。

加拿大的自然环境保护得非常好。一下飞机，清新湿润的空气扑面而来，沁人心脾。晴朗碧蓝的天空，洁白蓬松的游云，给人一种久违的亲切感。沿途茂密的植被，细耸密集的松林，偶遇的小动物，让人完全回归自然，仿佛进入童话世界。

会议所在地Banf座落于群山环绕之中，室外温度大约有摄氏十几度，但山上的积雪仍未消尽。傍晚时分，映着夕阳红霞，披着皑皑白雪的远山近峦明媚如画，犹如置身一幅水墨山水。

可能和加拿大地广人稀有些关系，加拿大的建筑风格朴素典雅，高层的建筑较少，从高空俯瞰尤为明显。加拿大的政府建筑也很特别，不像国内的政府机构的建筑那般庄严肃穆，反而平民很多，和周围的民居浑然一体，若不是看见门口的标牌，还真不容易识别。加拿大的城区相对比较小，一般只有在市中心才能见到高层建筑。卡尔加里和Banf的downtown，大约只有一个中关村大小，而温哥华的downtown，充其量也只有3～4个中关村大，相较之下，不由慨叹北京之大了。

加拿大是一个移民国家，在这里经常能遇到各色的人种，华人也比较多。出关时给我做安检的是一位印第安mm，转机安检的则是一位华裔。在加拿大时不时还能听到亲切的华语交谈，确实是一个多种族的国家。

加拿大的人文环境比较复杂。绝大多数人比较友好，会热情耐心的解答游客的问题，会主动的和你微笑着打招呼。其中不乏人性化关怀。出关的时候，等候审查的队伍比较长，一位和蔼的机场官员会时不时的引导老弱旅客走特殊通道，给予特殊照顾。机场还配有免费的电瓶车，专门用于搭载老弱旅客。从卡尔加里到Banf的taxi司机，很热情的把我们送到的目的地旅馆。在他记错了路，回忆到底走哪条路时，咬着手指头思索的天真表情煞是可爱。然而，在卡尔加里我们也曾偶遇若干纹身大汉追着警车怪叫着做鄙视的手势，这一幕至今还印象深刻。

加拿大的经济相对比较发达，食品、手工类产品相对比较贵，一个很小的made in china的挂坠玩具熊居然能卖到7加元（折合人民币约50元）。电子、机械类产品则相对比较便宜，一辆BMW X5只卖约7万加元（折合人民币约50万元）。

www2007会议在一座真正的城堡举行。不得不惊叹建筑的魅力，不管是外观还是内部的设施，都让人沉浸在一种全然的异国古典情怀中。在古典的环境中研讨现代技术，真是非常美妙的经历。

会议除了tutorial和session外，还安排了时间提供私下的讨论和交流。在和与会的其他学者的交流中，可以清晰地感受到百度的影响力和吸引力正在迅速扩大。大家最感兴趣的莫过于百度依靠什么击败Google，取得中国市场的绝对优势。在会议上，William给了大家权威的解答。

在整个会议的过程中，有几点感受很强烈：

1) 互联网的发展趋势，是从用户到用户的交流。

早期的互联网，是很单纯的从文件到用户的关联，用户之间并无法进行沟通和关联。随着互联网的发展和用户群体的壮大，用户间的交流需求成为互联网的发展趋势。贴吧、知道、即时通讯工具、B2B这些产品的推出和成功，即是这个趋势的最好解释。那么搜索引擎是否也需要顺应这个趋势呢？答案是肯定的。如何引导和利用这一特点，这是我们需要思考的问题。我们已经做了一些工作，这些工作只是开始，相信今后会做得更好。

2) 用户行为数据，是搜索引擎公司的一笔宝贵财富。

庞大的网页库，更为庞大的用户行为数据，这是搜索引擎公司具有的一笔宝贵财富。从这次的会议可以明显的感觉到，单纯学术机构，仅依靠自身的资源，大多只能在理论上取得突破，发paper。而更多的情况下，需要依靠和技术公司的合作，使用技术公司的庞大数据资源，才能做更多探索和研究。网页数据可以通过抓取获取，而用户行为数据则只能通过技术公司获取。从这个意义上讲，用户行为数据才是搜索引擎公司的秘密武器。基于用户行为数据的研究正在越来越被重视和开展。例如搜索引擎效果评价、结果改善、个性化应用……

3) 技术发展需要理论来支持和稳固。

基于经验的工作在积累到一定程度时，会成为进一步进阶的障碍，需要理论来解释、整合、调整，从而成为真正稳固的存在，成为进一步进阶的基石。