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威斯康星、耶鲁、哈佛和斯坦福大学印象记
爸爸：
我在耶鲁挺好。这里的教授，学生和图书馆资源（尤其是在人文科学领域）都是世界一流的。不过在美国名校拿博士是非常艰苦的事。这些学校为了维持它的学术声誉，将博士的标准，尤其是毕业论文的标准提得很高，所以除了极少数天才，大部分候选人都要苦熬苦撑多年才有望一圆博士夙愿。在这个过程中，风险和挑战也很大，一个关键的考试没通过，就有可能淘汰出局。对于我这么一个母语非英语的外国人，语言还是一个需要持续克服的大困难。尽管险阻重重，我还是追求尽吾力而至之。要拿我们系的博士学位，必须通过日语和法语考试，所以这个暑假我要集中精力学习日语。有了相当于一年日语的基础后，明年暑假我就可以申请去日本上语言学校，趁机也参观感受一下这个东土邻国。我感觉美国高校比国内高校强的地方至少有，第一，资源丰富，开放性、吸纳性强，学术气氛严谨；第二，相对少了国内那种复杂的人际关系的纠葛。
我在威斯康星大学拿到硕士，又转到耶鲁大学攻读博士，在探访XP时还多次到过哈佛大学。下面谈谈我对美国几个大学的印象。威斯康星大学位于美国中西部，由众多湖泊和天然森林环抱，自然风景十分幽谧秀丽。这里的教授也不错，我在那儿时感觉学到了不少东西，特别是顺利渡过了刚到美国最困难的自我调整自我重新定位阶段。不过这是个公立大学，没法给我提供更多的奖学金资助，图书馆等硬件资源和学术交流等软性资源也比不过美国东海岸和西部海湾区的几个名校，所以过了两年后，我下定决心转走。耶鲁给每个人文科学方面的博士候选人以丰富的资助，除了免付昂贵的学费（约两到三万美元）以外，我每年还有一万四千美元（明年涨到一万五千美元）的stipend，此外暑假有三千美元的补贴，如果打算学日语的话，还可以另外申请几千美元的资助。没有了经济方面的后顾之忧，我就可以集中精力到专业学习上。耶鲁是我见过的高校中，校园建筑和环境最美丽最宏伟的一个。以冷色调为主的教堂风格的石建筑，显得尖拔冷峻，自然赋予人神圣感和对学术事业的献身感，以及由此引发的崇高感。耶鲁的哥特式石建筑还具有历史感，无论世事沧桑，风雨吹打，建筑也许不再如刚建成时那么闪亮夺目，但丝毫不损其坚固性，依然傲然挺立，历久弥坚。有时从图书馆的镶花玻璃窗向外眺望，我觉得眼前的建筑群就是一曲巍峨壮丽的视觉交响乐。相形之下，哈佛的砖红式平房建筑太普通家常，和波士顿的民居没有太大区别，不过，波士顿是大城市，交通发达，购物方便，又是美国的历史文化名城，外部环境要比耶鲁强。另外，哈佛大学也是公认的中国学以及其它人文科学重镇。
最近XP刚刚跟随他在哈佛的教授去了西部湾区的斯坦福大学，大概要在那儿逗留三个月吧。他如是说：“斯坦福大学很大，到处是大片大片的空地、树木或草丛，学校很气派、很漂亮。加州的树都很高很大，种类也很多。但我觉得在斯坦福这么大的学校里生活不方便，甚至骑自行车也不方便，一定要有汽车。学校的停车场也出奇的多和大。这里的学生看得出来有钱的不少，很多学生开着宝马、奔驰等名车。但学校的气氛我更喜欢耶鲁和哈佛。这里建筑以1－2层的平房居多，学校中的的胡佛塔其实并不高大，但在四周相对低矮的楼群和空旷的绿化地的映衬下，成为醒目的地标和斯坦福的象征。胡佛塔的边上是占地面积惊人的主楼，可能比哈佛的old yard和new yard加起来面积还大。楼的基色是灰黄，楼的风格据说是西班牙式，我不清楚什么是西班牙式，但我能感觉出这是温带和热带国家的建筑风格，比如东南亚的建筑。我不太喜欢这类建筑，显得轻佻和浮华，少了庄严和凝重。…这里城市很新，规划得很好，各种设施、设计手法都很先进，甚至有些像以前在美国的科幻电影才见到的场景。但无法感受到耶鲁和cambridge的文化气息，我敢打赌，同样一个学养很深的白发教授出现在耶鲁和cambridge要比出现在热带地区的佛罗里达和加州更令人敬佩一些。这其中当然也包括人们认为热带不产生文明的历史成见，也有种族的成见。在热带的佛罗里达和加州，你见到的白人少了，太多的亚裔和墨西哥裔，还有许多混血。见到白人，会自然想到他们祖先中的名人，他们对人类文明的贡献。但见到亚裔、墨裔和混血，中国人不太联想到比中国更先进的文化。”美国三月份有个为期两周的春假，我要趁机去旧金山玩一玩。
拉拉杂杂讲了半天，也不知道你感不感兴趣。经济上有没有困难？请来信详谈。
女 红宇
2002年2月4日晚草于耶鲁斯特灵主图书馆 | 