[游记]主题日记：芝加哥公立图书馆

2007-08-04

今天去芝加哥图书馆，“The Harold Washington Library Center”。据说是世界上最大的公立图书馆。根据官方资料，图书馆面积756,000平方英尺，共十层，包括会议室，阅读室，舞台，小型剧场，及教室，书架总长374,073英尺。此行是第一次，主要是为了办一份图书证。
图书馆和我想像中的完全不一样。它的外表用红砖堆砌而成，采用新古典主义的表现手法，主要体现古希腊和古罗马的建筑特色，比如石柱，拱门，天花板等等。屋檐上有类似绿怪人的巨型雕塑张牙舞爪，(工作人员告诉我说，那是猫头鹰，oh well,^_____^||)。我以为这是一个至少有百年历史的图书馆。里面有雕满花纹的高高天花板，上面垂挂着水晶吊灯，金属大门，暗红色的桌椅，椅子的扶手上有岁月留下的痕迹，光滑无比。图书馆的整体应该是暗的，书架之间应该有陈书的味道，玻璃上或许有花纹。图书馆或许和LOYOLA的图书馆有点像，如果你看过Harry Potter，可以想像魔法学院里的图书馆。
谁知道完全不一样。拱门是铜制，十分沉重。我从边门进去，经过三转到走廊，才到达大厅。走廊地面铺着色彩鲜明的大理石，墙上镶着水纹状的碎石，光线柔和，让人心情平静。大厅金碧辉煌，像是五星级宾馆的前台或是国会大厅，只差没有红地毯而已。有两三位警卫在大厅站着(这是大城市的一个重要特色，稍大的建筑都备有警卫^_____^||)。我问了前台该去哪里申请图书证。那个六十岁左右的黑人妇人十分热心地告诉我说，要搭上电梯到三楼，向右转，找“Circulation Desk"。
电梯旁有水池，狮嘴在不停地吐水。三楼十分繁忙，是整个图书馆的中心。不仅有询问台，还有打印处，自我服务处，电脑中心，Reference Desk, Mircofilm Center(缩微胶卷查看处？)等等。电梯旁有一排存放Yellow Pages(芝加哥黄页，也就是电话簿)。我仔细看了看，最古老的电话簿是1890年的，页面已经发黄，页数也较当今的少。
“Circulation Desk"有六名工作人员，五名黑人一名西班牙人。我发现，在这个图书馆的工作人员大多是黑人等少数裔，白人很少。一个黑人女孩叫我先填一份申请表格。因为我不是芝加哥当地居民，所以除了出示州身份证外，还要出示所住地的图书证。然后转到那个西班牙女孩那里，她拿着我的图书证和身份证，说要打电话给当地图书馆核对身份这样等了十分钟左右，她回来告诉我资料正确。然后从抽屉里拿出一张绿白相间的卡要我在卡的正面和背面签名。签好后，她将条码扫描到电脑里，又输入我的个人资料，然后把卡给我，说办好了。
我有些难以置信它的简陋。卡的厚度比信用卡薄，正面写着“The Chicago Public Library"，印着条码和图书馆的标志，还有我手签的字。背面是网址和图书馆条例及我的另一个签名。简陋得全然不像全世界最大的图书馆所该有的图书证。也许是我的期望太高，但我以为它至少该印有我的人头像。比如说我在Waukegan的图书证，背景是图书馆外观，上面有我的照片和印刷的名字(看清楚，是印刷不是手签)，还有网址电话及有效期。女孩告诉我要自己记住有效期两年后要来重新申请，早知道我的名字是卡上唯一的装饰，我应该写得漂亮点。