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第三站是登临中台。中台顶上有一种特殊地貌，即地理学上称为“石海”的冰缘地貌，还有一种特殊的自然光学现象，即五台山圆光瑰景。对于二者的形成，民间将其神化了，称“石海”为“龙翻石”，传说是当年文殊到东海取走歇龙石，龙子寻衅五台，龙尾翻动山石而称；称后者是文殊摄影，即文殊显圣。徐霞客则从地理学角度，客观地描述、记载了这两种自然地貌：“余先趋台之南，登龙翻石。其地乱石数万，涌起峰头，下临绝坞，中悬独耸，言是文殊放光摄影处”。此外，他还注意到了台下四里山阴处，第四纪冰川遗留下来的万年冰，由冰联系到五台山的下雪，他在日记中写道：“台间冰雪，种种而是。闻雪下于七月二十七，正余出都时也。”盛暑下雪，为五台一绝，即使北方人也少见，况对南方人徐霞客来说，更视为奇事了。
下中台，北过澡浴池（又称万圣澡浴池），登北台。是夜，他宿于台顶灵应寺。
北台为五台山最高峰。徐霞客在游记中，借灵应寺老僧石堂之言，描述了五台山的排列位置及北台的险峻山势：“北台之下，东台西，中台中，南台北，有坞曰台湾（怀），此诸台环列之概也。”又说：“其正东稍北，有浮青特锐者，恒山也；正西稍南，有连岚一抹者，雁门也。直南诸山，南台之外，惟龙泉为独雄。直北俯内外二边，诸山如蓓蕾，惟兹山之北护，峭削层叠，嵯峨之势，独露一斑。此北台历览之概也。”这一描述，实际上列出了五台山势的全貌，而又突出了北台的高耸与绝佳，可作为他游览整个五台山的总结。
八月八日开始向恒山行进，途中对五台山的特产天花菜（台蘑）进行了观察，指出其生长的范围大致在南起白头庵，北至野子场（今称野子厂）的“数十里内”，并认为“出此则绝种矣”。旅游家考察的精细，可见一斑。
走出北台约10里地，来到东底山一带，山势渐缓，道路渐宽，这里已是繁峙县（今山西繁峙）境了。九日行走在乎陆之地，但眼前又现绵延的山脉，东有平型关，西有雁门关，两关间仅宽15里，徐霞客行走其间，观感自会很多，但急于北上恒山，无暇多作考察。当渡过滹沱河上游的沙河（今或作砂河）时，便进入恒山所在地的浑源县（今山西浑源县）境了，当晚宿一乡民家。
十日登上箭竿岭。他出乎意料地发现，岭南北之地貌，意至迥然不同：岭南光秃荒芜，岭北“峰连壁赜，翠蜚丹流”。他在游记中以极大的兴致做了岭北景观的生动描述：“其盘空环映者，皆石也，而石又皆树；石之色一也，而神理又各分妍；树之色不一也，而错综又成合锦。石得树而嵯峨倾嵌者，幕以藻绘而愈奇；树得石而平铺倒蟠者，缘以之突兀而尤古。”真如一幅古色苍郁的丹青图，徐霞客典雅高洁的审美情趣跃然纸上，晋地山石，给了他难得的美的享受。
从箭竿岭下来，顺山涧溪水北行，到达龙峪口，在此处的城镇附近，“村居颇盛，皆植梅杏，成林蔽麓”，一派北国田园风光。徐霞客自如地游走在山野间的平路上，眺望周围“高卑远近”，连绵不断的群山，寻问查访其名称景况，当其得知东面一座 “嶙嶒斗峭”的大山名为龙山时，其欣喜之情在他日记中有所表述：“龙山之名，旧著知与恒岳比肩；至是既西涉其阃域，又北览其面目，从不意中得之，可当五台桑榆之收矣。”意即过去只知龙山在山西，没想到它竟与恒山比肩而立，至此我已走到它的范围内，并观赏了其真面目，这意想不到的收获，亦可做为游览五台山遗漏之处的弥补吧。
从龙峪口东行约20里，折西北顺大道便可直抵恒山之下。在离恒山尚有10里处，便见“其山两峰亘峙，车骑接轸，破壁而出”。令他魂牵梦萦的北岳恒山，便这样气势宏伟地耸立在眼前了。当其走近恒山时，只见“两崖壁立，一涧中流”。于是顺着山涧小路进行，路狭窄蜿蜒，难寻去向。但其山势“曲折上下，俱成窈窕。伊阙双峰，武夷九曲，俱不足以拟之也”。游遍祖国名胜的徐霞客，选取洛阳伊阙双峰的断崖奇峰，武夷山势的九曲回旋来与恒山相比，结论是“俱不足以拟之也”。其对恒山之赞叹又可见一斑。恒山主由天峰岭与翠屏峰组成，两峰对望，断崖绿带，层次分明，形成天然门阙，称为金龙峡口。峡口两侧奇峰插天，壁岸无阶，两山之间一水若带、美如画卷。徐霞客以上描述与赞叹的正是恒山金龙峡口给游人的最初印象。
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