镇海楼,俗称“五层楼”,坐落于越秀山小蟠龙冈上,又名“望海楼”,因当时珠江河道甚宽,故将“望江”变为“望楼”。建楼缘由:在明太祖洪武初年,永嘉侯朱亮祖来到广州,有一日突然看到越秀山上有黄气及紫气透出升起,懂术数的人在旁告诉他这是新皇将出的征兆。朱亮祖为了镇压这山上的皇气,于是便在洪武十三年(公元1380年),在冈顶上兴建这座五层高的“镇海楼”。自此,600多年来,“镇海楼”一直屹立在越秀山顶,看尽广州市的变化沧桑。 镇海楼历史上曾五毁五建,现建筑为钢筋混凝土结构,是1928年重修时由木构架改建成。1929年成为广州市市立博物馆。1950年改名广州博物馆,分朝代陈列广州城2000多年发展的文物史料。镇海楼先后以“镇海层楼”和“越秀层楼”列为清代和现代羊城八景之一。 镇海楼是广州标志性建筑之一,平面作长方形,阔31米,深16米,高28米,红墙绿瓦,十分壮丽。下面两层围墙用红砂岩条石砌造,三层以上为砖墙,外墙逐层收减,有复檐5层,绿琉璃瓦覆盖,饰有石湾彩釉鳌鱼花脊。顶楼正面悬挂着两广总督彭玉麟所撰对联:“万千劫危楼尚存,问谁摘头摩霄,目空古今;五百年故侯安在,使我依栏看剑,泪洒英雄”。朱墙绿瓦,巍峨壮观,被誉为“岭南第一胜览”。为广东省级文物保护单位。
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