[游记]定远池河太平桥

池河桥原名其实是太平桥，始建于明代洪武八年（公元1375年）。
太平桥，最初由定远县一位名叫朱玉的知县捐出自己的薪俸兴建，据说目的是为明太祖朱元璋从南京回凤阳探亲，免遭隔水之苦。池河原是一个古老的驿站，是南京到凤阳的必经之地，也是一个地势险要的关卡要塞。建桥之前，每逢丰水季节，河水陡涨，汹涌澎湃，汪洋一片。即便有几叶扁舟往返，如何承接得了前呼后拥气势如虹的皇家队伍，在水一方的皇帝老儿也只有望水兴叹的份。作为一县之尊，朱玉在小心谨慎迎来送往之际，自然深知其间的玄机和要害。不难想象，科举出身的朱玉是在怎样的一身冷汗过后，灵机一动，背负着巨大的压力决计建桥的。
史料记载，太平桥桥梁结构为砖砌石拱，全长142米、宽6米、高..65米。13孔，白石栏杆。东西两头各雕石狮18只，木本桥身。在贫瘠的江淮丘陵上，造出个堪与皇家气派相匹配的桥梁，足见建桥者所花费的气力和良苦用心。可惜的是，抗日战争时期，桂系与日军激战大桥两端，战火纷飞之中，“覆巢之下，安有完卵”，桥被炸毁，石狮荡然无存。桥碑几经发掘，幸运地得以保存，留给后人一段文采和情思俱佳的历史文本。
时光流转到上个世纪八十年代初，池河桥已老态龙钟，狭窄拥挤的桥面难以应对人来车往商贾云集的形势变化，逢集经常堵车。紧迫之下，一座取而代之的新桥在它的南侧适时诞生了。
1985年，太平桥禁止通车，喧闹了六百多年的舞台终于无可奈何地落下帷幕。太平桥，这座皇帝的龙轿落过，军阀的战车碾过，日寇的铁蹄踏过的交通枢纽，如今孤独地站立在河面上，像一个耄耋长者静静地沉思着数百年的风云变幻。
也许，只有到了这个时候，古桥才具有纯粹地道的观赏价值，我们也才能以历史的眼光来关照一座失去了使用价值的古桥。是的，太平桥数百年的功绩和价值是应该大书特书的，而它的建造者同样不能草草地一笔带过———一个封建官吏的建桥初衷固然与当朝天子的行踪息息相关，但是，在一个完全可以用冠冕堂皇的理由动用国库银两，或者搜刮民脂民膏建桥修路的时代，定远知县朱玉毅然捐俸修桥，实属难能可贵；即便是摆放在今天，也是足可勒石纪念广为传扬的善举。几百年间一座桥，皇亲国戚的偶尔走动毕竟为时不多，常来常往的多的是“引车卖浆者流”，几百年来直接受益者何止百万千万！