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天山大峡谷·夜宿龙池边
下午，视野前方出现了颜色很红的山，表明我们接近大峡谷了。
一路行来，这是第一个令我们欣喜若狂的景点。重峦叠嶂，峭壁陡崖，山体全是强烈夸张的红褐色，嶙峋险峻，直插云天。好几次，我竭力蹲到最低，把镜头推到最远，依然无法把直立的峭壁完整地纳入取景框。
这就是库车天山大峡谷。本想在这住一夜，奈何刚好碰上一个会议团，所有房间都满了。只能继续往前赶路了，大峡谷也只能走一半。
走进峡谷，清凉很快替代了炎热。已不是雨季，峡谷中瀑布已经断流，但不少地段还是覆着一层浅浅的水，湿润的细沙，踩在脚下有种特别的质感。峡谷中大部分的路其实不难走，比较平坦，宽阔的地方，足以容纳一支驼队从容经过——两侧是高耸的石壁，迂回的前方，隐约传来驼铃声声——我已经在幻想一种神秘探险题材的电影片段了。
但也有险要的地方，需要手脚并用才能攀爬过去。还有一些小甬道，人钻进去就有一夫当关万夫莫开之势。最令我兴奋的是一段悬贴在山崖上的铁索，看上去不很长，也就十来二十米的样子吧，通往阿艾石窟——明知另一边有台阶可以轻松抵达，我还是执意要爬这段铁索。同伴们表示担心，因为我穿的是拖鞋，还是高跟的那种。
可我还是带头爬了，很顺利地到达顶点。同伴们也陆续上来，我们一起走进阿艾石窟。洞窟内很多东西已经搬走，但壁上仍留有不少画像。这些佛像的表情都很祥和，除此之外我看不出更多的道道。
这个就在悬崖上的石窟并不大，大约只有六七平方米。工作人员说，这是洞窟的后室，专家分析，前室已经随着山洪的袭击坍塌了，所以才造成了现在这个悬崖。
1999年，年轻的维吾尔采药人阿艾正在大峡谷寻找草药，忽然下起大雨，小伙子爬上斜对面的山崖躲避，却见到一道金光从我们所处的这个位置射出来。仔细一看，大雨冲掉了山石，峭壁上居然露出一个洞口。小伙子立即施展攀岩绝技，三两下来到洞口——震惊世人的阿艾石窟就这样被发现了，也是机缘巧合吧，要不然，这个洞窟也只能和它的前半身一样，若干年后湮灭在洪水的冲刷之下，永不为世人所知——谁知道大峡谷里这样泯灭的石窟有多少！
据说阿艾先是把洞窟里的金佛抱回了家，经过一段时间后，终于交给了政府——不知道阿艾当初有没有经过激烈的思想斗争，反正现在他已成了传奇人物。别的不说，光是遐想他当初赤手雨中攀岩的矫健身姿，就够让人钦羡不已了——我终于知道为什么刚刚我们过来的地方有一段铁索，原来阿艾就是从那里徒手爬上来的——当时自然没有铁索！
而我，爬铁索时很是自鸣得意扮英雄状，第二天两条腿就都是僵直的了。
晚上，堪堪赶到路边一家私人旅社。
主人或者是维吾尔族，或者是哈萨克族，语言不通，凭着手势的帮助，还是简单地解决了吃和住的问题。都很草草。昏黄的灯光，简陋的木板床，骤然下降的气温，以及冒着冷风到户外就着凉水刷牙洗脸的感觉，让我想起了西藏，想起了珠峰。新买的头灯派上了用场，心里有一种奇怪的欣悦感。
这是一路上条件最差的住宿，睡袋第一次铺开。简陋带来的不适，令我们第二天难得地早早起身，开拔上路。
可这样的地方对我总有一种特别的亲切。很沉很黑的夜，反而让人睡得踏实。睡梦中，我还清楚听到了欢快的歌舞声。
是主人有尊贵的朋友来了，是有什么隆重的喜庆事情，还是根本上他们平时就是这样用歌声和笑声结束每一天的呢？
先是觉得有些吵，慢慢地竖起耳朵听。当声音渐渐消散时，我竟隐隐若有所失。
这个地方，距离大小龙池不远。因为第二天晨光初起时，我们的车子就到了一个颜色很绿的大湖泊边，那就是大龙池了。 （待续） （金秋，到新疆走一遭）
 
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