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5月20日下午，我们告别了斯特拉斯堡。下午3时，火车徐徐启动，开始卖饮料。点好了饮料，才知道一定要收德国马克，只好作罢。火车开动后，很快就离开了法国国境进入德国。车行了一小时，我们在KARLSRUHE车站下车中转，登上了一列快车，开始在德国的土地上高速驰骋。此行的原计划是到科隆，但由于没有提前预订，科隆旅馆爆满，只好退而求其次，先到科隆附近的小城市波恩。
我上次来德国，到过科隆，也到过波恩，所以这次是“前度刘郎今又来”了。相对于百多万人口的大城市科隆，波恩小而静，过去曾是德国的首都，政府所在地。将政府办公地设在大城市附近的小城镇，或许是个好主意。例如华盛顿在纽约附近，又如三十年代国民党拟将上海市政府迁往江湾镇，已经建了一些楼房，后因战事而作罢。上次来波恩，只是匆匆一到。印象最深的是问路，问十个人，也不见有一个人会用英文回答你。其中有“不能”的，也有“不为”的。
话说我们这部火车是跨国火车。她早上从瑞士苏黎世开出，终点站是荷兰的阿姆斯特丹。火车将于晚上8:30左右进入荷兰，而我们将于6:43PM抵达波恩。邻座一位荷兰人很友善，帮助我将大件行李搬上行李架，于是我们很快就用英语攀谈起来，笑语风生，渐入佳境。后来别人告诉我，整节车厢都响彻了我的话语声，真是SORRY了。这位荷兰朋友告诉我，阿姆斯特丹是全世界最漂亮的城市，我听后置之一笑。只当作每个人都爱自己的家乡邦国，这种说法，自豪中不免夸张。由于当初没有到荷兰的计划，也就没有和他留下联系电话。谁知后来计划改变，我们到了阿姆斯特丹，才惊异地印证了这位朋友的自豪不是无因，深悔当初没有留下联系办法，可以向他表述我对阿姆斯特丹的衷心赞美。
且说当时我们谈得高兴，坐在我对面座位上保持沉默的那位突尼斯人也忍不住和我搭上了腔。他的英语说得还算流畅，可是他竟认定自己的英语“不行”，计划明年一年把英语弄弄好。他的母语是阿拉伯语，法语熟练。我说我认为阿拉伯语最难学，字母形态龙飞凤舞，初学者难以辨认。据说有100多个字母。他听后很耐心地告诉我这完全是误会，其实也只有20多个字母，熟悉了也不难辩识。讲着讲着，发现荷兰朋友已伏在茶几上睡着了。
火车沿着著名的莱茵河前进，宽大的玻璃窗，将莱茵河畔的美景尽收眼底。艳丽的天光照临着碧绿的江水，时见风格各异的教堂，古堡驰来眼底。我贪婪地看着，不禁回忆起上次来德国，也是坐在莱茵河畔的火车上，邻座几位德国女士，热烈地和我交谈，话题是中德文化比较。她们讲英语很困难，尽管捉襟见肘，可还是挖空心思，费力而热切地交谈，以致其中一位女士，该在莱茵河畔的名城缅因兹下车的，差点误了下车。忽然如梦初醒，尖声惊叫，来不及作别，提着行李冲往车门……。这次我们也去了缅因兹，我心中还一直念叨着她。到了缅因兹，竟有那么一点熟悉感。自然也有一丝怅惘。心里哼着Paul Simon的那首脍炙人口的《斯卡波罗集市》：Remember me to one who is there, she once were a true love of mine.(请代我问候那里的伊人，她曾经是我的真爱)。她当然不是我的真爱。可是，沟通确能增进不同民族和文化的亲善，乃是不争之实。
火车到波恩，我不愿叫醒荷兰朋友作别，提前将大行李搬到车门旁。到了站台后，听到背后有人敲玻璃窗，回头一看，原来荷兰朋友和突尼斯朋友在宽敞的玻璃窗后正向我示意道别。我当时顿觉一股暖流，奔入眼眶。赶忙举起自己的双手狠命地交握，表示惜别。他们二位也高兴起来，各自做出热烈的作别手势。有时我很欢喜火车，就是欢喜这种人际交流。不像飞机上的“排排坐”，各人管自睡觉看书，或是听耳机，大有鼻鼾之声相闻，到港不相往来的味道。
同事的亲戚到站台上接火车，用童车推着婴儿，她叫JJ。到了预定好的旅馆，才知道由于下午没有再确认，保留的房间没有了。我好不容易在附近的HOLIDAY INN找到了房间，已经是晚上八点。可是外面的天色，还只像是下午三时许。在欧洲北面，天黑得晚，大概晚上九时才是黄昏。所以当我们步出旅馆，走到宽阔的莱茵河畔，景致还是相当地亮丽。
我们步行约10 分钟，到莱茵河畔的海鲜舫吃中餐。上船一看，里面已经爆满。工作人员全是上海人，却也爱莫能助。只好怀着辘辘饥肠，以莱茵河的美景作餐，等候了45分钟，才得入席。
在异国吃中餐，再普通的家常菜都成了美味，这且不去说它。我平时不爱喝酒，可身在啤酒之乡，总不能“入宝山而空手回”吧。于是，按照服务员的介绍，点了一瓶波恩特有的啤酒。该啤酒果然很有特色，颜色比一般的深，但又没有黑啤深，呈混浊状，味道挺醇和的。
席间，我们谈到计划中的地中海之行。说起了马赛和摩纳哥（不是摩洛哥！），JJ说：“摩纳哥，简直太棒了，你们真是非去不可！”。JJ的先生却认为应该去马赛，看看基督山伯爵岛。我虽然中学时就读过《基督山伯爵》，当时也挺欣赏，可对于虚构情节中的景点，也不甚觉得有趣。听着他们夫妻公说公有理，婆说婆有理的，也感到无所适丛。直到后来我们在法国波尔多的古堡，听了ERIC的主张，才决定该去摩纳哥。
晚饭后，JJ带我们去逛波恩市区，已是晚上11时了。街上仿佛才华灯初上。五月下旬的天气，上海该已是很热，可我们穿着春秋衫，走在波恩的街道上，还是感到翠袖单寒，冷兮兮的。我上次到波恩是冬天，只稍事停留，也没逛过街。这回可是不一样。但见商业区里，灯光灿烂，虽然早已关了门，只能看看橱窗，但仍然显得热闹非凡。马路上行人也颇多，但大多是年轻人。他们在马路上尽情地嬉闹，观其开心之程度，几近狂欢之水平，远胜过我们过年过节。路过一间大酒吧，则真有“爆棚”之概：里面挤满了人，门外也挤满了人。就好像人满得泻了出来。欧洲人是很喜欢在户外喝酒的。总的感觉：也许全世界最开心的年轻人该数德国人了。
离开了商业区，我们信步走进了无围墙的波恩大学。只见绿草如茵，整齐洁净。教学楼上静悄悄的，才想起今天是周末，也许学生们都上了街。幽暗的路灯照在草坪上，显得校园更是夜色迷人。据说波大还是挺有名气的大学。我们静静地散着步，消化着略带油腻的夜餐，回到旅馆，已接近半夜一点钟了。心想，晚上九点钟才是黄昏，白天延长了不少。而我们的习惯，仍是早上6时起床，日子长了，应该会感到劳累吧。
第二天一早，我们赶赴贝多芬故居拍了照片，登上火车，又南行回到KOBLENZ，开始进一步深入的莱茵河之旅。
也是在来波恩路上的火车上，我听一位德国绅士介绍，莱茵河最美的一段，是在KOBLENZ到MINZ之间。他本人就是KOBLENZ人，看样子年近五旬，一直住在KOBLENZ。他也说KOBLENZ是全世界最美的地方。我和他谈起在中国闻名了大半个世纪的施笃姆的抒情小说《茵梦湖》（IMMENS`EE），他说他知道，但年轻一代就不会知道了，他们知道麦当娜。我不免从心里轻微地叹息了一声。
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