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 初次来到荷兰阿姆斯特丹的人都觉得，这个城市很脏很乱。我的第一印象也如此。酒吧里吸食大麻者逍遥自在，红灯区的橱窗女郎搔首弄姿，街旁河边酒瓶烟蒂随处可见，这个极端自由的城市展示在游人面前的确实有脏与乱的一面。
然而，去阿姆斯特丹的次数多了，对它的印象逐渐改变。
翻开阿姆斯特丹市中心地图，可以看到其城市布局很像一张蜘蛛网。运河及河边马路如密密麻麻的蛛丝紧紧环绕，蛛丝之间是一幢幢风格相近的荷兰式建筑。从城中心到小环线之间有放射状道路连接；小环线到高速环城路之间，则有依次编号为101至118的18条主干道连通，这些发散式交通干道恰到好处地支撑起了这一圈圈的“蛛丝”。从高速环城路进城，只要看好方位，找对城市主干道的编号，便很容易抵达目的地。无论在上下班高峰，还是平常时间，干道线上的车虽不少，但行驶较畅，很少遇到长龙爬行般情况。运河两侧的单行线上，虽然只能容纳一辆车行驶，但很少堵车。究其原因，除城市交通网络比较有效外，城市管理当局这些年所采取的限制车辆措施也功不可没，如提高市区停车费(市区停车费每小时在30元人民币左右，一般不得超过两小时)，限制发放城市泊车证(有的市区居民要排队等上好几年才能拿到市区泊车证)等。于是，大量市民或乘坐公共交通工具进出城区，或干脆骑自行车。阿姆斯特丹大区目前只有75万人口，但自行车的数量却在80万辆以上。
运河是荷兰城市的一大特色。阿姆斯特丹市有1/4的面积为水域，其中大多为运河，光是跨越运河的小桥就有1200多座。市区北部的运河源头建有水闸。以往，城北面对海湾，涨潮落潮时可通过水闸调节运河水位。如今，建起拦海大坝后，海湾变成了人工湖。水闸的作用改为维持市内运河卫生。每周有5天晚上水闸关闭，水泵不停地从人工湖向运河内灌水，形成水流，将水里的垃圾冲向运河末端的水闸。到了清晨，打开水闸，垃圾即可冲向城外。历史上，运河曾是城市货运的主要渠道。今天，运河的运输功能已经渐渐弱化，却带给市民惬意的生活情趣。夏日黄昏，市中心的运河两旁，人们或悠闲散步，或相聚小饮。运河上的游船往来穿梭。小桥上时常传来清脆的自行车铃声。远远望去，男女老少各色骑车人在落日余辉前划过，此情此景让人过目难忘。
对文化艺术的重视，也是阿姆斯特丹的独有之处。市中心的街道两旁有不少画廊，是游客们的必访之地。里面展示的绘画作品有古典学院派的，也有现代印象派的。尽管标价令人咋舌，但逛逛画廊无疑也能长不少见识。不仅是市中心的艺术味儿很浓，在新建的住宅小区，建艺术配套设施也属“规定动作”。据阿姆斯特丹市长约伯·科恩介绍，根据法律规定，阿市任何一个公共住宅项目都必须将1的预算用于艺术。正是这样的规定造就了阿姆斯特丹作为荷兰文化之都的角色。 9731248:
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